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两周以后，天临堡。
“陛下。”
一名威廉麾下的骑士拎着一封信走进天临堡议政厅, 看向沙盘前的艾拉。
顷刻间年轻的骑士忍不住心生感叹——议政厅的西林女王, 仍然是一袭简洁干净的皮甲，至多就是在自封为王后加了个与英雄加文类似的黑色披风。她火似的长发披散在乌黑的布料上, 就像是不久之前沃恩堡深夜里的那场大火。
而那时的艾拉·韦斯特, 站在诸多骑士面前仿佛还是个小姑娘。如今她的腰间已经别上了象征权力和身份的佩剑。
听到声音, 艾拉转过头来。
两年前初来天临堡时，骑士记得西林女王的面孔中还带着些许稚嫩, 就是个不大的孩子；两年之后她围上属于王者的披风, 拿起佩剑，冷淡的神情和微挑的眼睛让她这个刚刚上任的女王竟然真的显露出几分当权者的气势。
骑士行了个礼：“伊莎贝拉学者来信了。”
艾拉点头：“给我吧。”
骑士规规矩矩地将信件呈了上去。
艾拉看着他低头的模样，隐隐勾了勾嘴角——这肯定是威廉事前提点过的。自从西林镇艾拉给了他一耳光后，威廉就像是突然开了窍般，行事作风一下子变得果断且圆滑起来。
只是他最近依然在躲着艾拉, 再加上确实事务繁忙，即使身为天临堡的骑士长, 艾拉也没见到他。
这样也好，艾拉觉得还是需要给他点时间。
她拆开信件，伊莎贝拉娟秀的字迹呈现在艾拉面前。
实际上派出去拉拢其他领主的可不只是加布埃尔和伊莎贝拉, 夜魔兄妹的“诈骗团伙”出去了七七八八, 甚至是混血精灵也离开了一些, 为的是联络各大城市和树林里的精灵佣兵团或者部落。
但不是每个人都会带来好消息。
除了几个混血精灵部落和佣兵团给了明确回应外——前者要地位, 后者要钱, 就只有加布埃尔成功地拉拢到了红石城的林顿伯爵。
艾拉一点也不意外, 一来林顿伯爵是威廉的亲舅舅，二来加布埃尔可是打着加文·韦斯特去说服银精灵帮忙的幌子去的。
一名阿洛伊修斯就轻而易举地破了沃恩堡的防线，而银山脉上还有一整个城市的纯血精灵。
当然了，这种事情似真似假，骗林顿伯爵这种半个自己人还行，万万是不能说出去的。否则万一王都得到消息，一准要在加文归来之前出兵大军压境。
而伊莎贝拉这里也有不少好消息，她说动了鲁纳斯平原上的许多男爵，但是否要帮助西林出兵，还是需要鲁纳斯平原的投票大会上集体投票决定。
投票日期就在两个月后。
汇报完情况后，伊莎贝拉还在信件最后小小地补充了一句。
“我发现有个男爵家中的管家不错，”伊莎贝拉说，“是个私生子，但脑子清醒，说不定能挖墙脚回来呢！”
艾拉：“……”
不愧是她的人！艾拉在内心为伊莎贝拉竖起大拇指，这挖墙脚的技能无师自通，像伊莎贝拉这么聪明又上道的漂亮姑娘哪里找啊！
等她回来说不定还能兼职个人事部长什么的。
远在鲁纳斯平原的伊莎贝拉完全不知道，她的好心之举成了艾拉压榨自己的新思路。艾拉拿出羊皮纸，言简意赅地批道：“好样的，回来加鸡腿。”
而酝酿战事时外交频繁，天临堡内部也正在整顿。
首先，艾拉回到天临堡所做的第一件事就是重组情报组。
因为杰森的死亡，艾拉将罗塞塔提了上来，由威廉协助她重新筛选情报组成员——之所以相信罗塞塔，是因为西林的混血精灵与世隔绝，除了天临堡外不会和任何势力串通。
仔细想来这甚至有些滑稽。艾拉是一名人类，重建天临堡也是为了与人类社会紧密沟通。而连和艾拉同村出身的人都不可信，反而是混血精灵比人类更期望天临堡飞速发展。
也正因如此，罗塞塔问杰森去哪儿的时候，艾拉没有说实话。
按照阿洛伊修斯的观点，摄政王布雷安将自己的私生子作为间谍安插在艾拉身边长达十年，这也是摄政王迫害艾拉的证据之一。但艾拉选择将这件事按了下来。
纯血精灵当时问艾拉为什么，艾拉沉默无语。
还能有为什么？
她再怎么冷血无情，也得让自己的竹马走的体面点吧。这可以说是“普通艾拉”能为朋友所做的最后一件事了。
当然了，她没把理由告诉阿洛伊修斯。说出来他一定会嘲笑自己的。
情报组重组完毕后，接着是吞并沃恩子爵势力后的资源整合问题。
艾拉把写好的批文封好火漆交给骑士：“请管理人们进来吧。”
骑士：“是。”
片刻过后，威廉、露露和阿洛伊修斯走进来，奥利安德也透过议政厅的砖缝，以林中仙女的形态现身。