弯如圆钩的明月，渐渐升到高空。一片透明的灰云，淡淡的遮住月光，田野上面，仿佛笼起一片轻烟。晚云飘过之后，田野上烟消雾散，水一样的清光，冲洗着柔和的秋夜。 山谷中的岚风带着浓重的凉意，驱赶着白色的雾气，向山下游荡；而山峰的阴影，更快地倒压在村庄上，阴影越来越浓，渐渐和夜色混为一体，但不久，又被月亮烛成银灰色。 被愤怒的老村长逐出羊角村后，“最后的守道人”冒险者小队选择在村庄外的荒野地中安营扎寨。他们搭起简易帐篷和灶炉，生火烧菜煲汤。 温暖的火舌舔舐着乌黑的汤锅，羊肉块和切成片的马铃薯、芜菁沉在汤锅中，被“咕噜噜”冒出的气泡顶撞翻滚。巴里特切碎一点葱花，倒入汤锅，萦萦绕绕的香雾飘散更甚，撩拨着周围饥饿食客的味蕾。 木勺舀起一点沸汤，小嘴细细吹拂后轻尝一口，汤味醇厚，滑嫩而鲜美。史黛雅不得不承认，巴里特这位30多岁的秘银级冒险者，不仅战斗技艺比自己强大，冒险经验比自己丰富，就连做饭的手艺也比她要高超。 另一边伊德琪拿起一个黑陶碗，抢过史黛雅手里的木勺，一大勺一大勺伸入汤锅又舀出，给陶碗盛满了仍处于沸腾中的羊肉热汤和肉块。 随后她嘴里咬下一大块燕麦面包，猛吸一口碗里的滚烫热汤，大嚼起来，鼓起腮帮子啧啧赞叹：“好吃！好吃！” 围立篝火旁的肖恩和史黛雅都惊住了，羊肉汤的烹饪者巴里特也手握一捆细葱，呆立一旁。 这锅喷香扑鼻的羊肉汤只是刚煮熟而已，汤的温度估计和沸水差不多，接下来应该是拨小篝火，等温度降到可以入口时再慢慢吃。一般人要是像伊德琪怎么吃，嘴里早就烫满了水泡。 巴里特小心翼翼看了捧着陶碗大吸沸汤的伊德琪一眼，确认她没有事情后松了口气，朝准备施放治疗魔法的史黛雅摆摆手道：“放心吧，看来队长的火焰抗性和岩浆怪一样高。” 肖恩用一根松木材拨小了篝火的舞蹈，拿起四个陶碗，分发给史黛雅和巴里特，以及那对巴里特眼中的“拖油瓶”——双胞胎姊妹。 五人各盛一碗肉汤，舀起肉块和马铃薯片，配上涂了牛油的厚片面包，细细吃了起来。 汤锅见底，史黛雅在篝火上烤了八串牛肉片，涂抹黑卤汁，撒上香辛料，几人大快朵颐，终于饱腹。 收拾完餐碗炊具，众人围坐温暖的篝火边，肖恩和巴里特聊天吹牛，史黛雅左右手环抱性格乖巧的双胞胎姊妹，安静地听他们讲故事，不时插几句话。 三个人从成年黑龙的魔法力量，扯到上古时代的八欲王传说，最后谈回他们宿营地旁边的羊角村。 “里·耶斯提杰王国的人，都这么不友好吗？还是说他们已经听出了我们巴哈斯帝国口音？”肖恩望向丘陵另一边村庄的点点灯光，疑惑道。 “我觉得那个放羊的女孩就很和善啊。”史黛雅用木棍戳了戳篝火中的炽红木炭，“只是村长太讨厌我们了。” 肖恩点点头：“是的，每一个地方都有好人和坏人。没想到村长居然会去集市上卖东西，不然也不会碰到大叔了。” 巴里特有点不喜欢肖恩称自己为大叔，他才三十七岁，只不过比肖恩大了14年而已。 这个世界里的普通人如果无病无灾，一般都能活到九十岁甚至一百岁，因此巴里特自认为还算年轻。 当然，他更不喜欢年纪比肖恩还小的伊德琪称自己为“年轻人”或者“小伙子”，与之相比，“大叔”这个称呼他还勉强能接受。 “大叔”给篝火中添了根松柴，说道：“其实问题不在于村长对待我们的态度，而是羊角村里的年轻男人太少了，连一支有战斗力的民兵都组织不出来，如果我们想要杀人抢劫，凭村里那些农妇和老头子，根本拦不住我们。害怕引狼入室，才是他们戒备心极重的原因。” “原来如此，还是大叔有经验。只是他们的年轻男人都到哪去了呢……” 伊德琪没有参与他们的闲聊，她盘腿坐着，翻看一本比帝国编年史还厚的《魔法奥秘》。 这是她从佩顿尔庄园中获得的魔法书籍，由一群自认为高阶的人类法师编写，记载了不少四阶和五阶魔法，以及魔法的起源，和更高阶魔法的探寻方向。 伊德琪曾把这本书推荐给史黛雅看，想让她学一学，但勉强掌握二阶魔法的神官少女，完全看不懂书中的魔法咒语，只能作罢。 浓重的倦意缓缓袭上头顶，四人准备睡觉。肖恩熄灭篝火，史黛雅围绕宿营地施放了一圈简易防护魔法。 由于是在村庄边野营，也就不再安排值夜，大家各自钻进各人的帐篷里。秋日夜晚的荒野中，寒意甚浓，单薄的亚麻布帐篷并不能完全抵挡，各人裹紧身上的毛毯，在被窝里沉沉睡去。 星河横贯夜空，弯月高挂，不知名的夜虫咕咕叫着。 巴里特缓缓进入了梦乡…… 梦是一片朦胧的粉红，一个白色连衣裙的少女，站立在黑色荆棘丛中。 酒红色的长发随意披在她的肩上，斜斜的刘海适中的刚好从眼皮上划过，长长的睫毛眨巴着，泛着水的眼睛仿佛在说话，小巧的鼻子高度适中，粉色的小脸，湿润的嘴唇让人好想咬一口。 “瑞伊……”睡梦中的巴里特呢喃叫道。梦中，他不由得朝少女走去，却被一片黑色荆棘挡住了路。 “可恶……”巴里特伸手摸向腰间想拔出佩剑砍开荆棘，却摸了个空。然而，荆棘丛林的叶片渐渐凋零，带刺的枝干变成枯枝，落在地上。 巴里特拨开荆棘林，朝少女