音树下，对曼殊室利叙说药师如来之十二大愿。”
“那顺仪可知何为药师如来十二大愿？”
皇后召我来是为与我探讨佛经？我虽琢磨不透皇后意愿，还是恭敬答道：“第一大愿。愿我来世于佛菩提得正觉时。自身光明炽然。照耀无量无数无边世界，以三十二大丈夫相……”
我对佛经并不甚了解，只为一次去寺庙中偶尔听得主持讲经，便是这篇。药师本用以比喻能治众生贪、?、痴的医师，故而药师如来所发的十二个大愿，每愿都为了满众生愿，拔众生苦，医众生病。我本来记性极好，听了一遍也就记诵下了。皇后身畔稍感紧张，幸而背诵完整。
“顺仪的记性很好，该是继承乃父苏先生的了，上林书院的训育想必不输与帝都豪门世家，”皇后浅笑，双眼流转如夜光，拨动念珠的手忽而一顿，道，“愿我来世得菩提时。身如琉璃，内外明彻。净无瑕秽，光明广大。你觉得这个愿望如何？”
“琉璃内外明彻，却易碎。”我略略猜到了皇后意图，却不点破。
“不过苏顺仪可曾听过，宁为玉碎不为瓦全？”皇后步步相逼，双眼已然在逼视我。皇后隐去沉寂平静，言语间的庄重风度，乃是一国之母的气势，不着力而威严尽现。
我不免苦笑道：“妾是凡人，纵有琉璃清明之志，但难保此身周全。”身在九重宫阙，欲保琉璃之身，更是难上加难，只有尽力，人不犯我，我不犯人。
“此身周全？”皇后喃喃地重复我的话，露出虚无的笑容，道，“此身周全才最要紧，琉璃易碎，都随你了，你爱如何便如何，我又如何管得了。”她仿佛在对我言说，却更像在自言自语。
脸上逐渐回复寂寥神色，疲态重现，我简直要以为适才所见的威严女子只是我一瞬的幻觉，皇后挥了挥袖子，道：“我有些累了，你先退下。”
我领命告辞，掀开帷幕时，似乎听得身后如此一声悠长叹息。诧异转身，仍是皇后颓然的身影，大抵是我被香熏得太久，才生出幻觉。
待我走出昭阳殿时，手里已然多了皇后所赐予的一对浅黄色琉璃菱格纹花瓶。琉璃制法全由西域传入，奈何中原工匠们制出的琉璃总不如西域传入的剔透晶莹，故而琉璃颜色越浅越是贵重。我扫了一眼，便将赏瓶交与素雪，心中仍是疑团重重。
皇后其人，与其说清心寡欲，还是深藏不露，尚且难以定论。而皇后对我究竟是怜惜抑或厌嫌，我更无从揣测。她那琉璃纯净之身的愿望更让我颇为意外，究竟是欺我年少天真，还是纯粹希望我安分守己。
见过皇后，素雪拐弯抹角地催促我至衍桂堂问安，我并不急于一时，倒是先去了明贞夫人所居的元贞堂。
元贞堂风格颇近似兰若堂，俱是不动声色的奢华。与陆昭容的衍桂堂生那生怕人不知的富丽堂皇截然不同。犹记得曾去衍桂堂为司药办事，端来的茶具竟是庸俗不堪的镶金瓷器，明晃晃的扎眼，连带品茗的心情都减了几分。
不过元贞堂的景致相较兰若堂更为热闹。一路走来，入眼皆是各色牡丹，此外更无花卉与之争妍。而明贞夫人真是难得的爱花懂花之人，牡丹在她调养之下，不显俗艳，而是妩媚一如院落主人。
进门处先是花瓣层叠如重重楼阁的胭脂红、菱花湛露，而后沿着碎石拼成七巧图的小径一路分花拂柳而来，银红巧对、海云紫、罗汉红、山花烂漫、青山贯雪、墨魁、葛巾紫、银粉金鳞，各式我见过或是素未谋面牡丹，按照花形叶序花期不同，错落有致地植于庭院。
正行至偏殿却被宫女蛮横地拦下，道：“夫人喝过药才睡下，有事过会儿再来。”素雪看不过眼，上前将我身份交代一番，正想好好理论，我止了她的话头，道：“那真是不巧了，等夫人醒来，我再来探访。”
“哎，等等，”宫女口气却丝毫不变软，道，“夫人交代过，她身体欠安，不方便见苏顺仪，苏顺仪不用白白来几趟元贞堂。这是夫人吩咐赐顺仪一块福寿谷梁纹玉璧，也都在这儿了，顺仪不用谢恩。”
不待素雪接手，宫女将乌檀木方盒掷到素雪怀中，毫不犹豫下了逐客令，素雪脸色憋得通红，我则递给她一个眼神示意她噤声，又跟那不耐烦的小宫女客套几句，才带她离了元贞堂。
行在宫道之上，素雪仍怏怏不乐，道：“元贞堂一个小小的宫女都敢这么嚣张，太不将顺仪放在眼里了，顺仪怎么忍得下这口气。”
“那又该如何？摔了这块玉？”我苦笑道。明贞夫人姚氏脾气乖戾，喜怒无常，偏偏生得倾城之貌，宫中人称“姚黄夫人”，一为她爱极牡丹，二为她姿容气度华贵胜过牡丹。不曾诞育子嗣，却又身居高位，短短一年就晋封至从一品夫人之位。陛下尚且忍得下，旁人又怎能说三道四。
素雪正替我愤愤不平，反而是我在笑着劝慰她，眼前蓦地晃过一个熟悉影子，我赶紧躲到一株墨绿夹竹桃后，素雪不明所以地跟在我身边，不安地问我是否恼怒了。
我摆手示意她勿要出声，我很怕那人发觉了我，因为那是沐安。我尚未想