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兰斯男爵的庭院里呜呜泱泱到下午, 投票大会总算是开始了。
到了投票环节, 庭院里的场面更像是村支书选举。艾拉坐在兰斯男爵的客房中, 透过窗子刚好能看到外面的场景。原本兰斯男爵准备了一个箱子，让其他男爵将自己支持的势力写在纸条上，投进箱子里公开唱票。
但随即就有人不乐意，认为兰斯男爵可能在箱子中做手脚舞弊。那语气振振有词, 听得艾拉直翻白眼——西林势力派人来拉票，可是从未遮遮掩掩。都做到这个地步了还需要舞弊吗？是瞧不起兰斯男爵还是瞧不起她艾拉·韦斯特啊。
男爵本人坦坦荡荡，一听这话干脆找上了自己的政敌乔治·路易, 请他来唱票。
地盘是兰斯男爵的，唱票的则是他的宿敌, 这样其他男爵也没什么意见了。
主持投票大会的是兰斯男爵本人, 他站在庭院中央, 冷着一张脸：“既然如此，我们就开始吧。”
说完, 他有意无意朝着艾拉的窗子瞥了一眼：“这次举行投票大会, 是因为西林公爵的长女艾拉·韦斯特自立为王，与王都彻底决裂。鲁纳斯平原地处王国中部，夹在两股势力中间，必须做出抉择：支持西林女王, 或者支持王都。”
一番话落地后，喧闹杂乱的庭院总算是安静下来。
兰斯男爵满意地看向四周的领主们, 继续说道：“人类王国已经有几百年没有出现这种大事了, 鲁纳斯平原亦有几百年不曾有过这样的抉择。因此我站在个人角度提醒大家——不论我们内部存在着怎样的分歧, 鲁纳斯平原永远是一体。投票的目的是团结一致，而不是为了分裂。我宣誓，不论投票结果是否符合自己预期，我都不会对结果产生异议。”
有他带头，其他男爵也纷纷举手宣誓。
“不论投票结果是否符合自己预期，我都不会对结果产生异议。”
“好的。”
“既然如此，我们就开始吧。”
兰斯男爵一拍手，他的管家将崭新的纸笔逐一交给男爵们。艾拉遥遥一看，还是上好的昂贵纸张，可见兰斯男爵多么认真负责。
不过是二选一投票，说实话艾拉觉得举手表决就行了，何必这么麻烦呢。
投票结束后，兰斯男爵将乔治·路易男爵请了上来。
他口中无比麻烦的政敌，实际上是个身形佝偻、头发苍白的老头。坐在前面的乔治男爵颤颤巍巍地拄着拐棍走上台，艾拉真怕他一跤踏空摔地上背过气去。
“既然男爵大人这么看得起老夫，”他哑着嗓子说道，“那就由我唱票吧。”
说完，在自家管家的帮助下，路易男爵打开了箱子，拿出第一张投票。
“休伯特男爵，支持天临堡——”
下面的领主议论纷纷。
路易男爵没什么神情，至少艾拉是没法从他满脸褶子的脸上看出什么神情。他慢悠悠放下手中的投票，拿起第二张：“怀特男爵，支持王都——”
“亚索男爵，支持天临堡——”
“路易男爵，也就是我，支持王都——”
天啊，这得唱到什么时候。
老年人动作慢，语气也慢，艾拉听着听着就忍不住走神了。
她的视线禁不住向庭院四周看去：即使管家欧文说为了避免人多嘴杂，投票大会不允许带随从进入，可实际上总是会有人当那个例外的。
比如说路易男爵，他年纪大，体力不行，怎么也得带个管家进来；再比如说休伯特男爵，没了欧文连东南西北都分不清，于是带了两个仆从，一个负责跑腿，一个负责指点他。
零零总总看下来，还是有不少外人在。有护卫，有管家，有仆从，站在男爵身边或者庭院四周，格外拥挤又臭气熏天。
这要是有人混进来想行刺那可就麻烦了，艾拉忍不住心想，人多成这样，就算是想——等等。
她的思绪到此蓦然停下。
一个可怕的念头袭上心头：艾拉会这么想，敌人当然也会。
下一刻，在日光之下，明晃晃的刀刃于人群中闪现。人挤人的庭院里根本没人发现，而坐在客房里的艾拉却看得一清二楚。
她当机立断站起来，推开窗子大喊：“伊莎贝拉！”
突如其来的一声怒喝，让领主们纷纷抬头。只见兰斯男爵的窗子上，跳下来一红一黑两道窈窕身影，打头的红发姑娘一身皮甲，长发拢起，几乎是踩着众人的肩膀跳到了庭院的另外一边、路易男爵的面前。
而此时，持刀刺客已经朝着路易男爵举起了凶器。
艾拉二话不说，一脚踹翻刺客，随后而来的伊莎贝拉迅速念咒，利用魔法夺过了武器。
两位年轻姑娘配合一气呵成、天（）衣无缝，当场把刺客缴械。
全场陷入了死一般的寂静中。
艾拉拎着刺客站起来：“关门，以防有其他刺客逃跑！”
一句话落地，兰斯男爵蓦然回