不定……画中奥秘终有揭晓之时。
哪怕她目下不便多问。
“蓝姐姐，我算是戴孝在身，登门拜访不大合适……”阮时意语气诚恳，“不如，我作东请蓝太夫人到徐家的酒楼……”
“不！”蓝曦芸极为坚决，“此事，必须在蓝府内详谈。”
阮时意暗觉奇怪，又没说非当场拿回不可，对方为何执意如此？
蓝家人骨子里多少有几分霸道，她已婉拒两回邀请，不好再三违逆他们，遂痛快约在三日后下午。
蓝曦芸送她上马车，转头朝搀扶她的静影多看了两眼，眸底掠过明显的震惊：“你、你……？”
静影一脸茫然，抬手挠了挠头。
“……没，认错人了。”蓝曦芸怔忪片晌，才勉强回过神。
阮时意大概猜出蓝曦芸的震悚从何而来，但只能装作浑然未觉。
*****
车轮滚滚碾过城南的街巷，载着车厢穿梭于人潮。
即将抵达澜园附近，车头的静影悄然掀帘，低声示警：“姑娘，有人跟踪。”
“绕一圈，看是何状况。”
阮时意近来隐秘接管徐家生意，只求安稳平顺度过，并无吞并别家的野心。
除了各大商号的掌柜及其心腹，余人大多以为她是徐家或阮家不入流的远亲，按理说树敌地可能性微乎其微。
当下，静影吩咐车夫改道入巷，继续前行，自己则于拐角处跃下马车，藏身墙后。
果不其然，只过了一阵，娇呼声起，窄巷内传出拳脚相交的打斗声。
“停车！”
阮时意连忙探头往后望，眼见两道人影一攻一守、一高一矮剧烈相斗，禁不住捏了把汗。
静影粉绫裙舞成一团云，手持明灿灿的匕首，招招狠辣，步步紧逼。
而那拼死抵挡的青灰色长袍男子，居然是徐赫！
“静影！住手！”阮时意吓出一身冷汗，心快跳到嗓子眼，当即喝止。
即使徐赫出身将军府，颇有几年武功底子，但与静影交手，怕是得吃亏。
静影依言退开，瞪视徐赫：“你这人鬼鬼祟祟跟了一路！有何居心！”
徐赫险些颜面尽失，狼狈万分，转目凝视阮时意，恳切之意不言而喻。
“阮……姑娘，我……”
阮时意幽幽叹了口气。
“静影，这位是书画院的先生。”
“可他……”静影自是不相信，寻常画师会跟踪学生，并在她手底下走得过十余招。
阮时意缓缓下了马车，对徐赫盈盈福身。
“抱歉，我请先生讲解画论，又忘得一干二净，不告而别，当真对不住。”
此言摆明顾全他的面子。
“没想到姑娘家的侍婢如此了得，失敬！”徐赫硬着头皮客套。
阮时意嗓音不露悲喜：“难得先生纡尊，学生心中感恩。奈何天色向晚，不便请先生到府上叙话，恳请谅解。”
徐赫抿唇不语，尴尬之余，难掩失落。
他本就俊美无俦，陋巷在他衣袂飘飞下如褪了色。
阮时意淡然抬眸，视线与之相接，中间隔着的不仅仅是五六丈的距离，更有漫长无情岁月。
他们曾是良工琢就的一对玉人。
若有一朝不见，他便茶饭懒吃，如痴如狂；而她也恹恹欲睡，笔墨慵拈。
缘何落得咫尺天涯之境地？
罢了，再耗下去，毫无益处。
于是，在徐赫执礼欲别的顷刻间，阮时意柔柔启唇：“若先生不弃，半柱香后，不妨到篱溪桃林一观。”
*****
澜园以东三里的篱溪，人烟稀少，溪清树绿，野桃新挂枝头，意趣横生。
马车停在林边，阮时意命丫鬟等待，自己则走了十余丈，坐到溪边大石上静候。
夕阳暖芒勾勒她白底云纹褙子，映衬那张凝脂脸颊更加柔和而温软。
徐赫并未让她久等。
他大步流星穿林而行，停步数尺之外，深深吸气，静静地，注视她。
身板挺直如松，面容的温润儒雅恰如当年，英气眉目夹杂了难言滋味。
疑问、愧疚、期待、热切、感伤……兼而有之。
这一刻，阮时意完全肯定，他眼里所及、心中所念的，是她。
然而他们谁也不愿率先打破僵局。
毕竟，彼此清楚明白，一旦开口，将意味着什么。
阮时意徐徐起身，潋滟眸光如夕照耀清溪，精致嘴唇挑勾一抹似笑非笑的弧度。
半晌后，她唤出阔别三十多年的称呼，语调平静无波。
“三郎。”