李大学士拿着这份糊了名的卷子, 啧啧称奇。
其他阅卷官看着也不断点头, 口口赞叹。一个阅卷官道：“虽说前两篇写得略属平常, 可这最后一篇, 在一万多考生中当属第一。”
有人问道：“那本次会试的排名又该如何是好？”
李大学士想了想，道：“虽说会试往常哪怕确定了前十名的卷子, 也不会轻易揭开糊名。但今日便破个例。先帝时期也有这类先例，有两位举人文采出众, 难分上下, 最后是将其揭开糊名, 查看他们真实的字迹, 再辅以后两场的考卷, 最终得出会元。诸位同僚，老夫提议咱们先选出前三甲, 然后揭开排名, 再排前三如何？”
“听李大人言。”
于是, 考官们先确定了前三名的卷子，接着他们命令官差, 取出这三人后两场的考卷。当然, 是他们的真实字迹。
誊抄考卷的只是秀才, 字迹大多端正秀美, 否则也不会被选上。然而和这三位考生一比，便如萤火曜日, 所差甚远。阅卷官们看着原版的三份考卷，顿觉心旷神怡。
等看完三份考卷后, 一位副考官道：“我已然有了结论。”
另两位副考官也道：“我也心中定论。”
最终所有人一起看向李大学士。
脾气古怪的李大学士摸了摸干枯发白的山羊胡，道：“那便投票决议吧。老夫为三票，尔等三位各有两票。”
“善。”
会试放榜前一日，唐慎完全忘了这事，睡得很香。谁料第二天大早，天还没亮，奉笔便将他喊起床。唐慎心中一惊，立刻想起今天是什么日子。奉笔道：“公子今日还是在家中等着，由我去盛京贡院外看名次？”
唐慎想了想：“我亲自去吧。”
换上厚厚的棉袄，披上斗篷，天还未曾亮，唐慎便和奉笔、姚三一起来到了盛京贡院。
如今是阳春三月，可盛京依旧寒冷，呵气成雾。这还不到寅时，寂静宽敞的马道上，除了上早朝的王公大臣，就只有来贡院门口等成绩的考生。他们披星戴月，沉默地走在路的两侧，嫌少有喜上眉梢、自信充沛的。
唐慎掀开车帘看到一个个满脸苦大仇深的考生，无奈地叹了口气，道：“这次会试的题目，确实是偏了！”
来到贡院门口，远远望去，月光下全是学子们黑压压的人头。可这么多人，却只听到呼吸声和一两道咳嗽声，接着便是死水一般压抑的寂静。
终于，贡院大门开了，考生人潮终于动了。
唐慎站在人群的中央，他看见两个官差举着红色的大榜，将这张杏榜贴了出来。榜单是从后往前贴的，本届会试一共录取291人，唐慎看到第217名竟然是刘放。他一开始还以为是重名，谁料再看，竟然真的是刘放刘克己，本次参考的国子监学生中最有希望夺得会元的刘放。
也有其他国子监学生看到了刘放的名字，有人喊道：“刘放，你怎的只有与217名！啊，刘放兄你怎么了……唉，没想到刘放兄这般沉不住气，竟也不等榜单放完，就甩袖离去了！”
唐慎心想：要不是李大学士出了这种乱七八糟的破题，刘放能拿不到本届前三？甩袖离去还是好的，脾气暴躁的可能都要当场骂人了。
等再往下看，唐慎又看到了一两个熟悉的名字。在景王府参加解元宴的几位学子，大多获得了前百名，可都名次靠后。再往上看，唐慎看到了梅胜泽的名字，在第34名。
唐慎立刻转头，看向不远处的梅胜泽。
梅胜泽朝他拱拱手，苦笑道：“我已然知足了，景则可别笑话我。”
唐慎深有体会：“感同身受，无耻之尤。”
榜单再往后放，唐慎又看到两个认识的名字。两刻钟过去，只剩前三名没有公布。
姚三紧张地屏住呼吸，唐慎也死死盯着杏榜。
开平二十七年，盛京会试第三名，姚僐姚问机。
第二名，唐慎唐景则。
第一名，王霄王岱岳。
忽然被人一把按住，唐慎懵懵地转过头，只见梅胜泽欣喜地看着自己：“景则，你得了第二！”
姚三也激动坏了：“小东家，您是第二名！”
唐慎愣了下，故意道：“我叫唐慎？”
众人哈哈一笑，周围的国子监同窗们也纷纷祝贺。
梅胜泽：“瞧你这模样，可把你得意坏了。”
唐慎嘿嘿一笑，难掩激动：“知我者，胜泽兄也！诸位同窗，千里楼，今日中午，我唐慎全请了！”
“可不得去捧景则兄的场子！”
“我定然前往！”
会试中第在唐慎的意料之中，可会试拿了第二，这出乎唐慎意料。他美了一天后，仔细想了想，得出结论：“我本身天纵奇才，又有穿越金手指过目不忘加成，嗯，这占了八成原因。除此以外，我第一篇文章写得应当算是不错，可第二篇委实一般，只能说文字扎实。能得第二，一定是靠第