新帝登基, 在祭天大典上封潜邸时的太子妃吴氏为中宫皇后。
翌日, 御花园的清溪池上，荷叶田田, 碧波万顷，中宫皇后在此举行凤宴, 宴请贵女命妇。
数月以来, 京中风波频起，各府皆是掩门闭户，行事、说话都谨小慎微, 后宅的贵女命妇们也很久没有举行过宴饮雅集了。如今新皇登基，新后入主中宫, 也算是天下大定, 故而今日宫宴上, 众女眷皆是满面喜色，言笑晏晏。
“一别数月，平阳侯夫人瘦了些！”定国公夫人亲亲热热地握了顾熙言的手, 关切地问道, “听闻侯夫人随军一路从江淮辗转到夷山地界, 期间路途遥远，风餐露宿，定是受了不少罪！”
定国公夫人望着顾熙言的微微隆起的小腹, 颇为感慨，“上次见面，还不曾听闻平阳侯府有子嗣之喜, 如今一看，夫人腹中孩儿都这么大了——可有几个月了？”
“快四个月了。”顾熙言不好意思地笑了笑，“先前也并不知道怀了孩子....并非有意瞒着夫人。”
定国公夫人笑道，“这是喜事，我知道了自然是为你们两口子开心的，怎会有怪罪之意！”
两人一边儿说这话，一边儿行至湖上回廊尽头的八角亭中，亭中坐着数十位贵妇，顾熙言和定国公夫人一一见了礼，回头便看见晖如公主扶着婢女的手缓缓行了过来。
晖如公主的身孕已有六个多月了，孕肚十分明显，她本就不算丰腴，如今整个人瘦了一圈，真真成了皮包骨头的模样。
顾熙言不禁大惊，忙迎了上去，“公主还怀着身子，怎会瘦成这样？”
晖如公主苦笑了下，没有说话。
“真是个丧门星，当初她从柔然嫁进来的时候，我就觉得有猫腻，淮南王爷怎会无故求娶？定是她把王爷迷得五迷三道的！”
“人家可是堂堂柔然公主，你没见识过她的武艺拳脚吗？要我说，说不定她联姻为假，奸细是真！”
“听说淮南王爷领重兵在外，迟迟不归，你说会不会是.....这两口子里应外合呢？”
八角亭中，议论之声纷纷，几位贵妇阴阳怪气地低声交谈。
俗话说得好，锦上添花易，雪中送炭难。如今朝中流言纷纷，皆指向淮南王有狼子野心，以往对淮安王府心有不服的人便趁机倒戈相向，这真是墙还没倒，小人就开始推了。
不知是有意还是无意，这几个碎嘴子的贵妇说话声音不大，却刚刚好传入三人的耳中。顾熙言听得满腔怒火，当即转身指了其中一位妇人道，“吕夫人慎言！若是我没记错，当年战场上，还是淮南王爷把吕大人从敌军埋伏里救出来的吧？如此救命之恩都还未报，吕夫人今天却说这样一番话，倒真真是连白眼狼还不如呢！”
“你！”那妇人脸上一阵青一阵白，本欲反驳，可终究是不占理，只得灰溜溜地噤了声。
晖如公主一手扶着孕肚，一手拉了拉顾熙言，“这吕氏和吴氏一向交好，吴氏嫡女如今是中宫皇后，你又何必为我出这一口恶气？平白得罪了人家。”
“那吴氏一家都是上不得台面的小人，如今捞了个国丈的高帽子，这才过了几天，就在盛京城中无恶不作，人人喊打！这样墙头草一样的小人，得罪也就得罪了！”顾熙言拍了拍晖如公主的手，“以往公主没少维护我，如今我又怎能眼睁睁的看着公主受辱、淮南王府受辱？”
晖如公主闻言，面上神色微动。
宴席开始，众贵女命妇一一上前向新皇后行礼之后，才纷纷入席。
顾熙言扶着靛玉的手走下台阶，望着晖如公主，颇有些担忧。
方才二人上凤座前见礼，吴皇后说了好些阴阳怪气的话，大抵是含沙射影地说淮南王爷和柔然勾结，有谋逆之心。难免晖如公主多想。
“这吴氏和淮南王府上辈子就有些庄子田地上的过节，如今不过是趁着王爷不在京中，逞一时口舌之快！公主莫要多想。”顾熙言低声安慰道。
晖如公主脸上气色并不是很好，勉强一笑，“我无事的。顾夫人还在那边儿等着你过去说话，快去吧！”
今日新后宴，顾府女眷也在应邀之列。顾熙言的嫂嫂杜氏怀胎已有九个月，临近生产，难免行动不便，再加上祖母顾江氏近来身子不大好，便也在家中养病，只有母亲顾林氏一人前来参加新后宫宴。
顾熙言点了点头，方迈着莲步朝顾林氏落座的宴桌旁行去。
“你这孩子，怀着身子还走的这么急！”顾林氏忙起身搀扶自家女儿，嘴里数落道，“方才那凤座前那么高的台阶，你就迈着大步子走下来了！为母看了，真是为我的外孙捏把汗！”
“母亲！”顾熙言笑道，“这才几个月，哪儿就需要这么小心翼翼了。”
顾母嗔了自家女儿一眼，又道，“方才那可是淮南王妃？最近京中关于淮南王爷的流言不断，平阳侯府和淮南王府素来交好，你也要小心着些！”
顾熙言道，“母亲放心，淮南王爷忠心耿耿，绝不是