很久很久以前，在诺斯星区，弦月星系第6悬臂，阿美利卡175号恒星系3号行星上，生活着两个家境优越的年轻人。 他们一个叫马库斯·李锡尼，一个叫盖乌斯·尤利乌斯，即是童年好友，也是最好的搭档。在他们成年以后，两个男人，分别继承了自己的家族企业，有了自己的利益纠葛，有了自己的盟友和派系，关系越来越僵。 这一天，盖乌斯·尤利乌斯，为了缓和彼此间的关系，邀请马库斯·李锡尼，前往一个偏远的星区度假。他们都是热爱冒险，渴望探索未知的男人，度假本身还挺有趣的，只是在这个过程中，不可避免的因为种种问题，爆发了争吵，不欢而散。 可是，两人是开着同一艘飞船来的，回去也要坐同一艘船才行。 他们气鼓鼓的登上船……然后飞船在太空中出了事故，两位朋友都活了下来，却都遗失了其他所有的随身物品，断绝了和外界的联系，宛如被困荒岛。 马库斯·李锡尼，是个非常坚毅果敢，非常聪慧，非常机智，万中无一的超人。他带领自己懦弱又愚蠢的老朋友，在丛林中艰难求生，并发现了土著文明留下的遗迹，一整套自主运行的智械系统，还阴差阳错的获得了访问权限。——马库斯本人如是说。 这颗星球上的土著文明，早在千年以前，就离开了母星。 他们自称“世界之精、众生之灵”，有着不同于人类的文明和科技。在他们留下的遗迹中，两人发现了一个游戏设备，可以把人的意识放进虚拟世界，肉体则用特殊的维生舱保护起来，这样可以大大延长生物的寿命，最大程度的减少衰老对生物造成的伤害。当然，在这个过程中，用户只能待在虚拟世界里，不能回归现实。 “盖乌斯那个老傻蛋，我跟他说过，那个游戏不对劲，他就是不听，我早就跟他说过，可他就是不听……” 为了讲完这个故事，名叫马库斯的老人，啰啰嗦嗦的说了一个小时。 《黑暗时代》，就是那个虚拟世界的名字。 根据马库斯的说法，《黑暗时代》的背景，就是这颗星球，不过是几千年以前的。玩家扮演自称“精灵”的种族，在游戏中，地位和人类眼中的自己近似。在《黑暗时代》中，自然灾害频发，各种危险的生物在荒野里游荡。玩家扮演的“精灵”冒险者，就是以探索未知，寻找终止灾难为主线任务。 “求求你，新生的雅典娜，我想让你和我一起登入《黑暗世界》，找到盖乌斯那个老傻蛋，告诉他世界是现实的，沉溺虚拟世界是没有意义的。” “他听不进我的话，但他应该会听你的，因为你是这里唯二的有自我意识的人工智能。另一个，《黑暗世界》的服务器，根本不想放他走，只想让他继续玩下去，永远永远玩下去，这不行，真的不行。” “我们已经在这里耽搁了太久了，不知道故乡已经过去了多少年，不知道那些我们爱的和爱我们的人还在不在……” 马库斯和盖乌斯两人，原本只想通过外星人留下的基地，获取包括食物和工具在内的生活必需品。 最初，他们只是抱着试试看的想法，尝试登入《黑暗世界》这个游戏。 但在游戏中获取成就感，可远比在现实中获取成就感容易多了。 被困异星，身无长物，和外界完全断开联系，两个当时还很年轻的男人，发誓要用外星人留下的遗迹，一点一点拼凑一艘可以在太空中航行的飞船出来，飞到任何一个有人类的地方，再想办法回家。 事实上，那些外星人，确实留下了一艘简陋的半成品飞船，可供利用。 不过，建造一艘飞船，并不是那么简单的事情。 再加上两个人都是养尊处优的企业家，理论知识倒是过关，动手能力却不太强，又无法指派外星人留下的智械帮忙，建造飞船的进度非常非常缓慢。 他们用了整整一年的时间，摸清楚外星人留下的半成品，大概是什么结构，又花了整整两年的时间，测量尺寸，绘制图纸，制定计划，决定了接下来该如何施工。再之后，就是整整四年的劳作，把计划实际向前推动了大概1%…… 按照这样的进度，要建好飞船，恐怕要花上四百年才行。普通人类，在没有现代医学支持的情况下，肯定是活不了那么久的。 就摆在眼前的难题，两个人各执己见，争吵了一通，均无法说服对方。 马库斯认为，不管问题看起来多么严重，但总是能解决的，总要动手去做。 盖乌斯认为，这根本就是不可能实现的目标，他们的计划从一开始就错了，现在应该壮士断腕，另寻他路。 在之后的日子里，他们大多数时间，都花在了《黑暗世界》这个游戏中。 最早，名义上，这样做还只是为了能多些时间思考，尽量延缓身体的衰老。后来，他们基本上都已经自暴自弃，真的只是在玩游戏打发时间了。 《黑暗世界》真的很好玩。 一开始，两人还因为语言障碍，不熟悉操作系统等原因，而感到困难，可《黑暗世界》本身，有收集玩家信息和玩家反馈，不断自我更新的能力，逐渐让这款游戏变得越来越好玩，越来越好玩。到了后来，他们根本不想再回到现实世界，就好像只要能安心玩游戏，让身体在外面好好休眠，就什么都不用管，什么都不用担心了。 “我是直到最近才发现这个问题的。” “我们刚到这里的那一年，我三十三岁，可现在我头发都白了。” 马库斯解释道：“可能是几个月，也可能是几年之前……我终于意识到，这样下去