这夏末秋初的时节，北风渐渐多了起来。
查尔斯乘坐的客船趁着一股冷空气南下的机会来到了霍亨王国的王都斯陶芬城，一路上平安无事，没有一点意外发生，不像某榴莲一样刚到工地就被告知甲方昨晚上刚改了方案，忙得鸡飞狗跳的。
猹某人这次过来是看热闹的。
此前霍亨王国的太子康拉丁为了赚钱回血，坐庄开了查尔斯和艾伦两人决斗的赌局。
按正常来说，庄家通过调整赔率是可以做到稳赚不赔。
从名气上来讲，查尔斯“猹八百”的名声响亮，艾伦取得了神器烈焰神剑，双方不分上下。
就个人战斗力而言，在民间舆论中，拥有神器的艾伦稳压查尔斯一头，即便查尔斯拥有“钞能力”也只能将这差距稍微缩小而已。
但世事无绝对，鬼知道查尔斯从精灵那里得到了什么厉害的武器，关于精灵女王偷偷给了查尔斯禁咒卷轴的小道消息还是很有市场的。
刚开盘的时候，查尔斯和艾伦的赔率是持平的。
一开始，米兰公国的商人们只是“小赌怡情”，随便买一点算了。
过了没多久，米兰公国目前的话事人冈纳·诺达尔秘密召集国内各大商会的话事人开会，准备联手教训一下康拉丁那个小子。
开会时的情形没人知道，与会者绝口不提，没有一丝消息传出。
会后没多久，诸如“查尔斯被赶出精灵树海是因为他睡了精灵两姐妹四姐妹八姐妹……”、“血浓于水，琳达计划在战前把查尔斯睡到腿软”、“农场悲歌，母女夜夜哀嚎只因查尔斯”之类的传言开始在民间流传，极大地影响了查尔斯的风评。
当时查尔斯听到这些谣传后，看在自己的赔率不断提升的份上就忍了，包括因为南北口音问题“母女哀嚎”变成了“母驴哀嚎”一事。
现在尘埃落定，谣言自然不攻自破，大概。
开盘坐庄是个数学问题，庄家不断地根据下注数据调整赔率才能稳赚不赔。
只是这个世界的通讯手段还很落后，庄家没法及时掌握下注的数据。
于是米兰公国的商人们就利用了这个时间差，在封盘前突然在各地康拉丁的代理人那里大量下注查尔斯获胜。
米兰公国的商人们手上的钱可不少，而且他们一直在通过各种明的暗的手段来打探消息。他们不需要知道的太多，只需要知道自己负责的代理人那里两边各收了多少赌注就行。
在得知了赌注大致情况后，这些商人们就大量下注下，首先确保把代理人手上下给艾伦的那些赌注都吞掉，再狠狠地宰上一刀。
当康拉丁在封盘后看到手下送来的统计数据时，他的新办公桌也被踢飞撞碎在墙上。
查尔斯不知道米兰公国的商人们给康拉丁下了多大的套，现在决斗结束快一个月了，仍有一大群举着标语横幅的家伙堵在王宫前的广场上讨债。
在康拉丁的计划中，霍亨王国将借着精灵树海港口不安全的机会，利用北方走海路的客商途径本国前往精灵树海的机遇，将王国打造成南方新的商业中心。
对一个有志于谋取商业中心位置的国家而言，国家信用是极为重要的。
没有商人愿意和一个不讲信用的王国相处，他们生怕自己的货物哪天就被这个王国给找借口“征用”了。
现在正是大宗货物趁着北风起走海路运往精灵树海的时节，大量来到此地的客商与水手看到广场上讨债的一幕，必然会将此事传播到大陆上。
这样一来，霍亨王国的国家信用就被大陆上的商人打上一个大大的问号了。
康拉丁在得知自己这次玩脱了之后就考虑过有人上门讨债的可能性，也制定了应对的计划。
不过米兰公国的商人们给康拉丁来了一记狠的，他们把下注单都卖给了超威蓝龙财团的讨债公司。
查尔斯来到了霍亨王国的王宫广场旁，从小贩的手上买了一包炒花生，然后和围观群众们一同欣赏几条巨龙在那里以舞台剧的形式控诉康拉丁欠债不还。
看了一会，查尔斯知道康拉丁至少在短时间内是要完了。
一国太子组织赌博而且还输到不敢出来见人，这事足以载入史册了。
查尔斯对此事没放在心上，就当是在路边看了个热闹，以后偶尔会当成逸事在聊天的时候说说。
他看了一会热闹后就来到了城里精灵开的旅馆住下，准备休息两天后从陆路返回精灵树海。
接下来查尔斯打算先去拜会一下造汽车的精灵卡尔·平治，再回马克罗斯集团公司一趟，接着到绿城主持和平商场的开张仪式，最后再回到桂花城。
不过查尔斯不如找事，事情却找上了他。
刚入夜没多久，旅馆老板拿着一份邀请函敲响了查尔斯的房间门。
查尔斯打开邀请函看了看，撇了撇嘴，然后按着邀请函上所写的内容来到了楼下的房间。
他没想到康拉丁居然想见自己，不过这也