更小的阿蘅，来到父母面前，说了他此生最为后悔的一句话。
仲冬寒风灌进袖中，令人遍体生寒，温羡收回远望的目光，回身向宅内走去，因听说公子要赴宴、已将自家车马牵出、候在门外的知秋，见状怔怔追上问道：“……公子，不是说要去赴宴吗？”
“哪里有宴可赴”，公子淡淡一笑，“形影相吊的命罢了。”
街道宽敞，行驶平稳的马车内，温蘅将自己所用的貂绒小手炉，塞到明郎的手中，而后见明郎一直静静看她，笑问：“总看着我做什么？”
明郎没有说话，手却伸了过来，揽在她发后，人也跟着近前，轻轻吻她，起先温柔如蝶，渐渐动作变烈，将她紧揽在怀中，越吻越急，几要叫她无法呼吸时，忽听什么东西，“砰”地一声，摔在了地上。
温蘅推开明郎，见摔在车厢地上的，是那只小手炉，炉盖倾开，细白的炉灰，都已洒了一地。
她边抬手轻整微乱的发髻，边嗔看明郎，“胡闹什么呢，待会下车，是要叫人看笑话吗？！”
“看就看”，明郎人倚着车厢壁，在车内未点灯的暗茫光线中，看不清神色，只一双眼，幽亮地凝看着她，静静道，“谁都知道，你是我沈湛的妻子。”
温蘅笑而不语，手炉既已倾洒了，她就用自己的手，来帮明郎捂暖，明郎沉默地望着她的动作，渐渐倾身抵靠在她肩侧，在她耳边轻轻道：“我爱你，阿蘅……”
温蘅道：“我知道。”
“……那你爱我吗？”明郎问。
温蘅轻道：“爱。”
在遇见他之前，她心中没有半点情爱，在遇到他之后，她心中的情爱，满得像是要溢出来，纵是到如今，那样多的事，或明或暗地横在他们之间，她对他的爱，也没有半分减少，没有分与旁人半分。
“……好”，明郎伸手揽抱住她，在她耳畔轻声喟叹，“真好……”
这一声喟叹，似与平日不同，如一汪深渊，平滑如镜的水面下，似还隐藏着什么，温蘅还未及分辨，马车已然停下，这一闪念，也被突然打断，飞去无踪。
明郎扶她下车，宅内仆从见侯爷与夫人回来，传讯下去，准备晚膳，一如往常平淡而温馨，宫内，天子也到了用晚膳的时候，宫侍们一如之前的每一日，在闻听赵总管击掌后，遵命捧着御膳佳肴，流水般进入建章宫。
皇帝人在膳桌旁坐下，见桌上有道牛肉羹汤，想起那夜在明华街沈宅用晚膳，所喝的那一口惊天地泣鬼神的牛肉羹汤，唇际不禁浮起笑意。
那日之后没几天，他难耐相思，又与她在幽篁山庄相会，他问她如何自评厨艺，她淡道：“恰合夫君口味。”
他心道，明郎从前也没这般重口，只是为佳人甘吞盐汤，为不打击她在厨艺上的自尊心，在这事上也不多说了，只是珍惜时间，与她笑语亲近。
此后至如今大雪日，他与她，又私下见了五六次，每次寥寥一二时辰，实让他难以满足，最近这次，是在两日前，他缠|绵过后，恋恋不舍地拥着佳人玉|体时，忽地想起一事。
郑轩说他龙体无恙，他与她欢好的频率，早就远超后宫妃嫔，纵是从前有意亲近冯贵妃，也绝无如此频繁，冯贵妃既然都曾有孕一次，那么她，会不会怀孕？
他当时手抚过她的腹部，问她此事，她将他的手拿开，声平无波道：“不会。”
他问为何，她说：“臣妇身体有恙，极难有孕。”
他吃了一惊，“怎么从未听夫人说过？！”
她垂眼不语，他心道也是，有关她的事，他不问，她怎会主动说呢……
他感叹须臾，万分爱怜地抱住她，关心道：“这得好生调养，朕悄悄安排太医……”
一语未尽，就被她打断，“为何要调养？这般不是很好吗？若臣妇如今有孕在身，这孩子来历不明，算什么呢？！”
他被她噎住，默了默道：“总是要调养的……”
她道：“那陛下告诉臣妇，何时与臣妇断了这种关系，那臣妇就从何时开始调养。”
“……朕说过要与夫人长长久久”，他摩|挲着她的脸颊，贴面看着她，微沉声提醒她道，“夫人当时答应了朕的。”
她闭上眼，像是不想看他，他抱着她，认真想了许久，最后道：“其实朕与明郎情同同胞兄弟，明郎的孩子，朕也会视若己出，纵是分不清是谁的，也没什么……”
话未说完，就听她猝然冷笑出声，她睁开双眼，眸光讥讽，像是燃着幽火，他待要细看，她却用力推开了他，起身穿衣。
她总是拗不过他的气力的，衣裳才披在肩头，就又被他捞到了怀里，他也不知哪里惹恼了她，胡乱安抚一通，将分离时，还想提提调养身子的事，可看她眉眼冷凝，只得把话先压下，留待下次再说。
下次是何时呢？
皇帝一边盘算着下次相见，一边慢慢用完晚膳，膳罢，赵东林来问：“陛下可要宣召妃嫔侍寝？”
皇帝想他已有六七日未召冯