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五个月后, 王都。
伊德瑞斯三世站在王宫大殿高高的台阶上，冷风吹起了他的长袍。人类王国的一国之君, 萧瑟地站在空旷的宫殿前，竟然显得有些可怜。
他静静地看着那一抹火一般的身影一步一步走上来。
那是艾拉·韦斯特。
这五个月来，这个名字几乎成为了国王的噩梦。每一次走进来的骑士或者大臣总是将她的名字和糟糕的事情联系在一起。好在近一个月来这样的情况已经停止了——大家都离开了王都，逃的逃, 散的散，伊德瑞斯三世甚至知道几名本就不怎么坚定的官员早早就投了降。
一周前他偷偷离开了宫殿，连国王身边最亲近的内侍都不知道。青年来到了王都的酒馆, 这里是消息传得最快的地方，而后伊德瑞斯三世见到了一个熟悉的身影。
黑色头发、蜜色皮肤，一张精致且风流倜傥的面孔。伊德瑞斯三世记得他，不仅仅是因为他曾经被摄政王亲自下令赶出了王都，更是因为, 昔日的丧家之犬，被人瞧不起的夜魔混血，如今已然是天临堡的外交官了。
他叫什么来着？是了，国王记得他叫加布埃尔。
敌军的外交官, 出现在王都的酒馆, 竟然没有一个人表现出警惕或者戒备。
坐在他对面的是财政大臣手下一个管理账务的官员。
那一刻，伊德瑞斯三世突然明白了。
两年前到访天临堡时, 摄政王曾经吩咐这位官员拿着金币去贿赂加布埃尔。这些年间加布埃尔提供了一些消息, 有些有用, 有些没用, 伊德瑞斯三世手中并没有多少实权，他也不太清楚。
而就在摄政王死后，整个王国的财政漏了个大洞。
一夜之间，王国上下就仿佛一个中风的老人，昨日仍然生龙活虎，天亮之后却突然倒了下去。财政大臣卷款逃亡，只剩下几个老臣忠臣苦苦支撑。
看到眼前的场景，伊德瑞斯三世什么都明白了。
原来在两年前，天临堡就已经埋好了导火线。
这样的战争是赢不了的。
并非敌军已经打到王都城墙外伊德瑞斯三世才明白这点，只是看到眼前这一幕，国王才隐隐约约明白他们是怎么输的。
一周之后，西林军突破了王都的城墙。
伊德瑞斯三世眼看着艾拉·韦斯特的身影越来越近。她还是那头艳丽的红发，明亮的发色和黑色的皮甲更是映衬着她白皙面孔秀丽端正。自封为西林女王的女人有着一张柔和的脸，唯独那双眼睛，微微挑起的绿□□眼里带着挥散不去的凌厉与坚定。
她比记忆中高了一些，更显窈窕与纤细，可举手投足之间却也拥有着为王的威严。
为王的威严啊……
伊德瑞斯三世失笑出声。
王者见王者，谁输谁赢，一目了然。
“你终于来了，艾拉。”
国王柔柔地说道：“我本以为你会来的更早一些。”
艾拉低了低头。
她凝视伊德瑞斯三世片刻，而后开口：“确实。我们在抵达王都之前，路过了一个感染了瘟疫的村庄，花了点时间处理。”
“啊，我记得。”
两个月前伊德瑞斯三世收到了消息，只是这话刚提，老贵族们就用嘲讽地语气回绝了国王。他们说，都什么时候了，哪里来的余力去管平民？
他们没有，可是西林军有。
或许这就是王都军溃败的根本原因吧。
不过老贵族们也已经卷了家产离开了王都，事到如今证明谁对谁错，已经没有了任何意义。
“两年前我还希望娶你为妻，”伊德瑞斯三世笑着开口，“如今看来，怪不得你不稀罕往后的位置。”
艾拉没说话。
“你赢了。”
国王的语气平静：“恭喜你，艾拉，得到了自己想要的东西，动手吧。”
“……”
艾拉阖了阖眼睛。
老实说，伊德瑞斯三世这样的反应，她一点也不意外。
这名青年不应该当国王。事实上按照王都的继承法，当年老国王死后，也确实应该是阿洛伊修斯扶持的那名继承人登上王座。如今的伊德瑞斯三世，当年不过是个王室贵族家的次子。
他的性格也像是个次子，没什么野心，一腔尽是柔情，偏爱艺术，而不是权力。
这么多年来，真正把持朝政的是摄政王布雷安，而他却在一场近乎荒谬的爆炸中死亡。本质上王都不管从财政还是权力上都变得极其腐朽，是布雷安用雷霆手段将蠢蠢欲动的王公大臣镇压下来，在他死后，大厦将倾。
各种内斗和勾心斗角就足以王都势力自己消耗了。西林军在黑峰城停了一个月，之后重振旗鼓，三个月来他们一路北上，几乎没碰到什么强有力的敌人。
花了三个月，西林女王就已经走到了王宫门前，直面国王。
而面前的伊德瑞斯