“后来的事我是真的没料到，你和老大竟然不知道怎么使的手段，让威廉杀了他的父亲。当时枪声响起，我就在附近不远的地方，完全不知道你们打的什么算盘，也不敢按照之前我自己的计划，偷偷上船跟你们汇合。”
“原来那时候你在附近！”苏星九叫起来，又挠着头坐下，“其实当时我也没想什么，就是一时兴起。”
在座的人都露出悚然的表情。
这种“一时兴起”是不是有点过分了？
麦冬梗了梗，继续说道：“因为情况突变，我就没敢立刻跟你们联系，决定还是先暗中观察情况。所以，那时候眼看着你们的船走人，没有联系。没想到，这之后的事情一件接着一件发生，后边彻底跟你们断了联系。”
苏星九神情严肃，“冬哥，不要倒叙。”
“好，好，我接着说。”麦冬朝空着的水杯看了眼，舔舔嘴唇继续道：“巴顿将军死后的大部分事情，你和老大应该都知道。其中有一点引起我注意的，是威廉的情况。他应该掉进星姐你的陷阱了吧？”
“嗯。”苏星九把那件事详细说明了。
麦冬点头，“我猜测就是有猫腻。在那种被蛊惑而杀掉自己父亲的情况下，威廉的反应出乎我意料。他竟然没有满世界找你寻仇，反而找不见人，躲了起来。当时我考虑到，威廉的存在无论如何是一种隐性威胁，老大也一定不会放过，就干脆盯死他查起来。必要的话，我是考虑把他杀掉。”
苏星九一直以来对麦冬的印象都是“朔漠那个好欺负的经理”那一挂，故而在听到他说这些事时，一度有种对不上号的错觉。
想来也是错误的印象——能做池弈骁左右手的人，杀伐果断的魄力是肯定有的。
“但没想到，我盯着他查，竟然摸到了卡拉斯这条线。他并不是主动藏起来，而是被斯坦德藏了起来。”
“斯坦德？”
“对。斯坦德，洛克和威夫斯基，这三大家族听过吧？”
苏星九点头。
“斯坦德表面上是一个酒商、房地产商等等的多栖富豪家族，实际上掌握着比巴顿更肥厚的资源。他们瞄上威廉一定有理由。据我估计，他们从威廉那里得到了关于星姐你的信息，而与此同时，大概有别的交易，使得威廉心甘情愿地加入他们的某种计划。”
这一点，在进入卡拉斯岛后，苏星九多少有感觉。
她和政河对视了一眼，没有说话。
“我就是从那条线一直跟踪，来到的这里。半年多以前，这里还没有封禁，我进岛时谁也没注意到。但后面整个岛的边界突然戒严，不少地方都安装上了信号屏蔽器和这样那样的其他装置。我摸索了两个月，才发现这座岛上正在进行一种他们称为‘狩猎游戏’的事情。”
“游戏规则是互相残杀后的胜出？”
“有点这意思，但不全是。”麦冬脸色凝重起来，“目前为止，我能确认的是，这个游戏涉及到三大家族的许多人，甚至还包括其他的家族。从前在独狼我跟着老大见过不少重要家族的人物，我在这里，也见到了一部分。”
苏星九皱着眉，“你是说那些重要家族的人也参与游戏了。可是，在Tech锤炼过的佣兵，无论是哪一轮的优胜者，都可以说是排得上号的厉害人物，举个例子，比如撒曼这样的战斗力，那些家族的公子哥们能狩猎到他？不现实。”
“我也是这样想的。如果说这些家族里的公子哥和小姐们，又出现一个两个的高战斗力，倒也不稀奇。但如果参与人数达到一定的数量，那……这种狩猎就不太可能是本人直接参与战斗的狩猎了。”
政河瞪大了眼睛，脱口道：“该不会是赌马那种性质？让优胜出来的人互相打斗残杀，押赌注看输赢？”
麦冬深深吸气，随即缓缓点头，“这也是我的猜测。”
“什么鬼！”苏星九刷地站起身，“这些人……还说是重要家族的人？都受的什么破教育！这和以前那些站在斗兽场上看热闹的混球有什么区别？”
政河暗暗叹气，“星姐，你不觉得我们之前看到的那个竞技场和斗兽场根本就没有本质区别吗？”
苏星九想否认，又无从否认。
她曾经生活在这座岛上，在佣兵训练时，那个竞技场的作用并不是“观兽斗”，而是真正的战斗切磋场地，会有不同程度的伤情，但极少死人。每一个优秀的佣兵都是Tech豢养的下蛋鸡，他们不会希望有人死在那个竞技场上。
因此在苏星九的概念里，那个竞技场甚至和战士的荣耀这种名词挂钩，是一个让人感到无限压力又同时忍不住隐隐生出向往的场地。
然而此时，它是个冰冷又可笑的斗兽场。
所谓的战士互相厮杀，等着进入下一个环节的厮杀。而这种残杀与争斗对他们自己而言，几乎毫无意义，他们甚至比猪狗还不如，只是在表演血腥的杀戮，也许他们都不知道自己身上押着什么样的赌注。
一杯酒，一箱钱，一份合同或者别的什