张荆棘在俄克拉荷马雷霆的地位已经越来越高，当球在张荆棘手里控制的时候，他们能够打出全联盟第一的效率值。
凯文杜兰特在跟张荆棘一起打球的时候也觉得高兴，凯文杜兰特虽说长的就是一副超级得分手的身材，但是他绝没有科比布莱恩特那种决然的心态，以及对逞英雄这件事的上瘾性。所以凯文杜兰特乐意打的更轻松一点，张荆棘加入后球队产生的良好化学反应就能让凯文杜兰特打的非常轻松。
现在张荆棘已然成为了整个俄克拉荷马雷霆的战术核心，如今已经有人对萨姆普雷斯蒂过去三年在选秀大会上的选择，做出了总结。最高的评价是萨姆普雷斯蒂不仅在过去的三年里，选出了当年新秀中的优质新秀，并且在今年选中张荆棘以后，他此前选秀大会上的所有选择全部连接成了一个整体。张荆棘就是这个整体的核心粘合剂。
“他直接选出了一套夺冠阵容。”查尔斯巴克利对萨姆普雷斯蒂的选秀评价是非常高的。
肯尼史密斯也说道：“或许今年洛杉矶湖人在西部的最大竞争对手，会是这支年轻的球队也不一定呢！”
这两位坐在解说台上，将要转播接下来这场俄克拉荷马雷霆对奥兰多魔术的比赛。雷霆队已经没视为，在西部很可能给洛杉矶湖人造成麻烦的球队。而东部的奥兰多魔术去年在总决赛铩羽而归，今年他们卷土重来，试图继续打进总决赛去冲击总冠军。
奥兰多魔术和俄克拉荷马雷霆是这赛季全联盟投进三分球最多的球队，但这两支球队的三分球战略是有着明显不同的。或者这两支球队就完全是两种不同的三分球战术的策略。
俄克拉荷马雷霆用的是突破分球，后卫持球创造的模式。奥兰多魔术的三分球则是建立在篮下中锋对禁区的持续破坏和高压力，吸引了对手往禁区内的协防，最后给三分线外的投手分球投篮。
这是两支依仗三分球的球队，却呈现两种不同比赛特质的球队的较量。俄克拉荷马雷霆的内线压力，将会受到德怀特霍华德的考验。他们之前靠着侧翼收缩，解决了来自安德鲁拜纳姆的威胁，但他们若是在对德怀特霍华德时收缩，很可能会遭遇奥兰多三分球大队的打击。
然而比赛却以赛前大家没有预料到的方向发展了，奥兰多三分大队集体失准，俄克拉荷马雷霆始终收缩侧翼保护篮筐。德怀特霍华德的下盘力量还不如安德鲁拜纳姆，他在面对凯文杜兰特的回收协防时更加难受。
以至于整场比赛俄克拉荷马雷霆都掌控着比赛的节奏，张荆棘和拉塞尔威斯布鲁克在分别对位文斯卡特时也打出了一定的优势，他们对老一辈明星后卫的挑战已经开始了。
一部分的媒体在感慨俄克拉荷马雷霆这群年轻球员们的强大，他们对老辈球员的抢班事实上已经开始了。另外则有媒体给出了口号“什么时候才能掐灭雷霆？”
张荆棘给出了回应是，“雷霆不能掐灭，试图挑战雷霆的人都会被电死。”
张荆棘继续在舆论的风暴中维持着自己的位置，他一直在和整个世界的舆论对抗着。这一举动像极了05、06年的科比布莱恩特。
雷吉米勒评价张荆棘，“我怀疑他在试图挑战全世界，来给自己增加难度和障碍，当他在这样的巨大的争议舆论中脱颖而出时，他已经能成为全世界最好的球员了。”
拉塞尔威斯布鲁克也是这么认为的，他认为张荆棘这么做很危险，“弄不好就崩溃了。”
张荆棘道：“不会的，就算一时输了，也能给我更大的动力重新崛起。只要有一只进步的动力和决心，我总有一天会成为最好的球员。”
俄克拉荷马雷霆在启程前往萨克拉门托之前，nba官方公布的上一周的东西部最佳，张荆棘和拉布朗詹姆斯当选。张荆棘成为nba历史上第一个以新秀身份，当选首周nba西部最佳的球员。上一个做到张荆棘类似成就的是沙克奥尼尔，只不过他当选的是东部最佳。
张荆棘21.2分12.7助攻2.5抢断3.3篮板的数据就已经极优秀了，再加上他对整个俄克拉荷马雷霆的进攻的改变，对他的数据是有加成的。
“或许他可以去考虑一下mvp？”雷吉米勒如此点评张荆棘进入联盟以来的表现，张荆棘在最佳新秀排行榜排名第一，在mvp排行榜上排名第三。
张荆棘回应雷吉米勒的方式也简单，当他们在萨克拉门托准备比赛时，张荆棘对记者说道：“我不会受到这些言论的影响，mvp不是现在讨论的事情。”
“在联盟的新秀培训课上，赛季非常漫长是我学会的第一个概念，也是我记忆最深刻的概念。接下来还是要一场一场的比赛去打，我们可不能让雷霆被掐灭呀！”
张荆棘的平淡从容，帮他博取了一些记者的好感，他没有狂妄的喊出要夺下mvp。事实上，若是在以前张荆棘说“不能让雷霆被掐灭”，就已经会引来一些人的不满，认为他太狂妄了。但是在张荆棘一系列的“挑衅科比”，“捕蛇者球鞋系列”以后，并且以新秀身份夺下了nba首周的