邻着衙门两条街的一户人家，从外头的门第看不出什么。可进了里面，却发现两进四通，十分的豪阔。 只是这样的一桩宅子，按说当是副烈火烹油的景象。可这里却空荡荡的，几乎听不到什么动静。 刘火儿和端木若愚却不管这些，没门子引路，就自顾自地走进正厅，大马金刀地坐下。随后，刘火儿便大呼小叫道：“有人没，人都藏起来了不成？” 叫了两声也没人答应，他便气哼哼地对端木若愚道：“看来这胡家，是一点都不在乎胡不归的死活了。既然他们都不在乎，咱们还瞎操个什么心？！” 端木若愚也摇摇头，附和道：“就是......走吧，别呆着让人碍眼了。” 可两人刚起身，就听屏风后一阵咳嗽道：“二位大人留步。你们......可是为我儿一事来的？” 两人闻声转过头去，只见屏风后转出一位身形佝偻的老妇人。 老妇人衣着倒是不差，只是愁眉苦脸的，满是皱纹，头发早已全部花白。在她的旁边，还有位三十余岁、颇有姿色的妇人搀扶着，同样一脸的悲戚。 “回胡老夫人，我等正是为此事而来。” 端木若愚恭敬回礼，他一张天生的喜脸，让人看了就心生亲近。尤其，对于年长的女性，更是有别样的杀伤力。 而刘火儿虽说不是什么恶人脸，但此时冷冰冰的，自然难以让人接近。 尤其此时，他还一副不耐烦的样子开口道：“我们大老远地跑了过来，难道连点茶水都不知道招待？” 老妇人当即着慌起来，解释道：“自从不归出事后，家里的仆人们都跑光了......怜儿，你快去给两位大人倒杯茶来。” 那妇人就是胡不归的姐姐，她应了一声后，扶着胡母坐下便走去了后面。 胡母却心忧儿子，等不及便开口向端木若愚问道：“这位大人，不知我儿那里，可是出了什么变故？” 端木若愚愁眉苦脸地说道：“老夫人有所不知，这案子可是很不好办，看来还需要多上下打点一番。” 话音刚落，就听到一阵瓷杯摔坏的声音。 只见胡不归的姐姐端着空盘，一脸失措无助的样子，道：“怎么还要钱？......刘不同已拿了我们所有的身家，说是去走动打点，为何你们也跑来要钱？” 胡母这会儿也警觉了起来，不由开口问道：“二位大人，你们究竟是何人，与我儿又是何等关系？” 刘火儿这下就有些怒了，哼了一声道：“我们当然就是吏目大人派来的！你儿子的案子可是铁案，打点起来哪会容易？若没吏目大人的上下运作，胡不归早就被押解到塞外充军了！” 一听这个，胡母和胡怜儿关心则乱，根本顾不上怀疑两人的来路。 胡怜儿更是面色悲愤，痛苦言道：“刘不同说让我回来等消息，难道等了这么长时间，就是这么个结果？......” “刘夫人莫要伤心。你们也知道，都怪何瑾那小子实在太阴险，谁让胡捕头一下就中了他的奸计呢？......如今府部那里，是三番两次地发票催促，要押解胡捕头上路，全赖吏目大人从中周旋。” 端木若愚面不改色、心不跳地说着何瑾的坏话，还把事儿编得有模有样的。 刘火儿这里就继续唱黑脸，没好气地埋怨道：“哼，吏目大人为胡不归可是操碎了心。想不到你们，竟把大人的一片好心，全都当成了驴肝肺！” “那，那该怎么办啊？......”胡母和胡怜儿毕竟妇道人家，没什么见识。被端木若愚和刘火儿的双簧一唱，早已六神无主。 端木若愚还是一副热心肠的忠厚模样，安慰道：“二位也不必太多担心。有道是有钱能使鬼推磨，这世上哪有人不爱钱的？只要钱给的到位，什么事儿办不成？” “不错，吏目大人就是这个意思。”刘火儿又不耐烦地接嘴，道：“你们呢，想办法再凑个五百两银子出来。吏目大人想买通牢头儿，谎报胡不归已在牢里暴毙，那还用充什么军？” “可，可我们实在没钱了啊......” “没钱？......”刘火儿当即就想翻脸，却被端木若愚给拉住了。随后，他又转身说道：“二位，这不是还有套宅子吗？” “啊？！......”胡母一下傻了，道：“宅子卖了，我们娘俩住哪儿呀？” “宅子重要还是儿子重要？”刘火儿又火了，大声言道：“你个老婆子，怎么一点都想不清楚！” 这会儿端木若愚又赶紧接上，温言道：“老夫人，我这同僚说话直了点，可都是大实话。宅子卖了可以再买，可这塞外苦寒，还有鞑子时常来劫掠......胡捕头这一去，铁定就回不来了呀！” 胡母当然舍不得儿子，听端木若愚这么一吓，当即就吩咐道：“怜儿，你快去将房契拿来，交给两位大人带去给女婿......” “娘！”胡怜儿看起来还有几分清醒，赶紧开口道：“这么大的事儿，怎能如此草率？刘不同都把女儿赶了回来，何等的凉薄无情，而且要了钱又要宅子的......要女儿说，这次一定要先进牢里问一问弟弟，才好有个决断。” 胡母一听也觉得有道理，不由为难向端木若愚和刘火儿言道：“二位大人，要不你们就宽候几日？” “哼，我们等得起，可你儿子却等不起！”刘火儿一拍桌子，拉着端木若愚便走。端木若愚倒是表现出几分不甘心，但也没有强硬地留下来再劝。 毕竟，戏演到这里，已经相当成功了！——要是真把胡母劝得把宅子都卖了，何瑾不把他浑身的肥膘儿炼了