我赌拉娜公主。”
“我现在要去圣王国的牧羊场，有几只野山羊想用犄角顶破栅栏，我需要管教一下他们，不然会影响到羊皮的产量。”迪米乌哥斯转身离开，“谁赢得了王国战士长之位，届时请转告我。”
……
里·耶斯提杰王国，首都近郊的一间庭院里。
少有人知道，在这个临近贫民窟的地方，盘踞王国北方的威弗列德家族拥有一栋房产。
尚不知道自己被视为斗犬的布莱恩端坐皮椅里，他的对面是另一条斗犬奥迪斯·麦尔肯·威弗列德。两人之间只隔了一张纹饰简约的方木桌，桌面上是一盏熄灭的铜烛台。
奥迪斯细细把玩手中一柄精致的短剑，开口道：“你身为拉娜公主门下的剑士，居然第二次来与我密谈。拉娜公主知道你的行为吗？”
“是你邀请的我。”布莱恩警惕地看着眼前的老人。他的右手一直搭在腰间剑柄上，两腿踩出便于发力起身的姿态，像一张拉满的硬弓蓄势待发。
“但你可以选择不接受邀请。”奥迪斯淡淡道，“身为主人的得力干将，却私下与主人的死对头接触，这是战士的大忌讳。但你还是来了，因为，我给你了希望，令葛杰夫·史托罗诺夫起死回生的希望。”
“哼。”布莱恩冷笑一声，“您思虑的太多了，我只是不习惯拒绝邀请罢了。”
奥迪斯抬头，秃鹫般的眼光盯了他一眼，笑了笑：“真是蹩脚的借口。”
布莱恩犹自嘴硬，但桌下微微颤抖的手却暴露了他内心的真实想法。他心里清楚，在人心揣摩上，自己绝不是这个老秃鹫的对手。
数天前奥迪斯邀他见面，许下诺言，只要布莱恩离开王国战士长选拔赛，他将借助纳萨力克地下大坟墓的力量，复活葛杰夫·史托罗诺夫。
当时奥迪斯信誓旦旦称，他能做到宫廷信仰系法师们做不到的事，还摆出一具“绝望领主”克洛维的尸体，表示自己会先以这具尸体做复活魔法的示范。
布莱恩不得不承认，自己今天之所以再一次会见奥迪斯，确实是因为抱着那一丝缥缈的希望，希望自己战死沙场的挚友能够死而复生。
而这丝希望，的确是奥迪斯给予的。老秃鹫已经抓住了他的心。
布莱恩沉默着，他等奥迪斯开口，以免自己显得太过心急，在谈判中彻底处于下风。
“你是王国最强的剑士，听说你的剑来自于八欲王沙漠，是真的吗？”奥迪斯抛出了一个风马牛不相及的问题。
“是的。”布莱恩看着奥迪斯，他怀疑这只老秃鹫开始在谈判中兜圈子。
“无上至尊安兹大人，赏赐给了我一柄锐不可当的利剑。”奥迪斯端详手中一柄纹饰精美的短剑。
剑柄上错金花纹精致而繁复，剑鞘上镶嵌有名贵的象牙和钻石，一同构成了魔导国的标识。
他缓缓抽出短剑，寒芒如流水泻出，霎时间，屋内的空气温度仿佛都低了几分。
奥迪斯轻挥短剑，剑锋掠过桌上的铜烛台。黄铜烛台如同蜡杆遇上了烧红铁丝，被轻易切成两截，断面光滑如镜。
奥迪斯满意地将短剑收回刀鞘，说道：“我能否借阁下的剑一用，与这把短剑碰一碰。看看究竟是安兹大人赐予的短剑更锋利，还是八欲王沙漠出土的武器坚不可摧。”
布莱恩看着桌上断成两半的铜烛台，摇头道：“抱歉，我不能借给您。剑士应当爱惜自己的剑，不会做无谓的比试。何况您不是剑士，不如……我们聊一些正事？”
奥迪斯皱纹纵横的脸庞露出一个微笑，仿佛胜券在握：“不急，先喝点茶吧。”
他摇了摇手中一只小银铃：“上茶。”
一名侍从快步走来，将一副茶具摆在布莱恩身前。
布莱恩抬头，不经意间看清了侍从的脸，不由惊住了。
侍从不是别人，正是几天前还是一具冰冷尸体的“绝望领主”克洛维！
克洛维原本扭曲的脸颊像是被谁强行扭正，暴突的眼珠和歪斜的鼻梁骨都回归了正位。倘若仔细查看，仍能看出一点不正常的痕迹，但大体已经与常人无异。
显目的是，他额头上有魔导国的圆形标识，像是一个暗金色的纹身。
克洛维放下茶具后，对布莱恩温和地笑了笑。似乎因为布莱恩盯着他的脸，让他感受到了些许冒犯。
布莱恩一脚踢开身后的椅子，陡然起身。
他握住腰间长剑上剑鞘的部位，朝克洛维急速斩了两剑。克洛维脚步挪移，身法灵活迅捷，轻松避开了这突如其来的攻击。
“你怀疑克洛维是用尸体制造的死灵傀儡吗？”奥迪斯笑道，“年轻人的疑心比老人还重。”
克洛维朝布莱恩稍稍鞠了一躬，踱回奥迪斯的身后。
布莱恩坐回椅子上，脸色阴晴不定。他的确怀疑眼前的克洛维是用黑魔法制造的死灵傀儡。
死灵傀儡受主人命令操控，没有自己的意志与高级智慧，如提线木偶般笨拙。但从来没