听到刘挺这个名字，宫殿中所有人的脸色都白了。就如同明人传说女真人如何凶蛮一样，女真人也有明朝将领的传说，刘挺就是被传说最悬乎的一个。 刘挺号称明朝第一勇将，平生大小数百战，鲜有败绩，从南方的播州之乱，到沿海倭寇，再到北方蒙古，西北的回教徒，还有朝鲜的抗倭之战，四十多年的战争经历，几乎包括了明朝周边的所有地区，威名远播。关于他的传说也多，据说他擅长使刀，一柄大刀重一百二十斤，平时要两个侍卫抬着，舞动起来仿佛风车一般，战场之上往往连人带马都一刀劈成两半。更有民间将他传说成妖魔一般，什么眼睛放光，身似铁塔，一吼之声能把人震死之类的。后金和大明为敌，这些传说也难免传到女真人的耳中。 “不行，必须立刻通知汗皇帝！”阿巴亥斩钉截铁的说道。这次，老萨满也没表示反对。 此刻，在小商城的城墙之上，赵梦麟、潘宗颜等几名将领，一脸阴沉的看着远方的女真军队。太阳正从身后的地平线上升起来，万道金光刺破黑暗，撒落到大地之上。站在城头上可以清楚的看到，女真人一夜之间又建造了数百云梯，还有百余架巢车、吕公车。远远望去，女真军队阵容严整，士气高昂，杀气腾腾，虽然一夜劳作，却完全不见疲倦。反观自己这边守城的兵将，一脸颓丧，疲惫不堪，身体和精神全都萎靡不振，这种状态能不能经住女真人一次冲锋，都很值得怀疑。更糟的是，今日天空晴朗，温度有所回升，昨晚浇冻在城墙表面的薄冰都融化了，露出凹凸不平的表面，这种情形，女真人似乎不用云梯也能爬上来了。 对面女真阵列中先传来三声短促的号角，这是准备进攻的前奏，数万女真战士一起发出短促的怒吼声，声音雄壮，如虎啸狮吼一般，动人心魄。守城的明军无不变色，所有人都知道这座小城是守不住了，军心动摇，一些人已经有了逃跑的打算。 马林颤声对赵梦麟和潘宗颜说道：“二位将军，我看咱们也撤退吧！” “胡说！”潘宗颜急了，伸手扭住马林的衣领，将他提了起来。马林身后的两名亲兵，想要上前，被赵梦麟充满杀气的眼神给震慑住了，不敢动弹。 潘宗颜低声道：“你要是敢说出一个‘撤’字，我就先扭下你的脑袋。”这时候军心已经涣散，如果主帅逃跑，那么整个军队就崩溃了。前世萨尔浒之战中，马林大营就是因为马林逃跑，才那么快就被击溃。 马林身后还站着两个二十上下的年轻军官，这是马林的儿子马燃、马熠。马燃拱手道：“父亲，小商城周围都是平原，咱们逃走，只能成为女真骑兵的鱼肉，还不如据城拼死一战，即便死了也能青史留名。” 马熠则慨然道：“爷爷一生忠勇，明人谁不知晓马芳令名，‘威名万里马将军，白发丹心天下闻’，儿子愿追随爷爷之丹心，浴血沙场，死而无憾。” 马林怯战，两个儿子倒十分忠勇，这让乃父实在汗颜，也让周围将领十分惊异。 赵梦麟点点头道：“好，既然如此，咱们就跟这些女真强盗拼了，好男儿，血战到底。” 几名将领的勇敢也传染给了别的军官，一时间明军枪炮装弹，弓箭上弦，厉兵秣马，准备和女真人最后再拼一次，许多将领已经抱了必死之心。 眼看大战一触即发，忽然，从天际疾驰一骑而来，似乎有什么紧要军情，直接驰入了努尔哈赤的中军大帐。 在努尔哈赤的中军大帐，所有后金上层的贵族大臣贝勒旗主固山额真全部聚齐，听完信使念完书信，大帐中一时间寂静无声。 信中文字不多，内容却极为牵动人心，刘挺汇合朝鲜军队已经到了赫图阿拉城下，已经试探攻城，抢占了一个城门，又被守军击退，于是又送了书信约战，约定中午攻城。信中言之凿凿的说刘挺军队数万，有大量火炮，还有人见到刘挺本人。 努尔哈赤哼了一声，对这封书信完全不信，他固然担心刘挺部到达赫图阿拉，但依着他对刘挺进军路线的了解，此条道路十分遥远，山路崎岖难行，刘挺就是轻装快马，也要今天晚上才能到达。所以现在这封信一定是阿巴亥被明军小股部队给骗了。 一名年纪很老的女真贵族站出来，跪拜在努尔哈赤面前道：“汗皇帝，老臣以为现在不宜再攻打小商县了，赫图阿拉是我们的根本，城中有我们女真战士的家眷孩子，还有他们所有的财产。如果我们为了眼前这点明军让我们的根基受损，就实在得不偿失了！” 这女真贵族的话，得到了一片赞同声音，营帐中所有人都在议论赫图阿拉的重要性，这些年，后金到处征战抢来的家底都在城中，如果被明军抢走毁掉，就是攻下来十个小商县也抵偿不了。 努尔哈赤很气恼，什么女真战士的家眷财产，我看这些人是担心自己的家眷财产吧！一群胸无大志的家伙。 人群中只有四贝勒皇太极持不同意见，他站出来朗声道：“皇阿玛，赫图阿拉城高墙厚，极为险峻，刘挺即便到了，一两天之内也攻不下城池。而眼前小商县的明军已经是强弩之末，只要一次冲锋，儿臣必保可以攻陷此城，所以，儿臣请求皇阿玛给儿臣一万兵马，先攻下此城，再回师赫图阿拉。” 皇太极刚说完，代善就站出来，道：“四弟说错了，赫图阿拉虽然易守难攻，但你没听信中说，刘挺带了许多大炮么！再说城中守军只有五千老弱，却还有几万奴隶，关键时刻，这些奴隶造反怎么办？咱