冰雪甘草汤上来，养真问道：“加了冰了吗？”
杏儿道：“已经加了。”
养真接过来试了试，这才又亲手送给赵芳敬。
赵芳敬因为酒力发作，心里有一股小火，隐隐地正窝着烦躁，只因跟养真说着话，才勉强按捺，如今吃了口甘草汤，只觉着入口丝丝沁凉，甜中却带了一点点恰到好处的微酸。
赵芳敬笑道：“这个怎么跟我在外头喝的不一样？”
这种汤饮在盛夏的时候，外头街市上常常有小贩挑着担子贩卖，但凡是食肆酒馆之类的地方也常备有。口味不过大同小异，所以赵芳敬知道。
养真忙问道：“不合十三叔的口味吗？我因为觉着甘草的甜味有些过于简单，所以在里头略加了一点点酸梅调和。”
赵芳敬笑道：“好的很，比我先前喝过的都好。”
养真听他如此说才放了心，笑道：“我还以为太酸了呢，十三叔如果有什么想喝的或者想吃的东西，只管跟我说，我别的不会什么，能给十三叔做点可吃可喝的东西，也算是我的一点儿心意。”
赵芳敬听了这番话，不知为什么，就像是这甘草汤里的那点酸梅的酸意慢慢地渗透进了心里，让他的心也透着微微的酸软。
“你何必这样，”赵芳敬看着养真，说道：“是真心的为了十三叔好？还是因为别的什么意思？”
养真一愣，然后忙道：“当然是、是真心的想为十三叔做点事情。”
赵芳敬一手抚着汤碗，一手探出，将养真的手轻轻地握住了，望着她说道：“你可知道我最想要的是什么？不是别的，只要你在十三叔的身旁，就是为我做了最大、最好、最重要的一件事了。”
养真睁大双眸，对上他幽沉的眼神，突然察觉了一点不对。
他的手掌很大，掌心滚热，贴在她的手背上，那股炽热好像在瞬间也传到了她的心里。
养真情不自禁地转开头去避开了他的眼神：“是、是吗……”
“是。”赵芳敬回答。
养真咽了口唾沫，勉强笑道：“这……倒是不难的。”
“真的不难吗？或者……你是答应了吗？”赵芳敬问。
养真眨了眨眼，不知是不是她的错觉，总觉着他的手正在握紧，不像是只握着她的手而已，好像还捏住了她的心，她的整个人，甚至让她隐隐地有些无法喘息的错觉。
“十三叔……”养真不由自主叫了起来。
赵芳敬眉峰微敛，淡笑道：“不是说不难吗？为何连答应一句都不肯？”
养真忙道：“我、我自然是答应的，这还用格外提起吗？我一直都跟着十三叔的……你说的倒像是我、我会……”
养真欲言又止，赵芳敬问：“你会怎么样？”
“我……会跑了一样。”养真仓促一笑。
“你、当然不会，”赵芳敬看着她稍纵即逝的勉强笑意：“今日你说的话，可要记在心里。”他把养真的手握紧了一把，终于缓缓松开了。
养真总算松了口气。
她只顾暗自庆幸，却没有留心赵芳敬的眼神里透出了一丝不易察觉的落寞。
赵芳敬慢慢地喝了半碗甘草汤，抬眸打量，见养真乖乖地坐在面前。
他打量着她出落的眉眼，将满腹的愁绪压下，说道：“不知不觉的，你都长大了，最初我带你回京的时候，你还只到我腰这里。”
养真略微有点不安：“十三叔怎么突然说起这个来了？”
赵芳敬却并没有察觉似的，继续说道：“我从来没有跟孩子相处过，更不知道该如何照顾你，只是想留你在身边，让你幸福快活而已。可是后来……越来越喜欢养真，我觉着这孩子真是可爱，恨不得你一辈子都长不大，那样就可以永远呆在我身边，让我照顾你一辈子了。”
养真微微动容，却也听出了赵芳敬口吻中的一丝怅然，养真不由低声说道：“十三叔……是怎么了？现在、现在我们也很好呀。”
“现在？现在已经不是了。”赵芳敬轻声道。
养真定了定神：“现在为什么不是了？”
“因为，现在我的想法已经不再跟先前一样。”赵芳敬回答。
与此同时，他突然想起了一些压在心底的场景。
心头一阵难以言喻的悸动。
的确，希望养真永远长不大，那本是他以前的愿望，但是后来天师真人说她是皇后命，所有人的目光都在她身上，他不得不面对现实，知道这女孩子必定会长大，而且也不会一辈子都在自己的羽翼之下。
她既然是皇后命，那将来一定会母仪天下，又怎会永远都依赖着他？
当把她交给赵曦知的时候，赵芳敬是放心的。毕竟赵曦知也是他从小看着长大的孩子，对三皇子的品性，赵芳敬还是很信任的。
谁知道结果竟然会是那样，他最不能面对的事情发生了。
也许是因为把养真遭受折磨的原因立刻归咎在自己身上，也许……是