长公主的琵琶弹奏是宴会最后的压轴曲目，好不容易宴会顺利结束，前头的热闹自然与后台无碍了。阿洛并不放心，生怕我被人发现，刻意将我拉至一处房间待了许久，直到确认宴会结束，诸位妃嫔、命妇们散去，伶人们混乱起来，她才肯引我离去。
伶人们活跃起来，三五结伴坐于廊下，摆着些瓜果酒碟，互相对饮调侃。我与阿洛小心地穿梭其间，却终于踩到一个女子翠色的裙裾，女子醉得厉害，并不在意，反而对我娇媚一笑，手中荡着酒壶问我要不要也来一壶。我正要推脱，阿洛便毫不犹豫地将喝醉的女伶推入隔扇门内，动作娴熟而粗鲁。
男伶们更为过分，或有人高声说着坊间流行的粗鄙下作段子，或有男子毫不顾忌地大笑回应，手边还搂着个漂亮的女伶，那女子倾倒在男人怀中，双颊飞云，并不介意男子的僭越，反而被酒勾得有几分春心荡漾。
虽然云韶院的乐人已是乐人中地位最高的一等，但女伶身份低微，唯有与乐户之间通婚，其所生子女亦是没入乐籍。当然皇室中人并不被允许嫁娶云韶院乐人，女伶们生得再是漂亮妖艳，却连做妾的资格也没有。既然如此，她们更不用守着那些劳什子男女之防。饮绿的爹娘便是这般出身，饮绿若是未被送到浣衣局，则今日坐在廊下的放荡女子中，或许就会有她的身影。
伶人们似乎都很怕阿洛，这我倒颇为理解，她的性情非黑集白，对人盛气凌人一如她的主子寿宁。阿洛甚是厌嫌地踏过一个醉汉，前头四人凑做一团挡着去路，阿洛待要发作。却见其中一俊秀男子探出身子，轻松地招呼阿洛一起坐下喝一杯，似乎与阿洛是熟识。阿洛拉长的脸立即幻化作女子害羞的桃红色，不消说，我也猜出几分意思。
阿洛与我表示为难的意思，让我独自回兰若堂。我乐得做个顺水人情，笑着接过羊角纸灯笼。
我手执幽暗的灯笼，离开伶人汇聚的云韶院，推开虚掩的门扉，入得清冷的宜秋苑，杳无人迹，竟有些阴森可怖。晚宴上我并未安心进食，惦记着还是快些回到兰若堂好好用些点心。今日乃是寿宁长公主的及笄之礼，陛下势必会夜宿在明贞夫人处，我并不用担心会被宣召。
千绫居内碧茹恰在收拾书册，亦是讶然地望着我。水青色衣衫上沾着斑驳血迹，如红梅点点零落，衬得面色更加苍白，而那衫子沾着汗水紧紧贴在身上，划出优美的背脊弧度。我吩咐她取来一套干净衣裳，她收住好奇的目光替我换下外衫。
待到发热的身体触到凉滑的丝绸中衣时，我才收敛心神，碧茹见我眼中平静无澜，才小心地问了几句。我疲倦地拢了拢衣袖，道：“路上不慎跌了一跤，这衣裳长公主想必也不敢要回去，你拿去烧了。”纵然今晚碧茹的表现很是出色，我并不十分信她，可惜我的谎话编得也不圆润，碧茹眼中隐隐一闪，不复多言，悄悄地收起地上的衣裳。
情急之下我刺伤那人，且还留下棠梨钗为证据，但料想他躲在宜秋苑内做的勾当并不光彩，应当会息事宁人。
夜晚睡得并不安稳，脑中挥散不去的是荷梗翠色汁液蜿蜒在宁姐姐手臂上的那道狰狞痕迹，我与她，躲不了一世。
我匆忙往脸上抹了点凝露霜，碧茹帮我换了支玛瑙珠钗。而饮绿则笑嘻嘻地举着鸳鸯卧莲铜镜替我照着。从镜中瞥见饮绿的笑，才忆起采蓝前日与我说的话。遂吩咐饮绿今日去备些枸杞、菊花、金银花，待我回来加些冰糖一起煮了，饮绿扁着嘴勉强答应下来。
我叹息地戴上碧茹递来的珍珠项链。先头瞧饮绿天真率性才纵着她放肆些，可这丫头真是太懒惰，离了浣衣局好像不用做事一般，整日在旁的宫室内窜来窜去，连一贯低头做事的采蓝都按耐不住几次隐晦地提及让我好好约束饮绿，不知天高地厚并非好事。
我带着碧茹去了希乐堂，行至玉宜轩门前，大半月不见，火红榴花已然掉落大半，赤色花瓣零落在青石板上，寂寞哀伤。
掀起湘妃竹帘子，转入内室，沐?恰在服药，她见我先是一怔，而后才勉力对我挤出疲倦的笑。
因着昨夜的梦，我先前忐忑地以为她会与我生分，然她见我来了，只热络地牵我坐下，她手指微凉，面容苍白，双颊泛红，她或许是昨夜着了风寒。
我问过病情，她言语间并无丝毫厌嫌，只是因病神色倦怠。我才稍稍放心，原是自己多虑。我放下忧虑，在玉宜轩内，我也稍稍放肆起来，沁雪从旁端来给沐?和药的杏子蜜饯，我抢先拈上一颗放入嘴中，沐安对此显然不以为意。
“你知今日来替我瞧病的是谁吗？”沐安浅笑道，“我看他年轻，一问才知竟是鼎鼎有名的沈未病，十五岁入得太医院，真是不简单了。”
再次听到这熟悉的名字，脑海中一闪而过，他替我挽发的温柔眼波，杏子脯的核子都险些被我吞下去，我终于艰涩地吐出果核，双眸凝住那残留半碗药液的药盏，道：“右院判沈嘉的独子，怎可输与旁人呢？”杏子脯甜味过后，淡淡的苦涩无法抑制地蔓延开，一如此刻心中暗怀的隐秘。他当初拒绝我，只怕一半也是为了他的身份吧