先前薛典从养真手中拿了五十两银子后离开乔府，想想养真跟自己说过的话, 似真似假。
他想了半晌, 把脚一跺, 当即先去自己之前做工的药局里叫了两位可靠的工友，吩咐其中一人去南市的骡马市上买两头便宜的骡子并板车, 自己却带了另一人往街北而去。
北街这里卖的都是些菜蔬之类，薛典且走且看, 捡着那些可以当做种的蒜，买了足有五六麻袋。
这种蒜虽然是有，但是京城的百姓们并不太喜欢吃, 尤其是王公贵族们, 最忌讳吃这东西, 所以价格甚是便宜。
小贩们见他来收购，一个个兴高采烈, 忙着封了麻包，亲自扛着给他送上了骡车, 一时几乎把街上的蒜都打扫光了。
不到半个时辰, 两辆板车都堆满了麻布袋子，却只花了二两银子不到。薛典这才赶着车往城外而去
城门官见他这般情形, 十分诧异, 竟不知采购的是些什么, 打开麻袋看过竟都是些蒜头, 便也笑着放行了。
跟薛典同行的两位工友不知如何, 坐在车上, 只问他为什么买这么多蒜头，难道要出城去贩卖？可是这些东西本就不算稀罕，出了城恐怕更是便宜，这种买卖显而易见地不太鲜妙。
薛典说道：“不是卖。我先前碰见了个以前结拜过的兄弟侄子，他家在城外有几亩地，今年不打算种别的，只要种蒜。”
两人更加诧异，笑说道：“幸而不是薛大哥你出钱做这个买卖，今年的蒜价本就低的了不得，居然还要种这个，这是有钱没处花了吗？”
另一人说：“而且大家现在都忙着要种苞谷了，要不是自己家的地，多半还不肯种这个呢。”
薛典笑道：“咱们只是替人办事，将来如何且不管，只把眼前的事做周全了便是。”
大家且说且赶路，两辆车渐渐地到了钱家庄，薛典下了车，便去请人通报，说要求见陆老爷。
里头老陆不知如何，忙出来相见，薛典便说了自己跟养真的关系，又道：“侄女看我落魄，又知道我想做点事业，便指点我来找您老人家。”
陆老爷听闻是养真推举来的人，当然不敢怠慢：“您想做些什么？”
薛典并没有提是养真让自己置买蒜头的，只说是自家起的买卖主意。
听他说罢，陆老爷先是眉头紧皱，继而笑道：“阁下打算虽好，但这个买卖恐怕是要赔的，叫我看，不如改种点别的……”
薛典道：“实不相瞒，东西已经带了来了，只求您老人家通融，倘若您老人家不肯，我只租借您庄子上的地罢了。”
老陆为人睿智精明，虽然不肯做这种一看就知亏本的买卖，但毕竟对方是养真推荐过来的人，他仔细一想，又谨慎问道：“冒昧多问一句，您是跟乔家有何关系？”
薛典道：“我跟乔三爷曾在边陲共事，是生死之交。”
老陆一震，当下含笑道：“租借就不必了，你要用多少地，只管说便是。”
薛典见他这样痛快，心头一宽。
老陆出门看他运来的货，虽然诧异，但毕竟话已出口，当下反而又叫了些庄丁出来帮手，大家七手八脚地把麻袋搬了下来，又商议下手栽种之事。
只不过毕竟这种事十分稀罕，来来往往的村民们见陆老爷居然叫人种蒜，一个个大笑，觉着这老头子发昏，有钱没处使了。
三天后，薛典总算忙完了钱家庄的事，他谢过了老陆，马不停蹄地又赶回了京城。
***
京城内的房子论地脚，东城最贵，西城最便宜，西城的区划历来也有些混乱，最靠近朱雀大街的香凝坊更是龙蛇混杂，背后的一条街藏污纳垢，什么青楼，赌坊，镖局等等、三教九流的应有尽有。
但凡有头脸的权贵之家或者富户们多半都选择在东城安家，东城的房子由此也是最贵的。
薛典回京后，即刻来到香凝坊后面的街市上转了半天，因他原本就是在西城安家，倒也是熟门熟路，走了半晌，便在路边的小茶馆里歇脚吃茶。
那茶馆里的多的是贩夫走卒，以及无所事事的闲人，喝着茶闲话如今的事。
只听有人道：“听说月前有张天师老神仙来到京城……可见圣上为了南边的灾情可是煞费苦心。”
也有人道：“这老神仙果然极为灵验，他来京才两天，恰好那南边的雨就在那时候停了。只不知道那疫病得什么时候完，听说已经死了数千人了，幸而这倕州离京都远，不然可了不得。”
“那位前去赈灾的楚王殿下向来矜贵，一心修道不惹凡尘俗事的，这次竟然肯亲身前往如此凶险的地方，实在是出人意料，到底也是皇室子孙，有些担当的。”
“说起这位十三殿下，他先前收养的那个女孩子、勇冠候的女儿，到底会花落谁家？”
当下有人信誓旦旦地说是皇后娘娘的三皇子，也有人说是贵妃王家志在必得。
薛典默默听了一会儿，正好小二来添茶，见他不言不语的，便