楼兰已湮灭于岁月的末端，地图上，楼兰故城向北，是罗布泊已游移干涸的心跳，再向北，是库姆塔格沙漠黄沙漫漫的血脉，再向北，鄯善跃动着鲜活的生命，为什么这片与沙漠如此亲近的绿洲叫做鄯善？ 因为楼兰是它的前世…… 太阳从云海中缓缓行走，腾飞的鹰挥动双翅，翅膀遮蔽使它身后的光线忽明忽暗，翱翔在滚滚云海中。 在道旁的一棵胡杨树下，班超、昆仑笑等席地而坐，都尉公孙苗也下了马，问道：“豹子头，怎么不走了？” 班超道：“公孙快来坐下喝口水，我等再议一议。” “好吧。”公孙苗把马缰绳交给随行郭春。 公孙苗乃兰台令史。此人身高八尺有余，面黑眼白，喜饮酒、好口才，通晓五经，议论政事滔滔不绝，口中虽有千言，但胸中实无良谋，见善不能近，见恶不能去，心胸狭窄又一心想当官，一旦有了条件便损人利己，踩着别人肩膀往上爬。取妻公孙，豪侯李邑为密友。他深知班超之能，大将军窦固派班超西行，公孙苗知道西行成功将立大功，他也想沾光，请缨同班超同往。窦固知其和李邑关系不同寻常，为了不得罪朝中权贵，同意了公孙苗的请求。 众人下马。班超道：“此次受命西域都护鄯善是第一站，鄯善地处西域南北两道的要冲之地，如欲复通西域，完成断匈奴右臂，解除匈奴对大汉边关的威胁，必须在鄯善站稳脚跟，首战必胜。各位看看计划还有什么需要补充的。” 公孙苗道：“大汉如今如日中天，大将军又在伊吾大败匈奴兵，鄯善小国闻风必降，此一去必能成功，有何虑也？” 昆仑笑道：“兵者，诡道也，不论对方如何，均应谨慎都尉，不能托大。” 班超道：“孙子曰，庙算多者胜，少算者不胜。我等来前，大将军反复嘱托我等按计划行事，要不卑不亢，说服鄯善归汉。如遇情况要随机应变，鄯善脱离大汉已有五十多年，不可不慎重。” 昆仑笑道：“我意进城以后，先见鄯善王呈上大将军书信，并向其宣扬汉德，以观其效。我等分头了解各位大臣对和汉态度及鄯善国兵马分布，豹子头要尽快奢香公主接上头，以便了解鄯善王的态度，知己知彼方能百战百胜。” 班超道：“我看甚好，郭都尉意下如何。”公孙苗道：“各位如此谨慎也好，去见鄯善王再说吧。” 鄯善王正召集群臣议事。将军车跃山道：“大王，探子来报，汉军在伊吾大败匈奴，匈奴已退到天山以北。” 鄯善王揉了揉额头道：“匈奴多年对我等西域各国，盘剥日盛，前年因司务官招待黑霸天不周，被坑杀300余人，远近部落百姓闻之色变。近日被汉军击败不知对我等是福是祸？” 车将军道：“匈奴部落地广万里，骑兵几十万，昔时汉军卫青、霍去病、特使苏武等多次发大兵进击，匈奴虽败而不亡。近日虽汉军获胜，但汉军一退匈奴必来，西域都护撤消后，西域诸国迫于匈奴兵威，不得不归之。如大汉能重设都护，我等可安。否则只有和匈奴应付。”众人听了都点头称是。 国相淳瘦石拱手道：“大王，汉大将军窦固，派遣使臣班超欲见大王以示友好。” 鄯善王道：“各位大臣，你们认为班超此来何意？我等现属黑霸天大单于，对大汉使臣当用何礼接待？” 监国奥斯曼道：“我等现属黑霸天单于管理，匈奴军虽败，不久必来。今日以礼接待汉使，必得罪黑霸天，臣意不如拿下班超等人送给黑霸天单于，黑霸天单于必对我忠心有偿。我等可安守太平，不受战乱之祸。” 淳瘦石忙道：“不可！不可！黑霸天依靠武力对我盘剥无度，长此下去，我国将民穷财尽何以立国？况且前年王妃去敦煌烧香许愿，遭到黑霸天侮辱调戏，乃我鄯善国奇耻大辱。当今大汉复兴，匈奴军新败，大将军派使臣前来示好，怎能拒之？我意应当以国宾之礼待之。如能和大汉恢复和好则是国之大幸也。况使臣班超乃大王故人，三年前曾救奢香公主性命。” 车将军也道：“两国交兵不斩来使。我等虽服匈奴黑霸天，但和大汉并非敌国。应当接待。” 鄯善王道：“既然是大汉友好使臣，又是我等故人，请淳国相以国宾之礼接见。车将军加强城防，注意封锁消息。”奥斯曼还欲阻拦，鄯善王道：“我累了，退朝罢。” 在淳瘦石的劝说下，鄯善王同意了在王宫接见班超一行。第二天王宫大殿上朝前，侍卫高呼：“宣大汉使臣进见！”班超、公孙苗进殿献上大将军书信。 鄯善王下座相迎：“上国使臣驾临敝国，我等君臣不胜感谢，快快赐座。” 班超道：“鄯善和大汉世代友好，鄯善是大汉联通丝绸之路的要道。因王莽篡汉，拒纳西域，致使两国几十年不通信息。今日大汉复兴，海内统一，百姓安居，国富民足。大将军窦固受大汉皇帝之命坐镇河西，志在复通西域，今日派我等前来示好，国王盛礼接待，我等十分感谢。” 公孙苗见鄯善王行一礼，信口道：“近日大汉铁骑五万在伊吾大败匈奴，匈奴退回焉耆草原，想必大王也知道了。”鄯善王听出了公孙苗的话中有威胁之意，心中不喜，皱了皱眉头没有回答。 车跃山将军插话道：“听说了，听说了。大汉出兵大捷，兵威远播，不知何日进军疏勒盘槖城夺取要塞，打通南道口？”公孙苗语塞，憋得满面通红。班超听出了车将军话的含义，知道这也是鄯善君臣的意思，对公孙苗妄自尊大也不满意