林晏坐在床榻上, 昨晚竟然做了那样漫长而真切的一个梦，梦里自己中了进士, 授了官，然后崔师家出事……林晏皱起眉来。
林晏接着回忆, 后来, 自己谋了外任，今上驾崩, 自己升迁入京, 任京兆少尹，遇上一位笑起来如三春景光的小娘子……
梦里，朝堂事并不尽如人意, 有内忧有外患，自己亦有升迁有贬谪，一生两度为相，曾带兵征讨过南诏，亦曾平定过昭义之乱，七十岁在相位上至仕, 也算善始善终。
家事则要舒心得多，自己与妻子携手几十载, 琴瑟和鸣, 两子一女也都孝顺懂事。
想到那位在梦中时时出现的女子，林晏摇摇头, 果然是梦, 也太没边儿了, 梦里的“妻子”是沈谦之女——而沈谦沈侍郎正是今科主考！
林晏很有些羞愧，肖想主考之女，却偏又编出人家灭门的事来，真是……林晏从不知道自己如此龌龊。
然而林晏还是止不住回味那梦里的场景。
“女郎桃李之年，因何故放出宫？”
“因病弱出宫。”那笑慧黠中带着些挑衅。
“我们不是一条路上跑的车，各走各的，都能各自安好着，硬往一块凑，保不齐就磕碰坏了。我前阵子总想着能多走一段是一段……是我的错。相濡以沫，不如相忘于江湖吧。”她哭得很是伤心。
“林晏，我也想你。”她伏在自己怀里温柔地说。
……整个梦里都是她，那个小字叫阿荠的女子。
梦的最后，两人已经垂垂老矣，正互相搀扶着在花园子里散步。
“阿荠啊，秋风凉了，我们搬去终南山住一阵子吧？”
她笑话自己：“你定是又惦记那棵桂花树了。也没见过你这么挑嘴的，怎么就独独那棵树上的花儿做糕好吃？莫非那棵树得日月之精华要成精了？”
自己笑道：“非是树成精，而是到了那边，看见那满树的花儿，你总忍不住自家动手。别人都做不出你做的味儿来。”
林晏略不好意思地一笑，实在不敢想象自己胡子花白了，竟然还说出这样的情话。
“安然——你醒了吗？”同年赵彻敲门。
“醒了。”
林晏披衣下床，穿上鞋，去开门。
“今日去城外逸园赏雪观梅，路上不好走，我们早些去。”赵彻笑道。
林晏点头。
已经进了腊月，士子们齐集京城，等着新年元正后的礼部试。这个时候，士子们要给达官显贵、名宿大儒投文章行卷，要想办法在游宴诗会上博些名气，以期传到主考耳中，为考试加些筹码。本朝世情便是如此，容不得谁清高——林晏自问是个俗人，也不清高。
科考之事，是要努力的，门庭衰微，父母早亡，家里需要一个人支撑门户。
“逸园从前是吴王的园子，这位大王当真风雅，言‘斯梅斯雪，若我一人独享，实在罪过’，便开放了出来……”赵彻还在说赏梅的事。
听他说吴王，林晏又想起梦中事。在梦里，此时的吴王已经化为尘土了。
“……我昨日听说，吴王与从前那位真人不睦，以那位真人的权势，若不是炼丹炸了炉子身死道消，这位大王恐怕有些艰难。”赵彻虽也是外郡人，来京城时日不多，但他不似林晏性子冷清，交游颇广，因此知道不少朝中显贵的事。
林晏皱皱眉：“这事我却不曾听说。”
“我也是听人说的，不知确否。说吴王曾经……”
就着吴王与大德清妙辅元真人的恩怨旧事吃过朝食，林晏与一众士子坐车去城外逸园。既是打着赏梅观雪的旗号来的，自然要走一走，赏一赏。
谁想迎面碰到几位女郎，都锦衣华服，围着裘氅，身后跟着好些婢子奴仆，想来都是京中贵女。
士子们都颇有风度，避让在一旁，让女郎们过去。
女郎们也都微微一福，然后便走了过去。
“阿沈你小心些。”
听到“沈”字，林晏下意识地回头。一个身量未足的小女郎趔趄了一下，被旁边的女郎和婢子扶住。
小女郎隐约的声音：“看来，我昨晚的梦准了一半儿。”
“如何还有准了一半儿的呢？”
“我梦见跌跤捡了狗头金。如今这跤差一点跌了，只是没见到金子。”
另一个女郎：“又贫嘴！阿陈快打她两下儿……”