皇帝坐下，从乔亥的角度只能看到他的后背。禁军侍从们有守在二楼的，有在一楼警戒的，还有两三个查看雅间的情况。皇帝指指自己对面的位置，秦祥推让了一下，到底坐了下来。皇帝宠信秦祥，看来不是虚言啊。
观察着皇帝和秦祥，乔亥倒不担心雅间里的事，都是经过乔装打扮的，除非仔细查问，不会出现问题。
跑堂的捧上菜谱，皇帝翻一翻，隐约能听到他点了奶汤锅子、羊肉、鱼豆腐之类，跑堂的哈腰行礼，拿着菜谱下楼。
许是上次露了行藏，皇帝始终没有脱下他的风帽大氅。
楼下士子们已经入座，等着开席的空儿，戏弄上场。
“今日来这祝鼎宴的，都是朝廷栋梁啊。”一个杂戏人道。
“啊，我大概是那一根。”另一个杂戏人指指楼顶最粗的梁子。
头一个：“……都是未来的鼎臣啊。”
另一个围着个火锅子绕一圈，“啊，我大概是这奶汤的……”
满场大笑。皇帝也大笑。
乔亥绷紧嘴角，挥手。
离着皇帝不远处坐着的几个食客抽刀袭了过去，乔亥吹响短促的哨音，雅间中藏的刺客也往外冲，一楼埋伏的人则去楼梯口儿阻挡其余禁军上楼。
霎时酒肆内人群惊呼乱走，刀光剑影，乱做一团。
然而很快乔亥便发现不对，楼上楼下都有更多的“食客”拽出刀剑与自己的人战起来，二楼更有人堵在自己埋伏人的雅间门口，自己的人竟一时半会儿出不来，而其余雅间则涌出许多执刀拿剑的。皇帝周围里三层外三层的侍卫，把他护得密不透风。
又有一个低沉冷冽的声音对众人道： “捉拿逆贼！闲杂人等靠边蹲伏！”
散乱的人群有序起来。
秦祥只管护住皇帝，对方指挥者便是这个人。
这人方才就在二楼角落里坐着，一身胡人打扮，大络腮胡子，颇有指挥若定的气度，又使一把极快的剑，乔亥又盯他一眼，很想知道自己到底是败在朝中哪位将军手里。
“乔公，去窗边！”几个亲信护在乔亥周围，且战且退。
然而如何走得了？
禁军的剑到底架在了他的脖子上。乔亥看一看，自己的人已经十不留一。
酒肆内尘埃落定。
那指挥的人扯了脸上的络腮胡须和假眉毛，露出极清隽的眉眼，虽他还穿着一身翻毛皮的胡服，戴着胡帽，但乔亥也已认出，那分明是京兆少尹林晏！
乔亥惨然一笑，想不到自己竟然步了郑二等的后尘……
林晏上前，对“皇帝”行礼，“让大王受惊了。”
“林少尹莫要多礼，本王挺长时间没经历这么好玩的事了。”
乔亥睁大眼睛，不过想也知道，既然是计，皇帝如何会来冒这个险？而会这么说话的，只能是那位不羁的河阳王。
河阳王今日颇有些贤王的样子。这位大王在京中诸宗室王公中，是个特别的存在，比如他的身份，他是皇帝现活于世唯一的亲兄弟；再比如他的性子，荒唐得厉害，一堆的男宠，其中最得宠的是一个卖胡饼家的，故而京中笑谈，“生女可为妃，生男亦不让，轩昂七尺男儿郎，伏于牙床上”；再比如他与皇帝的关系，御史们弹劾他的奏章垒起来有三尺高，这位大王也一直逍遥着。
河阳王虽有“那样毛病”，对林晏等士大夫却尊重得很，有的人是不可亵玩的。面前这位，河阳王在心里再添一句，与他若有个什么，只怕自己才是在下面的那个……这样的人，还是留给阿兄在朝堂上用吧。
侍从把随身携带的壶递给河阳王，河阳王皱着眉，把里面的鸡血洒在自己胸口一些，歪头看看秦祥，顺手抹了他一脸。
秦祥无奈地笑着任他抹上，“奴婢扶着大王。”
秦祥又慢声细语对林晏道：“此处就拜托林少尹了。”
林晏郑重点头，行礼恭送他们。
秦祥本不喜欢这些朝中大臣