而下，纷纷手捧巾栉，服侍一名女子从马车上走下来，身后护卫一色绑腿护腕，缁衣马裤，腰中甚至缠了短刀，围拱过来。 是世家大族的小姐出行了，陈惇跟着人群退缩了几步避让开来。 随着这些人走入花棚，陈惇倒是看清楚了，被众人簇在中央的女子身穿凤鸾云肩通袖妆花织金的竖领对襟短袄，下身一件月白襴裙，头上却带着高顶宽檐笠帽，在帽檐一周垂下薄而不透的面纱，使人看不清她的面容。 她一来，整个花市都轰动起来了，花农们不敢上前，却高声叫着我家有何花何花，想要吸引这女子的注意。 她的使女似乎知道她喜欢什么花儿，须臾片刻，约莫就有七八种盆栽被选中，护卫有条不紊地拉上了马车，而陈惇刚才问价的西府海棠，三两银子一盆，一盆只有一朵，人家眼睛都不眨一下地买了二十盆。 只见这女子轻移莲步，来到一株梅树面前。陈惇方才也见了这梅树，难得有一丈多高、枯瘦嶙峋，姿态奇巧、上面只得六七朵白梅，姿韵美得惊人，也是这花棚里卖的最贵的花儿了。 “这梅树曲、欹、疏、萧，真造化所钟，”女子开口赞叹道：“我要了。” “能被东君看上，是这梅树的福气，”花农高兴地找不着北了：“好教东君知晓，小人家里还有一盆红梅，姿态更奇异，不知……” 陈惇不由得“呵呵”哂笑了几声。 这一笑倒是把众人的目光引了过来，当即就有一名使女上前，叱道：“哪里来的轻狂之徒？” “不敢，不敢，”陈惇摆手道：“学生是瞧着这梅树，是一株病梅，唯恐东君被骗了而已。” “你说我的梅树有病？”花农怒不可遏：“你若是能找出一处虫洞，或是一处损坏的地方，我就把这梅树免费送给你！” “我说的不是这梅树有病，”陈惇就道；“方才东君说，梅以曲为美，直则无姿；以欹为美，正则无景；以疏为美，密则无态，文人雅士评梅，正是以此为准绳。可是梅树长成什么样，只能按照它的属性和生长的环境决定，能按照人的标准长成吗？” “你是说——”这女子微微转过头来，似乎有所领悟。 “天下种梅人砍掉梅树笔直的枝干，除去繁密的枝条，锄掉端正的枝叶，摧折枝干，使梅花呈现出文人雅士所希冀的模样，来谋求钱财。”陈惇道：“这就是东君眼前这一株梅树的由来。” “原来如今世人称赞的梅树之姿，竟是这样得来，”东君颔首道：“非君之言，我竟不知。既然知道了，这人力所造的梅树，并不是我崇饰的天然。” 这花农神色大变：“东君，小人的梅树……” “我乃爱花之人，不忍见梅花受此摧折，”东君又朝陈惇轻轻点了点头：“这里的梅树，我都要买下，毁掉那些盆子，把它们全部种在地里，解开捆绑束缚让其自然生长，不管是三五年还是更久，一定使它们恢复完好。” 花农自然是大喜过望了，像这一盆梅树，其价值约莫在二百两左右。而陈惇却叹了口气：“东君能买的下吴江县所有的梅树，却也买不下苏浙全部的病梅。” “苏浙的梅树，全都是病梅吗？”她问道。 “江宁的龙蟠里，苏州的邓尉山，杭州的西溪，皆是产梅之地，”陈惇道：“这些地方的梅树一旦生长，都要刀砍斧斫。” “那我便去这些地方，求购梅树，”东君似乎咬了咬唇，“只要我见到一株病梅，就一定将它买回去。” 陈惇听出了话中的一丝赌气，不由得笑道：“那东君是倾尽家产，也买不尽了。天下人都知道东君收购病梅，那更是要故意摧折梅树，卖给东君，反正东君是见一株，买一株——不是吗？” “呀，这人也太坏了，”服侍在东君身旁的一名婢女就怒视陈惇道：“女郎，我看他是故意的，他没按什么好心！” “小筱，”东君唤住了婢女，方才一丝赌气荡然无存：“多谢小官人提醒，我知道怎么做了。” 陈惇一挑眉，他都没有什么办法能杜绝病梅之癖，没想到这女郎竟然已经有了办法。目送车驾从眼前笃笃驶去，陈惇却忽然眯起了眼睛，因为他在马车上看到了一个姑苏陆家的徽记，这是陆家的女郎，怪道如此煊赫。 “原来在这儿呢，我找了你半条街，”郑若曾气喘吁吁跑来：“你要的人，我弄好了，看看行不行？” 只见他身后一队高高大大的衙役，只不过这些人似乎都有些手忙脚乱不自然。归有光大步走了过来，“梦龙，你这是要做什么呢？” “记着你们都是应天府的捕头，”陈惇嘱咐道：“一破门而入，就给我四处抓人，喊打喊杀起来。” 见众人似乎还是不适应，陈惇就怒喝道：“记住了吗，你们是谁？” “应天府捕头！”众人喊了三声之后，似乎真的感觉自己变成了缉捕盗匪的捕头，跟着陈惇金刀大马地开往了梅里巷。 “这是哪儿啊？”郑若曾看着他们开进了民巷，“咱们抓谁？” 陈惇做了个屏气凝神的动作，听到门缝里有转动轱辘的水声，知道里头有人，就敲了敲门：“县丞汪良，在家吗？” “来了，来了——”门里女声传来，不一会儿门“嘎吱”开了，一个四十多岁面容苍老的妇人探出头来：“谁啊？” “给我抓！”陈惇破门而入，身后的“捕快”们呼喝一声，齐齐跃进来，在院子里大模大样地搜检起来，一时间随着女人的高声呼救，鸡飞狗跳起来。