用如普通药女每日在后药柜忙着取药，闲来无事的空闲时间颇多。除却画画、授课的日子，我常常会去希乐堂探望沐安。
沐?在宫里的日子尚算顺风顺水，她常与我说些宫内有趣的传闻、轶事，我都笑着混混沌沌听了。
然而沐安就是这样报喜不报忧的人，她告诉我的均是高兴的事儿，真正的苦痛她只会深深埋藏在心底。即使是人尽皆知的事，她也宁可我不知道，我也开心地装作什么都不知，不知她的艰辛。
宫人们皆知陆昭容在压制宁美人。陆昭容的手段高明，选秀前，除却明贞夫人、陆昭容，宫内最为宠幸的熹嫔、颐嫔俱是她引荐的人，故而宫内势力极大。
新入选的秀女中，也有不少正在被陆昭容有心栽培成羽翼，然而陆昭容看中的俱是家世平平的秀女，抑或州府秀女，家世出挑如谢荻、宁沐安，俱是被无情打压。恐怕是担心世家小姐难以掌控的缘故。
五月下旬天气渐热，内务府断然不会分配给内药局消暑冰块，内药局还是得为宫女们煎药诊病，至多煮些降暑的绿豆汤。
因着沐安是得宠的宫妃，玉宜轩分得的冰块甚多，走入内室冷得几乎要让人打颤。我为躲避内药局的暑气，便逃去玉宜轩，顺便带去一幅几近完成的《凌霄满架图》，请她品评。
沐安对书画懂得不多，至多品评画面的大致感觉。但她还是手执茶盏，正色仔细端详画卷。良久她才微笑道：“虽是烈烈如焚的攀枝凌霄，但在你的画中却很是安宁。之前还担心可馨过习惯内药局的生活，但如今的你比我预想的要好。”
“沈司药待我很好，”桌上茶凉，我俯身收拾起桌上的青瓷茶具，忽然又忆起沈未病在树下翻书的娴雅姿态，轻声道，“现在的日子我很知足。”
沐?一起帮我整理，手镯与青瓷轻击，声音清越如她的话音：“可我觉得阿你在内药局做药女太累了，每日配药煎药，还要学习枯燥的药理，等过些日子我升了顺仪，再把你调到我身边，可好？”
“在内药局可以学到很多，药理也很有意思，姐姐不用费心了，”我祝贺道，“倒是宁姐姐你要升顺仪，那可该恭喜了，旨意颁下来了吗？”
沐?苦笑，用手帕擦去指尖的水渍：“先前端午宴时，皇上就想要晋我的位份，之后却被有钦天监回禀陇西地动，本月诸事不宜，一句话就把事情压下了。”
“怎会这么巧？地动又何妨呢？”
“听说是陆昭容派人去询问了钦天监，然后……”
我忍不住叹道：“难不成是她作梗？”
沐?摆手，苦涩地示意我噤声勿提，推开雕兰窗子，屋外石榴花殷红如火，仿佛正在焚烧蚕食她生命的宫闱暗争。她的日子并非我表面所见那样光鲜，后宫的日子沾血带泪，她的痛楚第一次在我眼前展现而已，而力量微薄的我能做的只有轻轻抱住她，给她些许安慰。
从玉宜轩离开，已是申时一刻，太阳晒得厉害。希乐堂内树荫亭亭如盖，沁凉幽静，鲜少有往来的宫婢，不似陆昭容的衍桂堂，白天不论何时前往，俱是热闹非凡的景象。
希乐堂主位上官婕妤，在宫内妃嫔之中，家世仅仅逊色于皇后柳氏，但听说是行事低调之人，宫内只与少数妃嫔有往来。依着庭院的修剪排布，她的确是个性格宁静的女子。
我漫步于碎石小径，行至偏僻的拐角。忽而听到细碎的说话声，循声而去，却见一身材修长的女子俯身正在修剪苗木，一壁与身边的侍女低声讨论。
女子容貌淡雅娴静，恰如她一身恬淡装束。翠色凤尾裙，只在裙裾处绣上不起眼的唐草纹，腕上一对浅紫色蓝田玉镯叮当作响，一支刻李花骨簪并五六支银质短簪挽成反绾髻，琉璃耳钉光下泛着迷离色彩。
她并非宫女，但打扮普通，大抵是希乐堂不受宠爱的妃嫔。脑中闪过她或是上官婕妤的念头，但想着上官氏如此财力，女儿若这般打扮，不免失却身份。
女子忽然丢下手中的花锄，道：“大概宫里的水土不好，怨气太重，再是仔细照料，还是养不活。罢了，就砍了吧。”
她方才侍弄的是一株梨树树苗，梨树二三月开花，五月末该是结果的季节，但这株梨苗枝干纤弱，仅有两片黄绿色的叶片瑟瑟地挂在树上，如叶景春般弱不禁风的模样。
本不该多管闲事，可偏偏是梨花，我最爱的梨花。
侍女拾起花锄，刚要朝那树根砸下，来不及多想，我就冲过去冒险夺下花锄，道：“且慢，这树苗还没完全枯死，指不定有救，娘娘为何不放一条生路给它？”
秀美的女子眯起双眼凝视着我，我才意识到自己的失礼，万福致礼。她并未怪罪我的鲁莽行径，而是一壁用侍女递来的薄绢拭去掌中泥土，一壁笑道：“这树苗本就是半死不活的样子，与其慢慢地枯死，或是被虫子蛀空，还不如我这么做，正是在替它减轻痛苦。”
“可明明有望救活，娘娘为什么不召个花匠来呢？”
“那太烦了，我种梨树本就图个消遣，”女子皱眉道，“过去成襄太后