雪封城，更显得这偌大的城池无比苍白冷寂。
唐慎奉旨进宫，离宫时，大太监季福送他出门。
唐慎道：“公公身子可还好。如今天寒地冻，当注意些身子。”
季福赔笑道：“劳烦唐大人挂心了。上次唐大人送来的药膏，可真是灵药。”
唐慎微微一笑。
之前唐慎送了纺织机织出来的新布进宫，第二天他就听说了，他刚出宫，首领太监季福就红肿着脸，出了垂拱殿。这事十分蹊跷，唐慎也不知道季福怎么突然就肿了脸，但他受到王溱的耳濡目染，想也没想，就把珍宝阁中最好的金疮药送进宫给了季福。
季福因为把唐慎比作阉人，自己扇了自己十巴掌，本来还对唐慎心有怨气。但得了这上好的金疮药，他心里的气消了点，就对唐慎有意无意地说了当日发生的事。
唐慎也十分惊讶，他没想到自己在赵辅心中竟有如此地位。
当日，唐慎就准备了一份厚礼，送到季福在宫外的宅子。
季福还假意推脱，唐慎认真道：“公公因我而受的伤，这便是我的赔罪礼。公公要是不收，可是还在生本官的气？”
季福立刻收下了。
季福感慨道：“这雪下得忒大，唐大人路上小心。”
唐慎：“多谢公公。”
季福状若无意地说道：“看到这雪，奴婢就想起，昨日官家批阅奏折的时候曾提过一句，今年这雪确实大得很，但北方早已习惯大雪，百姓们多有防范。这雪要是下在西南、下在邢州那些地界，怕是又要闹灾了。”
唐慎抬起眼，看向他。
唐慎：“如今确实是多事之秋。”
季福笑道：“总会平定下来的。唐大人慢走。”
开平三十六年腊月廿四，刑部尚书余潮生被贬至昌州，任昌州府尹。
当日，余潮生就坐着一辆朴素的马车，未曾告知任何人，悄悄地离了京，竟是早就收拾好了行装，一日也不耽搁地就离去了。
腊月廿九，除夕前一夜，皇帝于宴春阁中设宴，邀请群臣共度佳年。
宴席上，群臣觥筹交错，皇帝也喜笑颜开。
唐慎身为三品工部右侍郎，因有右散骑常侍的二品虚衔，便坐在二品官员的席位中。他与一旁的礼部尚书孟阆低声说话，余光中瞧见坐在上座的三位皇子。
孟阆顺着他的视线望去：“听闻二皇子在幽州与辽人作战时，受了伤。看来伤的应该是手臂。”孟阆指了指二皇子赵尚的左臂，果然只见那只手臂始终僵着，从不动弹。
唐慎：“三位皇子皆为国效力，赤子之心可见。”
孟阆闻言，上下瞧了瞧唐慎，嘴里嘟囔：“和王子丰真是越来越像了！”
唐慎没听清他的嘀咕，他的目光在三位皇子身上停留许久。
宋辽两国交战时，赵辅将自己的三个儿子全送去了幽州。三人到了幽州，自然想尽办法出力，想取得一番功绩。然而这三人从未带兵打过仗，无论他们如何在周太师面前邀功请战，周太师都没搭理过他们三人。
三位皇子急得如何热锅上的蚂蚁。
终于，二皇子赵尚找到机会，率兵出战。也不知是意外还是故意，他终究是受了伤，如今带伤回京了。
宴春阁中，二皇子僵着那不能动弹的左臂，殷切地朝皇帝的方向频频望去。只可惜赵辅从未看过他一眼。
赵尚双目里的光彩渐渐黯淡下去。
三十六州银契庄、宋辽大战、焦州协约、邢州案……
开平三十六年终结于一场鹅毛大雪。
百官自宴春阁中离宫时，唐慎披上了狐皮大氅，他走出宣武门时，只见点着尚书左仆射家灯的马车早已在宫门外等着多时。桃木做的车窗被木撑微微撑开一条巴掌大的缝隙，袅袅檀香自其中溢出。
是王子丰身上常年带着的味道。
唐慎登上马车，王溱正拿着一只玉佩，于车中昏暗的烛光中细细打量。
唐慎定睛一瞧：“师兄看这个作甚？”
王溱动作轻柔地收起玉佩。“这是小师弟送我的礼物。”
唐慎坐稳后，马车很快启程，往尚书府而去。
宴春阁之宴是皇帝招待群臣的宫宴，宴上所吃的美酒佳肴，皆出自于御厨之手，自然是人间美味。可那是宫宴，哪有官员有心思在皇帝面前吃饭。唐慎没有吃饱，他非常熟练地在王溱马车里找了找，果然找到一些采祁斋的点心。
唐慎拿着一块糕点正吃着，就听王溱轻飘飘地说道：“耶律舍哥登基了。”
“咳咳咳咳……”唐慎差点没被糕点噎死，他赶紧喝下一大口茶，缓过来后，不敢置信地抬头看向王溱：“耶律舍哥登基了？那个辽国二皇子？”
王溱双目含笑望着唐慎，点头道：“是。”
唐慎：“……”
心有余悸地把糕点放远点，唐慎默默道：“真的假的，为什么师兄你的语气好像在说‘今晚咱们吃蟹’一样简单