经过茫茫雪山、漫漫戈壁，穿过一望无际的草原, 一行人最终在九月初到达北疆州府北都护府新伊, 原名伊吾, 是曾经的西蛮王庭。
所有北疆县级官员，都要先到新伊府面见知府, 拿着户部公函，取得知县印信, 方可去各县就任。大家在驿馆先安置下，裴如玉带着白木香、裴七叔、窈窈去知府衙门, 路上叮嘱白木香，“我去面见知府大人, 你是下官家眷，知府太太见或不见都无妨, 倘是不见，你就稍厅稍坐, 等我出来就是。若是知府太太见你, 斟酌着闲聊些便是。”
想到木香自从嫁他, 他娘也没带着木香交际应酬过，木香头一回应酬, 也没经验。不想，白木香手指顺了顺袖口的白狐狸毛说，“太太跟我说过, 太太说, 这去见上官太太, 要说好话，人家爱听什么就说什么。要是不知道说什么，就做老实巴交的模样。宁可不说，也不要说些不着边儿的。”
裴如玉给她理理头上的昭君套，“也就差不多这个理。”
出门见董大人也收拾好了，一行人同去。裴如玉原想给白木香租个小轿，白木香嫌轿子闷，她连车都不大喜欢坐的。于是，一行人骑马，窈窈在路上也学会了骑马。
白木香一个劲儿的打量路边的行人商铺大骆驼，新伊冷极了，人们身上都裹着厚厚的裘皮，路上将官衙役兵丁们的衣裳也都是皮的，人们呼吸说话都是一大团一大团的腾腾热气，男人多佩刀，有汉人也有许多胡人，这样冷的天，店铺都挂着厚厚的门帘。房屋也和以往见到的不同，有些明显是异域风情，圆圆的拱顶上装饰着五颜六色的琉璃片。也有浓郁的汉家的房舍，青砖灰瓦，古朴大方。烟囱里冒出团团白烟，定是在烧煮着些什么。
白木香看到有胡女在看她头上的昭君套，这是在沙州时裴如玉买给她的，她根本不想让裴如玉花钱，裴如玉说到了新伊要面见上官太太，得置两身好行头。白木香才答应的。这昭君套和她身上的红裙子是一整套的汉式衣裙，还有身上的石榴红缎面儿大氅，也是一起的。这会儿正好穿去给知府太太请安，白木香看胡女头上雪白的尖顶帽子，也觉着挺好看，想着什么时候她也做这样的帽子戴。
不过，嘿，你这丫头，看本姑娘就够啦，眼睛往哪儿瞅哪！本姑娘身边的男人不是你能觊觎的，知道不！
白木香一路用眼神杀死几十个盯着裴如玉看的胡女，真是的，裴如玉不就生得好看些么，你们至于这样跟多没见过世面一般伸脖子瞅那么久么？下次再出门，一定要裴如玉坐车！把脸露外头就是招蜂引蝶啊！
好在，胡女虽无甚眼光，总是盯着裴如玉瞧。可胡人的小伙子们眼光不错，也有好些人瞧白木香，白木香心里怪美的，唇角一直翘啊翘，翘的裴如玉心头火起，这傻姑娘到底瞎乐什么呀！不过是些个登徒子罢了！哎，白木香年纪小，不知道男人心思多复杂啊！
两人满肚子都是对对方的抱怨到了知府衙门，知府衙门竟是西域建筑，不过，门口值勤的兵丁是汉人。递上公函，裴如玉董大人在前面衙门侯着，白木香被引去内宅小厅稍座。这小厅收拾的汉家风韵，临窗一条暖烘烘的小炕，炕桌儿上放着一盆含苞待放的白水仙。一身青色衣裙的侍女捧来茶，白木香吃着，是西湖龙井的味儿。
一时，就有更体面的婆子过来，请白木香进去坐。
白木香随着这婆子到内宅，知府太太是位年约四旬的妇人，相貌端庄，一双未语先笑的眼睛，很慈和的模样。白木香福身一礼，柔声道，“给您请安了。”
“快别这样见外，起来给我瞧瞧。哎，这孩子，脸上还带着稚气哪，十几了？大老远的过来，累不累？冷不冷？”知府太太见过的所有下官太太里，白木香是年纪最小的一个，就像知府太太说的，凑近了看，脸上还带着细小软软的绒毛，她又是个圆脸尖下巴，一双大杏眼，天生显小，一幅稚气未脱的的模样。
“我今年十九了。”
“来，坐我身边儿烤烤火，你刚来新伊怕是不知道，这里可是冷的。”
白木香一副腼腆模样，甭提多乖巧可人，知府太太见她年纪小，倒是同她说了不少话。包括新伊的一些风俗，白木香有在书上读到过，知府太太说，她就听着。一时，外头有侍女进来回禀，说是裴知县等裴太太回去。
白木香起身告辞，知府太太着老成婆子送她出去。
在知府府衙不好多谈，一行人回了驿馆，裴如玉才问白木香见没见到知府太太，白木香把知府太太说的话重复了一遍，问裴如玉，“我这样对答没问题吧？”
“挺好的。”裴如玉笑，窈窈端上茶来，笑道，“大爷不知道知府太太多喜欢咱们大奶奶，拉着大奶奶说了好半晌的话。”
“知府太太是看我小，多叮嘱我几句。”白木香接过茶来吃。头一回见面儿，有什么喜欢不喜欢的，就是喜欢，也不是对她这个人，说不得是对裴家另眼相待。白木香问裴如玉，“你见知府大人顺利吧？”
“没什么事，明天咱们就启程去月湾县。董兄也要去他的任