五步之遥，“咔嚓”一声，洛宁脚下的冰碎裂开来，一道狰狞的痕迹划过湖面，阿芷身下的冰也不可避免地开裂，二人同时落入水中，扑腾着呼救。
懂得水性的人不多，宫女们惶恐地尖叫，寿宁还算镇定，指挥懂得水性的人下去救人。三个内侍遂跳入水中，六只手却都是奔向洛宁公主，无人顾及同样陷在寒池中不懂水性的阿芷，寿宁遥遥地喊内侍去救阿芷，但慌乱中内侍们都不曾在意，他们只顾着吃力地将洛宁从水里托起来，缓缓向岸边挪动，至于那边的阿芷，她已经快没有挣扎的气力了。
人心凉薄如寒池之水，幸而越地之人都懂水性，我绝不会见阿芷心怀怨怼地消失在寒池中，我兀自跳入水中，寒冷的冰水刺得我一个哆嗦，我游弋至阿芷身边，牢牢将她抱住。
她已浑然失去意识，但还有微弱求生的意念，好像八爪鱼一样手脚猛地缠上我的身子。无奈冬天衣服厚重，吃水得厉害，加上阿芷，更加沉重难行。我陷在寒池中久了，对寒冷的冰水逐渐麻木，只觉得困顿，我才模糊地思索着，就狠狠地呛了口冰水，勉强得了几分精神。
岸上尖叫声隐去，我划水的手逐渐无力，顿时我只觉想休息，好好地躺在床上休息，终于触到岸边的青石，我用尽最后的力气，将自己与阿芷拖上岸边。此刻我对寒冷全无知觉，大地松软的雪恰是最好的床榻，听不清寿宁一张一合的嘴吐出的话语，她焦躁的面庞在我眼中虚化为一团水雾，终于世界陷入一片混沌。
沉睡于悠长的梦中，模糊地听得一个熟悉的声音在边上说话，辨认出那是沈未病。我徒然惊醒，发觉自己躺在兰若堂千绫居内，而侧首望去，纵然隔着鲛绡帷幔，沈未病的身影我决然不会认错。相隔一年，终于再见面了，却不想已然物是人非。
我躺着不知悲喜，空虚地凝视床幔上的竹梅双喜图案。心中浮出悲凉的意味，侧脸见他缓缓收起诊脉的红丝，我与他隔着一张纤薄的鲛绡，下意识张口，却尴尬地难以出声他。
嗓子吸了风，冷不防我又咳嗽起来，陛下一直陪伴在我身旁，温柔地扶住我的背脊，道：“你醒了。”
我任由陛下搂着，风吹起帷幔，帷幔后，沈未病一直垂首不语，静听吩咐，仿佛殿内四月杨花纷飞，侧影迷离。
心中疼痛如钝刀磨蚀，我依旧清浅地笑问陛下道：“臣妾没事的，怎么还劳动了侍医。”
“这么冷的天，你想都不想就跳下去，幸好你没事，”陛下取了苏绣茶花引枕搁在我背后，笑道，“腹内的孩子也没事。”
孩子？沈未病在帘外朝我一揖道：“臣恭喜陛下与苏顺仪，已经四个月。”
我怔怔地愣在那儿，四个月，再过几个月，我就要成为母亲了。我手附上尚且平坦的小腹，我正在孕育一个生命。
陛下摆正我的身子，刮着我的脸颊，笑问道：“怎么哭了？”
哭了吗？我膜上脸颊，确有潮湿的眼泪。陛下只当是我即将初为人母而激动落泪，我自己却明白，流泪既是为了孩子，又是为那帘外之人，由沈未病来宣布我怀孕的消息，与我是否更像是个笑话。五味杂陈，孩子的喜悦反而被冲淡了。
陛下再次抱住我，耳鬓厮磨，划过我的长发，我窘迫地伸手推开他，低声道：“殿里这么多人，侍医还在外室等着。”
陛下挥袖令侍从鱼贯而出，他又吩咐沈未病道：“以后就由你来照顾苏顺仪的，沈氏岐黄世家，你应当不会令朕失望了。”不带感情地命令，更像是告诫的口气。
我依偎在陛下怀中，枕在他的肩上，帘外沈未病谦卑地退下，至始至终，我与他恍如不识的陌生人，他不曾抬头，不知该是怎样的表情。
转眼进入十二月，宫内预备过年，上下都忙碌起来，兰若堂更是格外热闹，我怀孕之后，各宫的娘娘都来探视一番。光是敬仁太妃赐下的补品，就足够我吃到生产之日，明贞夫人则是与寿宁一起过来，寿宁
陆昭容一袭金枝绿叶繁花曳地裙，裙裾划出漂亮的弧度，一如她的笑颜，我才要唤人奉茶，昭容拂了我的好意，道：“不用了，我让她们都在外头候着。”
此刻才注意到她单独前来，身后并无宫女跟随，我下意识的手附上小腹，继而欠身问安，陆昭容瞥了眼那尊观音道：“不过多拜拜也是好的，人做了亏心事，总怕鬼敲门的。”
陆昭容意有所指，我垂首淡然道：“妾问心无愧，旨在为孩子积福罢了。”
“问心无愧？”昭容俯身用纤长的护甲挑了挑冷寂的鎏金香炉，冷笑道，“薛氏获罪的来龙去脉，你应当比我清楚。”
莫非是陆昭容为薛氏窃画来向我问罪，凉意爬上背脊，我依旧勉力笑道：“妾不懂昭容娘娘的意思。”
“不是你设计的，薛氏怎么会轻易拿到那幅画儿，”陆昭容冷冷瞧了我一眼，“行云堂那个宫女恐怕也是你安排的棋子，等过了风头，你就想着把她从浣衣局调出来，对吗，苏顺仪，哦，不对，就该改口称柔嫔娘娘了。”
陛下拖了十数日，昨日才颁下晋升的旨意，