楚姒脸色铁青, 死死瞪着那个匣子。
其实匣盖内, 还黏一个信封, 看到脚指头就不可能看不见它。
楚姒重重喘息着，将那封信取下。
“一别年余，不想竟真如夫人当日所言，夙有需夫人助力之处。
夫人且放心，邓州成功归附西河之时，即是夫人母子相聚之日。令郎康健，夫人勿念。唯母子之缘不易, 望夫人珍之重之。”
语气缓和，文质彬彬, 一句露骨之言都没有, 但那只惨白的脚趾头表明, 这章夙是一个多么心狠手辣的人。
杨嬷嬷颤声：“……他，他真会放了咱们三郎君吗？”
楚姒捏着信笺，慢慢坐在梳妆台前的矮凳上, “他会。”
一旦邓州投了西河王，那就是自己人, 傅涣也没用处了，为安抚为展示仁厚, 大几率是能的，且西河王应当还会呵斥章夙一番，表明这事乃后者自作主张。
作态一番，这事就圆过去了。
楚姒并不是什么胆怯的深闺贵妇, 她手上人命不止一条，骤惊过后，她很快就稳住心神，垂眸思索。
“夫人，那咱们要听他的吗？”
是啊。
要听章夙的吗？
楚姒是母亲，虎毒不食儿，她确实是真心疼爱自己的孩子的，尤其幼子。只不过，在这种紧要关头，母性并没有让她毫不犹豫就下决定。
她这一辈子，最爱的还是自己。
她想救儿子不假，但二者选一，她不得不先考虑一番自己的前路。
淮阳连败，小朝廷不成气候，毫不犹豫就剔除了。
剩下宁王和西河王。
宁王？
傅缙？
那小崽子不知何时投了宁王，如今竟成了宁军大都督，一军主帅，最要紧的股肱。
楚姒深知她和傅缙之间的大仇，不死不休，绝无半点侥幸。一旦邓州投了宁王，她必是案板上的肉。
必死无疑。
楚姒左脸颊微微跳动，神色有几分狰狞，如此一来，她确实只是西河王这一条路可以走了。
为了自己，也为了儿子，她必须全力以赴。
“听，为何不听。”
楚姒的声音沙哑，如同被砂石磨砺过一般，落在杨嬷嬷耳朵里，她激灵灵打了个寒颤。
……
陈御一行，日夜兼程，在三日后抵达邓州。
邓州刺史楚源，如同先前两次一样，亲自迎出了府门，客客气气将人请了进来。
陈御打量一眼，楚源精神矍铄，腰背还板直，行动利索，除了已染霜白的须发，一点看不出是年过六旬之人。
楚源身侧，站了两个三旬多的男子，一个清隽儒雅，一个健壮雄武，想来就是他膝下二子，楚温楚雄。
陈御是了解过的，知道楚温是楚玥的父亲。
略略打量，便到正厅，双方分宾主坐下，客套寒暄一番，陈御也不废话，拱拱手，直入主题。
“楚公也知，如今大梁嫡脉断绝，战事频频，不日将决一新主矣。邓州位于南军北军之间，何去何从，楚公该早日决断。”
楚源客套的笑略略收敛，凝眉不语。
“如今看着，西河军势大，然不知楚公可曾听闻，盘水畔一战？”
陈御毫不忌讳己方的弱点，一语问罢，也不用楚源回答，击案朗声道：“我大宁军能大败其一次，必然能第二次！”
“今西河王强于我方不假，只可曾有昔日之悬殊乎？！”
陈御昂首挺胸，一句话掷地有声，让厅内诸人心中一震。
盘水一战宁军绝境反杀，区区九万兵马大败二十五万西河大军，大都督傅缙一鸣天下知，此一战足可以载入史册成为经典。
“宁王殿下贤德，仁主也，另楚公之嫡孙女亦在我营中助力，望楚公三思！”
陈御并无赘言，三点关键陈出，立即拱手告辞：“在下静候楚公佳音。”
大步而入，利索而出，陈御率着宁王使团，出了刺史府，于城西驿舍下榻。
“陈先生，西河王使者和淮阳王使，分别驻于城东和城南的驿舍。”
一方居一边，大家都很沉得住气。
“唔。”
陈御点点头，己方的劣势对方也很清楚，这种事情，死缠烂打并没有用，他能做的都做了，现在只看青木那边。
未进城，青木赵扬就早早和使团分开，换了寻常服饰，分头进城直奔刺史府寻楚温去了。
……
刺史府，东院。
青木在外书房等了半个时辰，从前厅脱身的楚温才匆匆折返，他还得赶得去父亲外书房议事，长话短说，青木立即呈上楚玥的亲笔信。
“主子说，父女骨肉可否团聚，只看如今。”
楚温肃然点头：“我知。”
他立即拆信。
青木接着说：“主子道，世子爷宏