辛明在心中大骂，五两银子的好处，真黑呀！等于一下子要了半年的工资。这嘴脸让他想起前世自己所在单位的某些领导。这些规矩，李忠都给他讲过，不过，辛明才不会助长这不正之风呢！再说，李忠答应过在府中出头很容易，那何必再给这货五两银子。 “总管，小的就是一个普通村民，实在生活困难才到府中当小厮的，真的没钱孝敬总管。”辛明装着可怜巴巴的说。 “既然这样，你就先去马厩干下等活吧！” 于是，辛明就去马厩报到了。马厩在赵府的一个角落，是一个单独的院子，两侧都是马舍，中间一排房子是仆人居住的地方。马厩的主管叫赵喜，是赵义的干儿子，特别势利眼。一看辛明被打发来干下等活，也没好脸色，立即让他放下行李，支派他干活。从套马，给马喂食喂水，清洗马匹，清除马粪，搬运草垛……总之，这一天忙得团团转。马厩除了赵喜还有五个人，只干轻松的零活，辛明却从早忙到晚，他这才明白原来马厩干下等活的只有他一个人。 中午，辛明回屋里吃饭，饭菜是厨房用大桶拎来的，每人的餐具都是固定的。辛明看看自己的大碗，一碗糙米饭，上面是一堆腌萝卜，没一点油星。看看别人都吃完了，正不怀好意的看着他笑。辛明没法子，只好就着咸菜把一碗糙米饭给吃了。 晚上，辛明早点回来，正赶上厨房分发饭菜。自己的没变化，糙米饭加咸菜。再看别人的，都是白米饭，炒青菜，还有一碗鸡蛋汤，赵喜的碗里还额外有几块肉。 辛明忍不住问，为什么自己的饭菜这么差？ 赵喜斜着眼睛，用一根鸡骨头剔牙，说：“你是新来的，还没给府里做多少贡献，就想好饭好菜么！” 辛明很气愤，自己一天干的活比他们几个加起来都多，怎么说自己没贡献？忍不住说要去厨房说理。 赵喜嗤笑一声，把鸡骨头丢在桌上，说：“我劝你别去，厨房总管是六娘的表姨，最泼的一个妇人，你一个新人，找她说理，就是白挨一顿骂罢了！” 辛明没办法，只好忍着气吃饭。这时候，小慧进来，看望辛明，打完招呼，一看辛明的饭菜，登时火冒三丈，大骂：“这老猪婆，狗眼看人低，挑人下菜碟，我找她算账去。” 厨房的主管姓朱，是个五十多岁的婆子，又贪财，又势利，别人就给她起了外号，老猪婆。 厨房院子里，老朱婆子一脚踩着门槛剔牙，看着厨房的丫环小厮把各处的饭桶餐具抬回来刷洗。却见小慧拉着辛明怒气冲冲的过来，把手中的饭碗往老朱婆子脸上一推，大声问道：“这饭菜是怎么回事？” 老朱婆子接过饭碗，看了看，冷笑道：“什么怎么回事？” 小慧怒道：“少装糊涂，为什么给我哥吃咸菜糙米，别人好菜好饭！” “唷！我当姑娘为什么发火，原来是这事。我明告诉你，咱们家正常伙食就这样，人家好菜好饭，就是自己用月钱贴补厨房。不想花钱的，就这饭菜，爱吃不吃。” “呸！”小慧啐了一口，说：“少糊弄人，我在赵家几年了，也没听说这规矩。我看是你故意克扣人家的伙食钱，进了自己腰包吧！” 这下戳中了老朱婆子的痛脚，她跳起来指着小慧大骂：“小崽子，少给老娘胡说，谁克扣伙食钱了？家里这么大，一二百人吃饭，就这么点伙食钱，全靠我精打细算才够花。除去老爷太太姨娘小姐的上等席面，做下人的能吃上这个就不错了。一天挑三拣四的，不知道赶上饥荒时候，别说这个，就是树皮泥土都吃不上，到时候给你口狗屎都是香的。” 小慧也骂：“你就贪吧！贪下来的钱都留着给你买棺材，你用不了，给你家儿孙都买，再用不了剩下的给你买纸钱用。” 老朱婆子一听大怒，破口大骂，污言秽语，什么难听骂什么。小慧本也伶牙俐齿，可是毕竟还是没出阁的姑娘，太难听的话骂不出来，很快就败下阵来。叫道：“你等着，我去大娘那里告状，让你吃不了，兜着走。” 老朱婆子冷笑，“大娘才不管这些呢！你去找玉皇大帝，观音如来去告状，才算你本事。” 现在赵府的大娘周太太基本不管事。五姨和六姨负责管家，五姨管内外的账目，六姨管府内的大小事务。老朱婆子是六姨的表姨妈。大娘不管，就只能找六姨投诉，人家能胳膊肘往外扭，向着你说话么！ 回到房间，小慧气的呜呜直哭，辛明好一顿安慰才给她劝住了。小慧回自己院子，不知道从哪里弄的炒饭腊肉给辛明吃了。 晚上，辛明累了一天，揉着酸痛的胳膊问：“老李，我来赵府是发财的，不是挨累受气的，你倒想个办法啊？”辛明知道李忠的身份后，就不叫他前辈了，而是叫他老李，李忠很不高兴，也没法子。 “小子，再忍耐些，发财不是那么容易的。马厩的活还得再干几天，至于你的伙食么！我倒有个主意。你可以去找大房的秋菊丫环，她要替你说话，老猪婆不敢不听。” 秋菊是正房周太太的大丫环，周太太虽然不管事，可是身份地位摆在那里，说话谁敢不听。秋菊是她的心腹，能代表太太的意思。 “废话，我根本不认识秋菊，她凭什么帮我？”辛明没好气的说。 “我有办法，只要你按我说的做……” 第二天，辛明提着一盒点心去上房拜见秋菊。上房中包括周太太单独的一个院落，赵千户并不在这住。院子里干净整洁，中心有一个鱼池，里面放着几十条红黄锦鲤，院子四周摆满了各色花盆，鲜花盛