她，改投在她阮家门下，如洪朗然所言——处心积虑。
哪怕徐赫远不如她在子孙面前夸耀得那般十全十美，但无可否认，当初爱慕她、呵护她的心，千真万确。
他陪她时，不惜舍弃惯有的洒脱写意，静下心以工笔细细描绘他不擅长的花鸟鱼虫。
那一批画作，阮时意至今未公诸于众，是以世人无人得知，山水大家“探微先生”，也曾为讨好妻子，以水墨、浅绛、青绿、金碧巧密勾勒小绢画，三矾九染，甚至描绘过楼台界画的匠气之作。
心上微微泛起的一丝暖意，酿成了新的顾虑，使她踌躇未决。
她如何在不泄露自身秘密的情况下，试探对方身份和目的？
所幸，黄瑾适时打探了一切。
——此人姓徐，已婚人士，妻儿远在乡下，目前正与小侄子居于书画院处所。
据说，他是苏老无意间发掘、一心保荐入翰林画院的才俊。
得悉那人名为“烜奕”，阮时意瞬间悲喜交缠。
——徐赫别字“烜之”。
若是其子孙，多半会避家讳，不会用祖辈的字为名。
凭空消失了三十五年，一万两千多个日夜……在她最痛苦无助的时候，他未予她支持和鼓励，却在她年华老去、“撒手尘寰”后，隐藏身份回归？
他是原来的徐赫吗？还算是她的夫婿、子女的爹吗？
既然他没主动找上徐家人，她何必冒险暴露？
爱淡了，恨也淡了，或许这就是彼此想要的——镜破钗分，形同陌路。
反正，“徐太夫人”已死，活着的是“阮小姑娘”。
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炎夏过半，天气一日比一日舒爽。
这一日下午，阮时意拾掇私物，打算提前回澜园处理徐家事务，不料女先生匆匆而入，朗声宣布：“请诸位带上新作，到栖鹤台集合！苏老先生将亲自点评！”
画室内登时一片欢呼雀跃。
苏老德高望重，能得他老人家指点一二，是年轻学子梦寐以求之事。
阮时意尚无拿得出手的作品，奈何女先生执意要求，她厚着脸皮，手握《萱花图》，慢吞吞跟在队伍最末。
待行至中院，方知四苑男女学员基本到齐了。
更要命的是，坐在苏老身边那位水色道袍的温雅男子，不是她的堂弟又是谁！
说好的……仅在初一和十五才到书画院授课，缘何忽然跑来考察功课？
阮思彦比阮时意小四岁，保养极佳，面如冠玉，温润圆融，眼角眉梢潋滟诗书气，不显山不露水。
相识多年，阮时意深知他心思细腻，火眼金睛，观察敏锐，过目不忘，绝不像洪朗然和萧桐那类粗枝大叶之人好糊弄。
如若她一直低头混在人群中倒也罢了，像其他学员亲自拿画作上台、一对一请他品评？
不论相貌、体态、举止、谈吐或笔法，势必令他生疑！
她可不能当着上百人面前受他质疑！
一旦在外人前露出破绽，徐家上下的安危、她的小日子……将受到严重威胁。
面对困局，她唯一的办法是——躲。
中院入口处有侍卫驻守，她若公然从大门折返回东苑太显眼；周边树木稀少，藏不住人；台边的聚雅阁存放大量珍贵卷轴、册页、手抄本，往常大门紧锁，进不去……
阮时意明眸转动，瞄准了另一侧的撷秀楼。
如若被路过的人撞见，大可宣称来领物料。
趁众人翘首倾听尊者发话，她沿墙根缓步走向东南角。
然而，小半个时辰过去，苏老和阮思彦点评完毕，突然布置了一道功课——选用矿石，花十日时间，研制不同的“石色”。
阮时意一听，懵了。
眼看阮思彦亲自带领学员，浩浩荡荡往储存物料的撷秀楼逼近，她走投无路，唯有冒险钻入，蹑手蹑脚上了二楼。
绕开储存矿物石的隔间，她摸黑进入杂物房，只等他们挑选朱砂、赭石、石青、石绿、贝母等物料后离开。
勉强适应昏暗光线，看清周遭所放置的为石臼、石杵，她暗叫不妙——制作矿物颜色，第一步要把矿石敲碎、研磨！
不出所料，大伙儿精心挑拣完所需的石头，继而推开她所在的杂物房大门！
这一刻，阮时意真心庆幸自己当机立断、反应灵敏、动作轻捷，竟在千钧一发之际，发觉墙角的杂物木架子后，尚有一道尽可容身的空隙！
她顾不上灰尘污渍，小心翼翼往里挪移，总算抢在阮思彦等人进屋前，将自己连人带画塞进木架与墙壁之间。
直到那伙人磨磨蹭蹭，分批拿好研磨工具撤离，她才稍稍松了口气。
担任书画院负责人的堂弟行踪不定，疑似亡夫的青年于邻苑为师，往后她在书画院的日子要怎么混？
念及此处，阮时意顿觉汗流涔涔。
意欲伸手拭去鬓边汗珠，未料手臂轻抬，