啤酒花，”亚索男爵说道，“准备拿什么酿酒？”
“西林镇和沃恩堡盛产小麦，”艾拉回答，“刚好用来酿酒。”
“听起来西林地区粮食充沛啊。”
“当然，”艾拉夸起自己来脸都不带红的，“是西林女王英明。之前学者伊莎贝拉小姐不是来过了吗，她同样将最新的种植技术无偿推广到了鲁纳斯平原。”
不怪亚索男爵感叹。自古以来，从来都是粮食多吃不完才会拿来酿酒，特别是小麦这种主食作物，要是连吃都吃不饱，谁会惦记着喝酒呢。
就在此时，仆人将醒好的葡萄酒端了上来。
亚索男爵二话不说，端起酒杯尝了一口。
一口酒咽下，粗犷直接的男爵当即眼冒精光：“好酒！”
艾拉洋洋得意：“我说的没错吧！男爵大人，这还是天临堡地势过高，不太适合种植农作物呢。想想看平原上优秀的小麦，托西林女王的福，酿出来的啤酒肯定比葡萄酒更好。”
旁边围观的加布埃尔：受不了了，自己吹自己还行，他都替陛下脸红。
“西林地区的小麦是什么品种？”亚索男爵终于来了兴趣。
艾拉就等他这句话呢。
她将当地的小麦品种、成熟季节，以及其他方面的细节和酿酒优势统统告知亚索男爵。两个人这么一聊，就立刻明白了对方的底细——都是爱酒之人。
酒鬼见酒鬼，自然是臭味相投。
“你别说了，夫人，”亚索男爵一拍大腿，“就凭你如数家珍的程度，我就知道你盯着当地小麦许久了，是个行家。和你做生意不亏。”
“那是自然。”
“和你当朋友也不亏，”男爵大笑出声，“我在鲁纳斯平原当了这么久领主，还没哪个男爵和你一样见识多广呢。既然你我一见如故，不如我就认你当妹妹如何？”
加布埃尔：“……”
不了吧！！
认西林女王当妹妹还行，加布埃尔当即开口：“这不合适吧？”
男爵：“这怎么不合适了？”
加布埃尔看了一眼笑吟吟等看热闹的艾拉，反应神速：“大人，你也不看看夫人那么年轻，当妹妹合适吗？”
“也是。”
亚索男爵这才注意到，加布埃尔口中的“我家夫人”，看上去还不过二十岁，他都能让她父亲了。
“认妹妹确实不合适。”亚索男爵点了点头。
然而加布埃尔还没放下心来，男爵接着开口：“不如就认作女——”
艾拉：“生意也不是说做就能做的，大人。不久之后就是鲁纳斯平原的投票大会，若是你支持天临堡，西林女王自然会记得你这份好意。西林地区正在大力扶植商业，说不定一个高兴，能给你特殊的优惠政策。”
亚索男爵热切的神情立刻冷静下来。
加布埃尔：谢天谢地，谢天谢地！
夜魔少年暗地擦了一把冷汗，幸亏艾拉心中有数。险些给加文·韦斯特认了个大兄弟还行。
“就知道你们是为了这个而来的，”男爵不甘心地嘀咕道，“这件事容我想想，夫人。”
“事关王国存亡，自然是要好好想想。”
艾拉也不着急：“那酒就给你留下了，大人。”
亚索男爵：“……”
男爵叹息一声：“不管最后鲁纳斯平原是否支持西林女王，你这个朋友我交定了，夫人。”
离开亚索男爵的地盘，艾拉和伊莎贝拉汇合。转天亚索男爵就派人给了消息——他同意支持天临堡。
这样在投票大会上，西林就能拉到十票了。
而剩下的两票……
三天之后，余下的两位领主都给出了需要考量的答案。含糊其辞的说法让夜魔兄妹忍不住担心起来——不久之后投票大会就开始了，若是以一到两票之差输给王都怎么办？
加布埃尔甚至向艾拉提议干脆分裂鲁纳斯平原算了，但艾拉觉得这不太现实。
陷入僵局之际，欧文·石东突然找了艾拉。
一直不情不愿帮忙的管家欧文，面对艾拉还是一副别别扭扭的神情。他斟酌许久字句，开口：“陛下，或许我能再帮西林地区拉一位领主投票。”
艾拉：“你有什么办法？”
欧文：“投票大会时，请让我随行。”. .. ，，