当天傍晚，高邮各主要家族的家主十余人，前来赴宴，实际上不来也不行，革命军连打了两个大胜仗，威名赫赫，没人敢于不来。 况且自革命军占领高邮至今，并未扰民，因此高邮大户没有与李信渔死网破的心理准备，遇上突然邀请，只能来赴宴。 大殿里，摆开了几张圆桌，各家家主济济一堂，那些被李信扣留下来的女子临时客串了丫鬟，打扮的漂漂亮亮，如蝴蝶般穿梭于桌间，把一份份精美的菜肴摆上。 其实李信留下的，几乎都是一等一的美女，不过席间的气氛，仍显得沉闷，还不免有小声的议论。 “王老啊，你说这司令爷叫咱们来是什么意思啊？” “是啊，一个月都没和咱们照过面，心里不安啊！” “派饷呗！” “嘿，要真派饷就好了，花点钱落个平安，也好过心里七上八下！” 两桌子人随意攀谈着，对于大户来说，派饷加征是家常便饭，也是他们与官府相互联系的一条纽带，交的钱落到谁手上并不重要，重要是我交过钱了，类似于交了保护费，而李信一文钱不收，又不联络，才最是让人不安。 趁着这次机会，高邮的乡绅大户也想好好的和李信谈谈。 “司令爷来了！” 也不知是谁低呼一声，每个人都本能的站了起来。 就看到后堂，李信带着十余人快步而至。 “各位父老，让大家久等了！” 李信笑着拱了拱手。 “不敢，不敢，司令爷客气了！” 众人纷纷回礼谦让，笑容较为僵硬。 李信向后伸手道：“在开席之前，我先为大家介绍两位贵客，我们革命军的，我就不多说了，大家即便叫不出名，也有面熟，这两位来自于闯军，分别是闯王大舅高一功与心腹爱将张鼐。” “什么？” 一众家主纷纷色变。 要知道，闯军在北方农民的心目中或许是救世主，但在江淮，乃至江南民众的眼里，那就是活生生的流贼啊！ 闯军攻城之前，往往以屠城威胁，这固然能起到一定的吓唬作用，但负作用也很明显，会让人非常反感，而且闯军向来有杀大户的传统，迫使大户拼死抵抗。 “司令爷，莫非你投了闯贼？” 王家家主王安颤声问道。 高一功和张鼐的面色难看之极，这也让他们意识到，在市民的眼里，闯军的名声确实不怎么样，并非李信夸大其辞。 李信回头看了眼，便笑道：“大家莫要惊慌，这两位只是本司令的客人罢了，本司令在此承诺，决不投贼，甚至还可以告诉大家一个好消息，朝庭有意招安于我，或许不久后，我将被授予高邮知州一职，做朝庭的官！” “恭喜司令爷！” 众人陆续恭贺，从神态来看，明显是松了口气，毕竟革命军进驻高邮有一个月了，并未骚扰百姓，也不偷鸡摸狗，仅从这一点来说，已经比明军好了太多，相比较之下，无论是乡绅富户，还是普通百姓，自然是欢迎革命军，所顾忌的无非是革命军占不长久，如今听说将被招安，显然是个不算的结果。 王安从怀里掏出一封簿册，呈上笑道：“为恭贺司令爷即将上任，老朽呈上白银五百两以作仪程，还望司令爷莫要嫌少。” “我徐家也以五百两白银作为贺礼。” “吴家奉上五百两白银！” 各家家主纷纷掏出礼单，都是五百两银子，不多也不少，明显是事先商量好的。 “各位，各位！” 李信连连摆手：“我李信多谢乡亲们的好意，可这钱不能收，大家都拿回去吧。” “呃？” 众人相视一眼，满脸不解，新官上任，哪有不收地方乡绅银子的？大明朝两百多年，也只出了一个海刚峰！ 实际上礼金是一种约定成俗的潜规则，新官上任，乡绅以贺礼为名奉上钱粮，相当于交保护费，也等于是花钱买个特权，明朝举人虽然在名义上不纳税，但在执行中，是不可能一点钱都不掏的，与其把钱交给官府，不如交给官员。 因此李信不收礼金，每个人都觉得不可思议，第一个想法是再三谦让，摆出一副实在推辞不了的姿态再收钱，免得吃相难看，或者是不懂规矩。 王安便道：“司令爷，这是我等的心意啊，难道司令爷嫌少？” “诶~~” 李信笑着摇了摇头：“我们革命军不许收授私礼，我作为革命军总司令，自然要带头做个榜样，诸位莫让我为难，来来来，请入席。” 一群人满怀着不解，坐了下来。 “来，我敬大家一杯！” 李信端起杯，向四周一亮，便一饮而尽。 席间的气氛渐渐热烈起来，高邮的乡绅，不时向李信套话，李信总是哈哈一笑，敷衍过去，其实他想要的，是官绅一体纳粮，可这话现在提都不能提，而且今晚把乡绅请来，是另有要事。 因着从李信嘴里套不出什么，众人总觉得宴无好宴，心里隐有不安，好不容易，酒过三巡，一名亲卫匆匆赶来，跟李信小声说着什么，李信的面色渐渐凝重，一众目光也不自禁的投了过去。 “各位！” 李信站了起来，拱手道：“根据最新消息，朝庭派黄得功前来攻我，约有两万兵，大概明日可至。” 刹那间，空气仿如凝滞了一般，黄得功在江淮一带大名鼎鼎，绝非史可法之流能比。 高一功与张鼐相视一眼，大概明白李信的意思了，无非是诱骗高邮乡绅出钱出人帮着守城，即便探得围城的明军约为四万之众，也是上了贼船退不出。 在场的都不是傻子，李信不收钱，那就是要人要粮食，这可不是开玩笑，万一兵败，就是附逆谋反，出钱给李信，买个平安可以，但没谁愿意