内书堂就是宫里太监读书的地方，聪敏伶俐的小太监在内书堂进学，学成后派拨到司礼监的六科廊写字，经升入文书房再提升为秉笔以至各司掌印太监。内书堂的教育很讲究，教习多是翰林院编修、检讨、修撰等有学问的人担任，其中不乏名士，如陆深、钱溥、倪谦、焦竑等人，都曾担任过内书堂教习。 不少人因此进入权力中枢的内阁，但也有不少人因所教育的人员为太监，深以为耻，并不尽心授读，唐顺之之前听说要选两人去内书堂教学，自然也不肯去。 “内书堂的教育很严格，”唐顺之忆道：“只有每月的初一、十五和节令可停学放假，其余无论寒暑，均须入学读书。每日学习，只要背不出来书，轻者用特制的木尺打手掌，重者罚跪，再重者要面向孔子牌位直立弯腰，双手扳着两脚，受罚时间以一柱香燃完为准，往往不到半柱香，就有可能头晕目眩甚至昏倒在地。” “这样重的处罚，”唐顺之道：“但他们甘之如饴，知道为什么吗？” “因为进到内书堂读书，是他们能够获得批红权的重要条件。”陈惇道：“只有内书堂出身的人，才能进入十二监任职，其中读得最好的，可以进入司礼监。” 唐顺之点了点头：“只要是见识过司礼监掌印太监风光的公公们，心里都会生出无穷无尽的野心来。” “太监啊，身体的残缺造成了心理的扭曲，也造成了他们睚眦必报、阴狠狡黠的性格。”陈惇就道：“特别是，当他们还有了野心，又有了合适的时机，那就必然要乱政，要祸国殃民。王振、汪直和刘瑾不就是这么铸造的吗？” 唐顺之想了一下，道：“你亲眼见过他们乱政，祸国殃民了吗？你从没有见过，必是听人所说。而世人所说的，不一定是真的。” 陈惇惊讶道：“市井评书和戏曲里都是这么说的，说他们是本朝首恶。敢问先生，他们真的像说书的说的那样，罪大恶极吗？” 唐顺之慢慢道：“自今上即位，阖宫肃然，没有一个公公敢窃取主上威权。当然是圣天子的缘故，但凡主上英睿，又何须公公们为他把持权柄呢？” “至于王振、汪直、刘瑾，确实身死名裂了，有他们的过错，但是掌千秋史笔的，毕竟是外头的臣子。”唐顺之道。 陈惇点了点头：“那宫廷里面，这三个人又是什么形象呢？” “王振，他原是个教书的，英宗对他事多倚赖，自然碍了宫里宫外的眼。但是英宗十七八岁还没批过一份折子，国家大事都是由三杨说了算，要是没有王振，主上的权柄早都被架空了。至于土木堡之变，原是英庙自己执意要去的，不是王振的挑唆，而且王振曾经私下对亲近的人说过，他可能一去不了，后来果然应他的话。这就是为什么英宗复辟后对他还是念念不忘，为他立庙祭祀的缘故。” 陈惇听得恍然：“这和书里说的，果然不一样。那想必汪直、刘瑾也有不为人知的事了？” 唐顺之沉吟道：“汪直，他是个有意思的人。杨继宗说他亏体辱亲，他不以为意一笑置之，后来还对宪宗说杨继宗的好话。他巡游时还喜欢为民伸冤，以至于后来有人冒充他时，竟然接到了几十份老百姓的状子。他督军作战，仗打得也好，因此受了许多妒忌，但他都不以为意。” 唐顺之微笑道：“对他卑躬屈膝的人，他能说到一处；对他不假辞色的人，他也高高兴兴地，从来没有怪罪过。像是一个天真的赤子，他看透了世事，只求让自己的心快活。” 乖乖，陈惇是真的瞠目结舌了，他听到的是真的吗？ “后来呢？”尚薇听得入了神，她想知道这个人的命运。 “后来朝臣参他，宪宗把他送到南京去了。这样，他活得更自在、也更高兴了。平平安安地，一直到孝宗即位了，还赏赐他呢。” 不知道为什么，陈惇也觉得很快活。他觉得自己接触到了一个新天地，是被后来人掩埋起来、却又被重新挖掘到的新天地。 “那还有一个，刘瑾呢？”陈惇道。 这唐顺之不太想开口了，他沉默了一会儿才说：“刘瑾，是这三人中最执拗的，所以下场也最不好。” 说着叹了口气，道：“刘瑾，只是伸手摸了不该摸的东西。他想学王安石，给咱大明朝来一场翻天覆地的改革。” “顶顶糕，香酥藕夹，裁松饼，徽墨酥”刘婆提着食盒恰是时候的走了进来：“今儿青果巷子里，开了一家荆楚风味的小吃，老婆子买了点，看看先生和哥儿喜不喜欢吃。” 尚薇已经拿起一块饼子大啖起来，陈惇也迷迷瞪瞪地，食不知味地吃了起来，只因刚才一番对话实在是太过逆反了他的思维，直到复习尚书的时候，他还在想着这件事。 唐顺之看了他几眼，终于道：“你是个难得的聪敏颖悟之人，但也有一个缺点。”等到陈惇茫然地对上他的眼睛时，他道：“你的心容易被外物所动。要知道，世事都不能尽善，抱憾守缺才能活得通透。” 陈惇“啊”了一声，唐顺之却已然开讲了新课，他心里仿佛体悟出一丝奇妙的感觉来。 三字经里开篇的第一个字是人，等你自以为学会了这个字的时候，其实你并没有真正地明白。这就是为什么，挑选一个好老师教导你，是那么重要的原因。 陈惇发现唐顺之不仅精通经义，甚至在天文地理、兵法数算上，也有身后的造诣。他有许多著作，比如六编，辑有文编64卷，是集取由周迄宋之文，分体编列，其中选录了大量唐宋文章。兵编赠给了谭纶，还有