四名账房先生两个姓赵,一个姓李,一个姓张。张姓先生年纪最大,先举杯道:“辛总管,以前咱们一起共事,兄弟们多有得罪之处,还望辛总管海涵。” 这张姓先生胡子都白了一半,却和辛明称兄道弟。 辛明笑道:“过去的事情还提他作甚!咱们一碗酒揭过,从今以后,还是好兄弟,好朋友。”说完把这碗酒一口喝干。 几人都把碗中的酒喝了,听到辛明不计前嫌,几名先生一颗心落地。酒桌上的气氛登时热烈起来。先是痛骂赵权,以前的陈年旧账全都翻出来,什么“贪鄙”“自私”“横行霸道”之类的事情说了好多,随后几名先生轮番吹捧辛明,什么“少年有为”“自古英雄出少年”之类的,把辛明捧的晕晕乎乎,也不知是酒精作用,还是得意忘形。临走之时,张姓先生递给辛明一个纸包,里面四两银子。四名账房先生每人一两,这是辛明第一笔灰色收入,他只是象征性的推托一下就收入囊中。 晚上一步三晃,醉醺醺的回到自己住处,远远看到门口花树下站着一个女子,穿着裙子,带着花翠。上他住处来找他的女孩一般只有小慧,想到上次小慧吓唬自己,辛明也来个以其人之道还之。蹑手蹑脚上前,忽然抓住那女子肩膀,大叫一声。 那女孩如辛明所愿被吓了一跳,捂着嘴巴差点叫出来。辛明刚开心的咧开嘴巴,又闭上了,这哪里是小慧,分明是大夫人的贴身丫环秋菊。 “秋菊姐姐,实在抱歉。”辛明连连做揖赔罪。 秋菊倒没生气,只是抚着胸口皱眉道:“吓死人了!你和哪位姐妹总这样闹?是小慧吗?难道我的背影很像小慧?” 辛明再次赔礼,心中暗骂自己糊涂,秋菊身材比小慧高大多了,自己喝醉了,眼神不济,居然没看出来。 秋菊笑道:“你快快洗脸漱口吧!夫人要见你。” 这下辛明剩下的一点酒意也吓没了,赶紧去洗漱,跟着秋菊到了夫人的院子。 院子里的植被比上次还茂盛,夜色中,枝叶沉沉,庭院深深,一股冷幽的感觉。 夫人的房间亮着灯,夫人在一个躺椅上,摆弄着手中的团扇,似乎在思索什么。 辛明下跪请安,夫人半晌才开口道:“是谁指示你诬陷五娘和赵权的,赵义还是曾茂?” 这一句话吓得辛明魂差点飞了,赶忙磕头,只说了一句:“夫人,小人冤枉……”就被夫人止住。 周夫人摇头道:“算了,过去的事情我也不想追究了,我只是凭直觉五姨赵权干不出那样的事情,不过,又有什么关系呢!他们已经认罪了!” 辛明松了口气,看来赵权没挺过这顿鞭子,就是说他谋反,他也得认罪。 周夫人深深的看了辛明一眼,说道:“不管怎样,你是个很精干的人,我喜欢你这样的人。” 辛明当然不会误会“喜欢”的意思,连忙叩首道:“多谢夫人栽培,夫人如有什么差遣,小人勇往直前,绝不退后。” 周夫人笑了,“你果然是聪明人,我之所以急着让你管账,让秋菊管家,是因为老爷不爱管钱,家里收入支出都归赵义曾茂两个人,嘿嘿,这两年他们两个也越发的放肆了!” 顿了顿接着说:“这其中的猫腻太多了……”说到这里夫人停顿下来。 辛明适时的接下去,说道:“小人尽量打探,一定给夫人一个结果。” 周夫人满意的点头,说:“你尽力去办,秋菊会帮你的。给我办事我不会亏待你的,不过,如果被老爷知道……” 辛明已经习惯周夫人说话的节奏,接着说:“小人宁可死了,也不招供是夫人的意思。” 周夫人冷笑一声,“你想招供,也没人相信。” 看到辛明被吓的一抖,周夫人才缓和语气道:“好了,去和秋菊领二十两银子,再拿些糕饼给他吃。”最后一句却是对秋菊说的。 辛明跟着秋菊到了旁边屋子,秋菊先给他一锭大银,辛明谢过收下。 秋菊拿出来几个盒子,里面摆着时下流行的点心糕饼糖果之类的。 辛明吃了一块糕点说:“姐姐,也吃一块。” 秋菊微笑说:“你吃吧,我不饿。” “姐姐不吃,我也吃不下了!”辛明装出沉重的表情。 “为什么?”秋菊奇道。 “这么好吃的糕点,姐姐不吃,我心里难过,怎么还吃得下!” “油嘴!”秋菊微笑说道,不过还是拿起一块糕点咬了一点,放在嘴里抿着。 辛明吃了两块,忽然从袖子里摸出来一支银簪,笑道:“送给姐姐。” 这是他在街上买来,本想送给小慧的,既然和秋菊说笑,送给她也不妨。 秋菊笑道:“我不要,你送给别的姐妹吧!” 辛明硬把簪子插在秋菊头上,笑道:“你且收下,这簪子有特别用处。我记住了簪子的样式,以后就不会弄错姐姐了。再看到姐姐站在我门口,我就远远的飞奔过去,跪在地上。” “为什么?”秋菊奇道。 “夫人又要赏银子,赏点心啦!” 最后一句终于把秋菊逗笑了,说了一句,“油嘴滑舌。” 秋菊比辛明大两岁,今年十八岁,她小时候就被卖到夫人家做丫环,虽然地位低,吃穿却很充足,十八岁已经发育的很丰满。她身材高大,在古代人看待妇女的眼光中是太高壮了,却很接近现代人的审美。辛明借着酒意,一双眼睛在秋菊身上逡巡。 秋菊穿着带花边的白纱衣裳,下面是绿色的百褶裙,外面还罩着一件红色比甲,身材曲线非常明显。她头发乌黑,鬓角插着一朵鲜花,嘴唇殷红,眉毛弯弯,面容娇艳。发现辛明在偷看她,不由的低下头,白皙的面颊微