正如汪文言预料的那样，第二日，陆扬陪着天启帝在捣鼓“沙发”时，魏忠贤亲自拿着一堆弹章，来到了御书房。 “万岁爷，太仆寺卿李蕃等十余名官员，联名弹劾内阁首辅朱国祯。因为事涉内阁，内阁只能避嫌，因此，通政司便将奏折，直接送到了司礼监，圣上您看如何处理？”魏忠贤侍立房里，恭谨道。 “李蕃，是你干孙子吧？”天启似笑非笑道。 “呃……是”，魏忠贤不得不承认。 “怎么？有司礼监、东厂、锦衣卫还不够，想将内阁也拿去啊？”天启道。 “老奴不敢，无论司礼监、东厂、锦衣卫，还是内阁，都是陛下的”，魏忠贤伏地道。 “拿去吧，拿去吧”，天启挥挥汗，做木匠，可真是费劲啊，大冬天的，都搞出了一身汗，“只不过，拿去了，便给朕好好管着，出了岔子，唯你是问”。 “是，万岁爷”，魏忠贤窃喜不已。 “说吧，有谁能替朱国祯而为内阁首辅”，天启道。 “群臣举荐的是顾秉谦”，魏忠贤小心翼翼道。 “准了，就顾秉谦吧”，天启挥挥手，“去吧，传旨去吧，没事别来烦朕，没看朕还忙着吗？” “是，是，老奴告退”，魏忠贤叩首离去。 边上的陆扬暗道：还真让汪文言给预料中了，阉党真的便将内阁纳入囊中，推出的人，正是那顾秉谦。 ～～～ “内阁拿下了，现在朝廷上下，都是咱们的人了”，东厂里，魏忠贤、崔呈秀、田尔耕他们几个，畅笑不已。 “是啊，义父”，田尔耕笑道，“东厂，有您老人家亲自镇着；司礼监有王体乾，替您看着；锦衣卫有我与许显纯。等到廷推过后，内阁，也是顾秉谦做首辅了，至于各部堂官，或尚书，或侍郎，反正，几乎全都是咱们的人，在那看场子了。说句忤逆的话——哪怕是万岁爷，他也翻不出咱们的五指山了”。 “只要除掉孙承宗，则大事决矣。到时，义父就是想做皇帝，也是做得的”，崔呈秀笑道。 “咱家一个刑余之人，做那皇帝干什么，等着百年之后，你们这些猴子猴孙来抢位子？”魏忠贤笑骂道，“再说，皇帝待我不薄，又是我看着长大的，我与他之间，也是很有感情的。只要他安心做他的木匠皇帝，咱家仍然奉他为君，保他平安、富贵”。 “不过，义父，切记，不要让万岁爷留下龙种”，崔呈秀阴阴说道。 “放心吧，哪怕是皇后，她的孩子，不也被咱家弄死在腹中了吗？谁还敢怀，怀一个，老子弄死一个”，魏忠贤道。 “为啥要弄死龙种？”田尔耕还是头次听到这事儿。 “不弄死，等他们长大了，到十来岁，封王、开府了，便会有大把大把的文臣、武将，隐隐归附他们麾下。到时，你就不怕，来个兵变啥的？历朝历代，这样的事情，可不少见”。 “可是，难不成，便这样一直不让圣上有子？”田尔耕道。 “等到什么时候，圣上确实不行了，再随便拉个受孕的女子，送入宫中，便是了。到时，奉那遗腹子为幼君，直接控制在手中，不就成了”，崔呈秀笑道，“如此一来，在天启朝与新朝之间，没有任何过渡，都是直接掌控在咱们手中，其他任何人，都不敢生任何异心，也弄不出啥幺蛾子”。 “妙啊，实在是妙啊”，田尔耕道，“老崔，你真是一肚子坏水，啥都想得那么周周到到的”。 “行了，别扯这些有的没的了”，魏忠贤打断道，“呈秀，现在是时候对孙承宗下手了吧？” “回义父，是时候了”，崔呈秀道，“我已令人秘密在耀州、柳河那，做了准备，随时可以引诱孙承宗出兵”。 “好”，魏忠贤道，“那便动手吧”。 ～～～ 过了几日，耀州、柳河那边传来消息：有辽东难民刘氏，从女真人的耀州，逃了回来，并声称耀州的女真人，兵微将寡，只有区区几百人，请求朝廷发兵，收复耀州，解救那儿的万余名难民，那些可都是大明子民，是王化贞、熊廷弼那次广宁之败中，沦落在女真人手上的。现在，他们为奴为婢，极为凄苦，日日夜夜，盼着王师解救。 此消息，在京师瞬间传开，群情愤愤，纷纷要求内阁大学士、太子少师兼辽东督师孙承宗，立刻派兵，收复失地，解救难民。 不过，三四日过去了，孙承宗及其辽东边军，似乎没有任何动静，于是朝野哗然。兵部尚书崔呈秀，一方面签发兵部调令，命孙承宗出击，另一方面，他又捉刀代笔，以某兵科给事中的名义，写下了这样一篇奏折—— “自古征战，未有陈师境上，而数年不进者。亦未有去敌既远，而虚设十余万之众，坐食自困者。今以十四万之众，岁费六百万，而百事不办，战固未能，守亦羞称，虚糜自弊而不虞其后。臣所为中夜彷徨，当食废著也。” 此奏折，字字诛心，而且在通政司时，不知怎的，“不小心”便被“错误”地誊到邸报上去了，这一下好了，朝野上下，文武百官，无不读到了这份激扬文字的奏疏。大伙对孙承宗那“陈师境上，而数年不进”、“岁费六百万”、“战固未能，守亦羞称”的可耻行径，义愤填膺起来，举朝上下，骂声一片，大有请圣上杀孙承宗以平民愤的势头。 ～～～ “先生，你怎么看？”客栈里，陆扬问道。 “孙阁老确实已经到了进退失据的地步，不战，则落人口实，被认为是怯敌畏战，是坐食自困，毕竟十四万大军，聚集辽东，人吃马嚼，糜费确实不少”，汪文言道。 “那战呢？” “战，则一溃千