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爱尔被安排在了最最后方——距离艾拉还有三四十米的位置, 就在旗手站立的高台上。
这是父亲的主意, 一来两军交战, 不会有人袭击旗手；二来高台之上, 爱尔可以清晰地看到战场上发生了什么。
为了防止爱尔受伤, 艾拉甚至将父亲给她的物品栏系在了爱尔身上。腰间的袋子沉甸甸地, 悬系着的是两名亲人对爱尔的重视和关心。
昔日的爱尔一直很怕，怕父亲对自己冷淡, 怕艾拉拒绝他的存在。幸好没有, 完全没有。他腰间弥足珍贵的物品栏就是证明。
这样的保护和爱让爱尔心里莫名一暖，他抬起头, 目睹着远处威廉带领的骑兵与王都的骑兵迅速相接。
几乎是在同一时间, 加文·韦斯特高高抬手：“步兵出击！”
而后爱尔身畔的旗手吹出响亮的号角，打起旗语来。
站在高处, 浩浩荡荡的步兵阵就像是一个个小黑点组成的蚂蚁团。这样的认知让爱尔忍不住心惊——他知道在战场上个人的存在会非常渺小, 却没料到是这么的渺小。
渺小到谁生谁死都不再重要。
爱尔·韦斯特接受的不是这样的教育, 银精灵们胸襟广博且仁慈，他们和冰冷冷的阿洛伊修斯还不一样, 虽然同样疏离冷淡, 却也有着善良的心肠。爱尔的母亲告诉他要善待这世间每一个生命, 而现在, 爱尔却觉得, 母亲的道理似乎不太管用了。
两军短兵相接的瞬间, 法师小队同样跟上。
人类王国中很少见到法师的存在, 特别是能上战场的法师更是少之又少。爱尔只看到无数火球砸在人群中, 哀嚎与厮杀声震耳欲聋。
不会砸到自己人吗？
战斗之时不会误伤吗？
骑兵们在敌阵之间穿梭，真的能分得清哪些是对手，哪些是队友吗？
无数担忧在爱尔心底浮起，却又在顷刻间烟消云散——
因为爱尔很快就意识到，在战场上，这不重要。
人命不值一提，重要的是胜利。
意识到这点的爱尔深深吸了口气。
“怎么？”
他的呼吸声惊动了藏在爱尔兜帽里的凤凰，小红鸟冒出头来：“你害怕？”
爱尔：“我没有。”
他的语气平静，可是身体却在不住发抖。
“只是……”
爱尔抿了抿嘴角，撇开目光：“我知道很残酷，却没想到如此残酷。”
凤凰：“你已经身处战场了，不如关注点其他的东西。”
爱尔：“什么？”
凤凰：“看法师小队。”
爱尔循声看过去。
法师的队伍并没有跟随步兵离开我方阵营，他们距离旗手台约三百米。在这里爱尔看不清每个人的模样，但是他能看到大概。
“发现了什么吗？”
“这……”
爱尔微微拧起眉头。
年仅十岁的男孩已然不如昔日幼稚，虽然举手投足之间仍然带着稚嫩的痕迹，但不论是观察力还是分析能力都涨了一截。
他立刻明白凤凰想让他寻找谁。
“阿洛伊修斯不在，”爱尔开口，“他去了哪儿？”
“在这儿。”
纯血精灵的声音在爱尔的背后猛然响起。
爱尔转头，看到阿洛伊修斯瘦削的身影出现在旗手台之上。在他靠近之前，凤凰突然凑近爱尔的耳畔：“你和你父亲怎么谈的来着，爱尔？”
爱尔：“啊……”
凤凰：“别忘记这点，而后他想做什么就做吧。”
爱尔：？
男孩尚且还没反应过来凤凰话语中的含义，阿洛伊修斯已然走向前。
“阿洛。”
爱尔瞪大眼睛：“你不是应该参与战争吗？”
“难道没有身处战场吗？”阿洛伊修斯反问。
“……”
“平原战不过是战争的一个开端，”纯血精灵说，“摄政王布雷安并没有在场，他仍然在黑峰城内。”
“那你……”
阿洛伊修斯叹了口气。
他竟然叹气了。
爱尔瞪大眼睛，他从没见过阿洛流露出如此无可奈何的神情。纯血精灵没有焦距的眼眸微微垂着，黑发之下颇为寡情的一张脸浮现出了感慨的意味。
“这本是只与我相关的私人恩怨。”
阿洛伊修斯低声说道。
他清朗的声线很低很低，低到几乎要被战场上的厮杀声一带而过。但爱尔的听力很好，他还是抓住了精灵的声音。
“但既然能够利用，”精灵说，“为什么不利用起来呢。”
说完，阿洛伊修斯朝着爱尔伸出了手。
爱尔：“……”
男孩的表情变得极其复杂。
与他相处了将近三年，足