旧事杳远，真相迷离, 父皇驾崩多年, 当年参与谋害母后和姐姐的歹人，也都已命丧黄泉, 眼前这个曾触碰过当年之事表面皮毛的茶馆店主, 能够告诉母后的, 仅仅是当年曾有人在广陵城寻找“卿卿”，仅仅是“卿卿”即是姜辛夷。
皇帝不知母后能由此想到多深多远, 他希望母后什么也不要多想, 所谓难得糊涂, 有时人糊涂一些，反而活得心安一些, 故而此前他虽早知父皇对母后隐忍深重的爱恋, 但却从未和母后提过, 那只父皇为母后亲手戴上的贵妃嵌宝手镯, 暗刻有“熙”“卿”二字，去扰母后多年来平静如水的心怀。
母后此生已时日无多，他希望母后走得平和安宁、心无疑怨, 有些久远的往事，已没有必要去说, 有些可怕的猜测，也没有必要去想，他希望母后在人生最后的时候，就如这几日里, 安心含笑，在临终之际，回望今生种种，心中温暖安定，而不是满心猜疑地，几能推翻否定过往几十年。
他这为人子的，希望如此，却似事与愿违。
离开那间茶馆 、回到落脚广陵城的住处后，母后单独与木兰姑姑说了许久的话，房门打开时，多年来沉稳持重、泰山崩于前亦能面不改色的木兰姑姑，眼圈竟是红的，而屏退木兰姑姑的母后，就一人待在房内，直至夜幕降临，仍是没有出来。
阿蘅与嘉仪，只知母后情绪不对，却都不知为何，不知该从何劝起的她们，都将寄望的目光落到了他身上，他这为人夫、为人兄、为人子的，虽心知内情，但也不知如何是好，说多多错，最后只能派出两个孩子，让他们去房里，哄祖母开心。
只身在房中待了数个时辰的母后，终是被两个孩子哄得展颜，他与阿蘅、嘉仪，听里头气氛洽和，打帘走入房中，见母后正搂着两个孩子笑语，同今日走入那间茶馆前，无甚区别。
皇帝略略松了一口气，见接下来数日，母后心情都如之前，仿佛未在那日落雨时，踏入过那间茶馆、见过旧人、听过那些话，仍似先前一般平和，每日里精神好些，就在广陵城中略走一走，若不济，就与阿蘅、嘉仪、孩子们，坐说说话，一切都与之前没什么不同，只是身体一日不如一日。
母后本就身体一日不如一日，太医私下里早已斗胆禀告，母后大限将至，皇帝不知母后身体的每况愈下，是否多少因与父皇相关的猜疑有关，只能束手无策地看着母后终是病体难支，滞在广陵城中缠绵病榻，再未能起。
撒手人寰的那一夜，母后先与两个孩子告别，最后一次颤着手抚|摸过晗儿和伽罗的小脸，虚弱地告诉他们，祖母只是累了睡了，人生在世，生老病死寻常，为祖母哭过一场后，就当收了眼泪，莫再悲伤，他们的一世都还长久着，要笑着长大，这样祖母在天上看着，心里才高兴。
两个年幼的孩子，还是第一次经历这样的分别，俱哭唤“祖母”，泣不成声。
妹妹嘉仪也哭得像个小孩子般，伏在榻边，紧握着母后的手，在母后嘱咐她往后“不要任性胡闹、要听皇兄的话”时，掉着眼泪连连点头，在母后轻|抚她的脸颊，叹说“真想疼你一世，只你姐姐孤孤单单地等了母后好久好久，母后也得紧着去疼疼她，不要吃你姐姐的醋”时，拼命摇头道“我不吃醋，我和姐姐，来世一起再做您的女儿”后，终是哽咽地一句话也说不出来，泪如雨下。
母后临终前的眸光，极虚弱，却又蕴满了一世的为母慈情，她柔望嘉仪许久，转看向同样跪在榻边的温羡，轻声道：“你与嘉仪之间的事，哀家一直弄不清楚，也没机会再看清楚，只知道嘉仪待你，终是有别于这世间的任何一个男子的，往后嘉仪若有什么事，也请你帮着看顾些，就当是哀家拜托你了……”
温羡含泪磕首应下，母后又朝阿蘅伸出手去，慈爱地望着她道：“第一次见你时，母后心里就很喜欢你，没过多久，就想着收你为‘义女’，虽没收成，但后来，又以为你是我的第一个女儿，终是全了母女情分，尽管这是误会一场，再往后，你我又成了婆媳，婆媳便似母女，你我之间的母女缘分，一直都牵连不断，是天注定的……”
紧握着母后手的阿蘅，忍着泪道：“今生能唤您一声‘母后’，是我前世修来的福气。”
母后吃力地抬手，轻拭着阿蘅的眼泪道：“母后知道你心里的事，母后都懂得，往后诸事，都只随你的心意吧，无需为外事绊着，只听你自己的心就是了……”
阿蘅含泪点头，再怎么极力抑制，心中潮水般的悲伤，亦冲击得她泪眼婆娑，哽声难言，她掩面退身让位与他，皇帝上前紧攥住母后的手，一字未能言，即已饮泪失声。
榻上的母后，眸光带笑地望着她流泪的儿子，犹似望着多年前躲在被中哭泣的小男孩，嗓音虚弱而又温柔地对他道：“记得你还在襁褓中时，哭声极洪亮，木兰说这是有福之相，当时母后抱着你想，旁的福气，我不敢求，只要你一生平平安安，就算有福了，却不知，你的福气这样大，大到母后为你提心吊胆了好些年，才放下心来……”
皇帝想起他