凛冽寒风中，两位身披甲胄的卫兵手持□□，身形笔挺，守在府门前。
忽然，一个清瘦身影从街角快步走来。站在左侧的卫兵正要出口呵斥，看清楚人后他笑道：“唐小公子，中午才走，怎么今儿个又来了。”
这些卫兵都是战场上退下来的老兵，听说在战场上受了伤。他们原籍是姑苏府的，解甲归田后做不了其他活计，梁大儒便主动招揽他们，当了个守卫。他们本是军里的兵痞子，可是进了梁府，一个个沾了梁大儒的文气，几年下来就变得斯文起来，对人也客客气气的。
唐慎道：“这位大哥，劳烦通报一声，我想见梁大人。”
“你且等着。”
不过多时，唐慎被管家领着来到梁府的书房。
梁诵正在作画，他画的是一朵兰花，扎根于悬崖峭壁之间，于寒风中摇曳。穿着青衣长衫的年轻人在为他研墨，这人名为徐慧，字愚之，是梁大儒的表侄。
见唐慎来了，梁大儒抬头看了他一眼，继续作画。他手持一支羊毫细笔，一边信笔挥墨，一边道：“怎的才过一个时辰又回来了。可是有东西忘了，让愚之去陪你拿。”
唐慎上前走三步，从袖中拿出一样东西。
“先生。”
梁诵抬头一看，看见了唐慎手里的东西，他微微一愣。
半晌后，梁诵笑道：“愚之，你先出去。”
徐慧作了一揖，离了书房。
唐慎抬起双臂，双手举着这封请帖，俯身行礼。
梁诵道：“愚之走了，不如你来给我研墨吧。”
唐慎走上前，他将请帖递给梁诵，梁诵接过请帖放在桌子一角上，又开始画起画来。唐慎捋起袖子，拿起一块墨锭，在砚台上研起墨来。羊毫笔下，悬崖中的兰花高洁典雅，书房里却是一片寂静。
等画完一朵兰花，梁诵开口道：“怎的又来了。”
唐慎一边研墨，一边道：“来给先生赔礼了。”
“哦，赔礼？你做错了什么吗。”
唐慎想了想：“小子或许没做错什么，但是小子也没做对什么。”
“说吧，你做对了什么，做错了什么。”
“重阳节前三日，先生给小子一张请帖，请入府一叙。小子做对了，猜中日期是重阳中午，与先生在亭中赏菊。然而时至今日，小子都做错了一件事。”
“什么事？”
“狂妄自大，得意而忘形。”
梁诵搁下笔，笑道：“老夫可没这么说，你这小儿郎，挺会给自己找事。”
唐慎也放下墨：“先生不这么说，那我岂不是觉得更羞愧难当。小子不才，曾放言过目不忘，倒背四书五经。然而先生也两次都说过，连读了五六十年书的老秀才都不敢说这大话。那请帖上的字谜，我至今没看透。如今我明白了，先生只说赏菊，是诚心邀我。又将‘重阳’二字暗藏在诗中，是想告诉我，小子还十分浅薄，人外有人，不可猖狂。”
梁诵望着唐慎，许久，道：“老夫想说的，你都说了。老夫没想说的，你也说了。你这小唐郎，可真让老夫无话可说。”
嘴上说着无话可说，梁大儒却摸着长须，面露欣慰。
唐慎见梁大儒没生气，他心底暗自松了口气。他接着道：“来之前，小子听说了一个故事。”
“哦，什么故事？”
唐慎犹豫了一下，道：“开平三年，五原城外，辽人大军来犯，气势汹汹。”唐慎说完第一句话，梁大儒面色一变，嘴唇翕动，但是没开口。唐慎继续道：“辽人突然发难，五原城中兵马不足。那年正是干旱之年，城中粮草不多。朝廷的援军眼看还有十日才能到，辽军将五原城团团围住。”
“不是十日，他们半月才到。”
唐慎愣了一下：“是，半月才到。五原城的守城将军眼看城中百姓军民被困，无法得粮，他拿出十万银两，给了当时的都指挥使，请其偷偷出城，筹集粮草。”
那是二十一年前，开元三年，新帝登基时出了些乱子，国力大伤。连续十年，辽人频频来犯，惹得民不聊生。
五原城本不与辽人相邻，所以城中守军也只有三千余人。谁料辽人趁大宋旱灾，突然发难，连夜夺取了幽州城，大军逼到五原城下。守城将军名为郑元平，出身草莽，是靠自己双手打出天下的莽夫将军。
辽人逼城，郑元平守了三日，城中无粮。郑元平找到都指挥使梁诵，他双膝跪地，请梁诵拿十万白银前往西夏，回来救人。
郑元平：“我与五原，同生共死。”
就着夜色，梁诵躲开守军，去了西夏。西夏到五原有一条水路，若是走水路运粮可以躲过辽人的探子。但那时西夏与辽、大宋都是友邦，结有盟契。梁诵找到一个西夏商人，对方贪图十万银两，却又担心搅入战局。
梁诵当时三十出头，是大宋赫赫有名的才子。眼见一日日过去，城中无粮无草，又有辽人逼城，他当即跪地，以头抢地，磕得头破血流，请那西夏商人出