出了签押房的门，一直到蹙着眉的陈铭，忍不住开口向何瑾抱怨：“小子，你今日为何要这般打击大老爷？” “我打击师父？......”何瑾一脸夸张和幽怨，道：“老爷子你说话要摸摸良心的好吧，师父一厢情愿地差点把我弄成书呆子，这事儿我找谁喊冤去？” 一听这个，陈铭也无话可说。 但随后他一捋山羊胡，又狐疑了起来：“还是不对，你小子极为隐忍、一步三计，行事必有所图。” “当初汪卯明、刘不同那般搞你，你都藏得不露分毫。况且大老爷还是你师父，对你也算不错，你不会无缘无故就来这一出儿的。” 何瑾闻言，才不由嘿嘿一笑，道：“知我者，陈师爷也。实不相瞒，这次略微打击一下师父的观念，其实是想谋一下明年县试的案首。” “案首？......”陈铭先是一愣，随即便恍然大悟：“你小子，果然奸诈奸诈的。看来，明年的秀才功名，你是志在必得了。” 身为衙门师爷兼一位老秀才，陈铭当然知道从平民考秀才，要连闯三关：分别是由知县主考的县试、知府主考的府试、本省提学官主考的院试。 虽然最后的决定权不在知县手里，但是官场也有一个不成文的潜规则――县试时由知县选定的案首，哪怕再差，府试和院试都不会被淘汰，肯定可以拿到秀才功名。 尤其像姚璟这般简在帝心，上任第一年便声名鹊起、政绩斐然的知州，知府和提学官为结个善缘，更是会大开绿灯。 如今已近年关，明年县试将至。何瑾属于临时才抱佛脚，没有十足的把握凭真本事儿考取功名，自然想从潜规则这里图谋一二。 但这前提便是，姚璟必须改变一些观念，否则何瑾基本上是没什么希望的。 “你小子深谋远虑，步步为营，真是令老夫汗颜不已。” 望着眼前这位青葱少年，陈铭真是不得不感慨：人跟人之间，有时差距实在太大了。 人家才十四岁，便考虑着为自己的未来，抓住一切时机......当初自己若有他十之一二的聪慧，恐怕也不会半生潦倒。 不过，这话刚说完，他又不由面露难色：“小子，你可莫要忘了福祸相依的道理。” “身为大老爷的弟子，你可以在衙门里横行无忌；可若是在考试中，这便是大大的弊端了。” “师父点了弟子为案首第一名，传出去必然会受人质疑和指责的。大老爷就算是为了避嫌，也不太可能将这个案首给你。” 何瑾闻言，却不由嘿嘿一笑：“师爷，你觉得这个难道我就没想到吗？” 陈铭一愣，旋即苦笑起来：不错，自己都看出来的事儿，这个算无遗策的小子又怎可能没料到？ 随后，他不由张了张嘴，想要问问何瑾究竟有啥打算。 可刚要开口，就忍不住又苦笑起来了：还问什么问啊......这小子一贯的作风就是‘有困难要上，没困难制造困难都要上’。而且行事前密不透风，自己就算问了，他也不会透露半分的。 陈铭这里不说话了，可何瑾那里却开始了，眨动着灵活的眼睛，道：“既然师爷全都看出来了，那知道接下来怎么做了吗？” 陈铭一愕，反应过来后，就忍不住轻抽自己的嘴：让你嘴贱，让你没事儿问他这个作甚！这不，一下把自己都搭进去了...... 县试案首这种事儿，何瑾亲自去向姚璟讨要，当然是不太合适的。 最合适的人选，便莫过于自己这位大老爷的智囊、老牌儿的心腹。而自己又吃了何瑾那么多的好处，这事儿肯定推脱不得...... 于是乎，陈铭面色一苦，笑着叹道：“好了，老夫晓得了。待有机会，就会向大老爷透露一下，探探大老爷的口风。” 何瑾这才嘿嘿一笑，从怀中掏出了一枚工艺精巧的鎏金簪子，道：“那便多谢陈老爷子了。这簪子可是秀儿陪在下一块儿挑选的，用来送给风韵犹存的厨娘，可比什么羊杂碎有用多了！” 陈铭一看那簪子，不由灵海开窍儿：是呀，就算徐娘半老，人家曾经也有过少女梦。尤其她出身贫寒，最架不住的就是这等贵重的首饰攻势。 自己脑子进水了啊，每日只知送些不值钱的东西，费而无用还显得猥琐。哪比得上如此这般雷霆猛攻，一下敲开她的芳心之门？ 看着何瑾悠悠离去，陈铭真是忍不住再度深深感叹：人跟人之间的差距，实在太大了啊。有些人不仅比自己会谋划、能办事儿，更是在泡妞儿方面，也胜过自己百倍...... 回到刑房后，何瑾这次再没苦读圣贤书。而是将七天积攒的杂务，全都细细地捋上了一遍。 发现刑房一切运行良好，尹悠和端木若愚两人已能独当一面后，他便勉励了两句，打马直奔州学。 到了州学，当然看到韩训导黑着一张脸，训斥他道：“何瑾，昨日下午你为何未来此听讲？” 韩训导说这话时，内心是很幽怨的。 因为他第一次发现何瑾这样早慧伶俐的学子......这简直就是一块璞玉啊，假如悉心教导一番，日后必然会成为光彩夺目的美玉！ 尤其看到何瑾最近也潜心苦读，韩训导更是满意不已。 可就在昨日他费尽心思，整理好一套专门儿为何瑾打造的课程后，却左等右等都看不到何瑾前来。 韩训导敢发誓，当初自己谈恋爱的时候，都没有过那般焦灼又期待的心情！ 你说，他这会儿脸能不黑吗？ 幸好，何瑾早有说辞，赶紧上前致歉道：“训导勿怪，昨日衙门刑房接到了一桩大案。在下分身乏术，不得已才旷了课。