秋日艳阳高照, 只可惜暖不了江南江北。
三日前钦差一行赶赴安州, 以雷霆万钧的手段，撼动了本已人心惶惶的南北官场，风声鹤唳，人人自危。
邓州刺史府。
“父亲, 我们该如何是好？”
由不得人不慌，本来楚雄还是有些庆幸心理, 毕竟自家真没往税银得过什么利益, 也就意思意思。但现在看这阵仗，竟和当初靖王案没什么两样。
靖王案，沾边则死, 哪怕不沾边，有了一丝嫌疑都避不过。
楚源并没有回答次子，两道微灰长眉, 紧紧蹙起。
官场行走，若没法子标新立异，那必得和光同尘。他若不随意沾点, 举步维艰都是轻的, 久守必失早晚全家都得赔进去。
碰的时候十分小心谨慎, 心里未尝没有想过若日后事发，他这种情节极轻, 最多就原职赎罪。
可惜计划赶不上变化。
皇帝这几年的行事作风，越来越来越极端。
靖王一案，斩草除根的地步真真教人不寒而栗。
“父亲, 事态未必会糟糕到那般地步，您切莫过分忧虑了。”
楚温也是忧心，只是见父亲愁眉不展，楚源年纪大了，连续好几天不思饮食，人老了熬不住，眼看着憔悴下去，他不得不先将个人情绪敛下，劝：“说不定侯爷那边会有好消息传来，您万万要保重身体。”
事一发，楚源就立即往京城去信了，不过路遥，现在都没回音。
长子一脸忧色，嘴角起了两个燎泡，若是平时，楚源就会应下不教儿子们担忧。但现在，他真应不下来。
这次和上次不一样。
根据目前情况判断，能否靠镇北侯府，靠贵妃，渡此难关？楚源估摸着，也就五五之数。
前两日严查邓州的刑部官员已经来了，一个不好，就是丢官毁职，家破人亡。
……
一筹莫展，刺史府人人自危，然在这个气氛极其紧绷的当口，却有一行陌生人登门拜访。
以行商身份入的邓州城，从侧门投的拜帖，拜帖却是用蓝色西蜀贡绸精制而成，端端正正的写着拜访者梁州沈氏。
贡绸，皇家所用也，也会赏赐给诸藩王侯爵及重臣。
梁州，毗邻西河。
沈氏，申氏。
后者乃皇族宗室之姓也。
楚温眉心一皱：“父亲，难不成……”
这风口浪尖的，父子三人对视一眼，楚源沉吟：“悄悄请进来。”
突如其来，必有目的，与其撵走后防不胜防，不如当面听听人家的意图。
人请进前厅，当先一个瘦削老者，五旬上下，目光炯炯有神，后面跟了五六个精壮男子，一进刺史府，俱不再伪装放开气势，这果然不是什么普通商家。
楚源目光飞快掠过，转一圈，在为首的老者脸上顿了顿。
“诸位是……”
“在下西河王帐下司马，郭庶。”
老者一笑，直接开门见山。
此次拉拢之事，西河王极其重视，遣了数个心腹谋臣率人而出，郭庶就是其中之一。邓州背高山而平原，扼南北之咽喉，地理位置相当重要，他便选了邓州，亲自前来。
楚源心头一凛，他也是久浸官场者，此刻，已隐隐嗅到什么。
果然，双方你来我往一番后，郭庶也不兜圈子：“真是骇人听闻，税银一案，江南江北大动荡，人心惶惶啊！”
楚源垂眸。
“也是我家殿下怜惜诸位刺史不易，想着多年来也曾安插一二人手，或可为楚大人分忧。”
一番叹息怜悯，痛心忧虑后，郭庶对楚氏父子三人笑道：“若楚大人愿意，我家殿下可施以援手。”
他肃然：“某可以项上人头担保，楚大人此次必无惊无险！”
掷地有声。
愿意什么？
虽一切都没挑明，但大家都是懂的。
郭庶一行自信十足，显然并非无的放矢。
楚源眸光闪了闪，忽笑了笑：“怕是郭先生有所不知，楚某尚小有家资，这火耗之银，却未曾起贪念。”
无贪念，但邓州可是要冲上州，能容得下一个毫不沾手的刺史吗？
郭庶一笑：“楚大人可记得靖王案？”
一语正中要害，楚源立即不语。
郭庶一笑：“某底下有人在城南吉祥客栈下榻，天字卯号房，楚大人可随时来寻。”
“只是切记，时不待人。”
言下之意，太晚的话，未必能成功了。
郭庶深谙进退之道，话罢利索告辞。
这西河王一行，前后就待了两盏茶的功夫，人走了，留下给楚家两个选择。
“父亲，这，我们要不先应下？渡过此难关再说。”
眼下形势太紧迫，楚雄认为，可虚以委蛇。
楚温不赞同：“对