新年伊始，李时珍便准备动身北上，启程的日子定在正月初八。
时光总是不知不觉中一晃而过，转眼便至。
正月初八这天一大清早，东壁堂就忙得不可开交。其实也不是从初八才开始忙，初七已经忙碌了一整天。
需要做的准备工作太多。
即便有二十几位锦衣卫打帮手，也是忙得不可开交。
且不说李时珍需要携带的其它医学文件资料和典籍，单单《本草纲目》的手稿，就将一辆马车塞得满满的。
这些手稿，李时珍视若生命。搬的时候他千叮万嘱，叠放的顺序都要亲自过目，不能乱，不能折。
装满后，车子用油布遮盖得严严实实的，就怕路上下雨淋湿。防雨措施做得相当到位。
毕竟，这也是张静修写信给张乔松千叮万嘱的。
花多少钱，请多少辆车，张静修一概不管，让张乔松自己看着办便是，但唯独两点：确保李时珍和《本报纲目》手稿安全抵京，绝不允许途中有任何闪失。
之前，张乔松对李时珍神医一点都不了解，所以对张静修的行为自是感到诧异：
恩师为何带领潞王和张鲸亲自到蕲州城请李时珍？不就是一位民医吗？
可这半年，随着对李时珍的逐步了解，张乔松终于明白了。他也明白了张静修为何兴师动众又派张鲸亲自来迎接？而且是提前一个月到的。
不说李时珍的医术、医德、为人……只看《本草纲目》手稿的数量，就装满了一大车啊。
在打帮手的过程中，张乔松偶尔也会瞄一眼，尽管对医学毫无涉猎，但也知道成书的不易。
李时珍写了将近三十年。
从嘉靖三十一年，即公元1552年就开始编写。
那可不是写小说，可以随便胡诌乱造，一天能写几千上万字。
而是要亲历实践，广征博采，每一条都要经过求证的。
据李时珍亲口所述，他查阅了八百多部书籍，多次离家外出考察，足迹遍及湖广、江西、北直隶、南直隶许多名山大川。
真个是叫读万卷书，行万里路，既“搜罗百氏”，又“采访四方”。
即便不看书籍内容的价值，就这种精神劲儿，足以光耀千古。
而要说到书籍内容的价值，也只能用“惊骇”二字来形容。
里面收载了药物将近两千种，附方一万多个，对每一个草本的性味、主治、用药法则、产地、形态、炮制、方剂配伍等，都作出了详尽而可靠的介绍与解释。
试问这样的人，写就这样的书，不值得尊敬吗？
张乔松佩服得五体投地。
当然，他对李时珍越来越佩服的同时，对恩师张静修的佩服也是与日俱增。
恩师真是慧眼如炬啊！
没有人能像恩师那样，具有如此超绝的眼光。
李时珍的《本草纲目》还没成书，甚至都没定稿，就被恩师盯上，决心要出版，而且还签了字据。
此时的张乔松，尚不知北京城已经被张静修震撼了好几次，若是知道，那对恩师的佩服指定难以描摹。
……
《本草纲目》手稿占了一车。
李时珍需要随身携带的医学典籍资料占了两车。
此次进京，李时珍感觉不是一年半载的事儿，所以将儿子李建元带在身边，另加一名仆役。三人坐在一辆马车上。
也就是说，总共请了四辆马车。
其余迎接护送的锦衣卫，包括张鲸和张乔松，全部骑马。
初八这天，送行的人来了不少。
既有当地的居民，又有蕲州城的部分官员。
当地居民大多是出于对李时珍和东壁堂的尊敬，而官员大多是看在张静修和张鲸的面子上。
尽管张鲸的到来，没有惊动蕲州城的官员，但这个消息还是走漏出去了。只是摄于对张静修，准确地说，是摄于张居正的威势，重要官员都不敢现身。
因为这是张静修的嘱咐。
但蕲州卫指挥使李承鹏还是率领锦衣卫来了。
毕竟，李时珍北上的消息已经传遍了蕲州城，又有二十几名锦衣卫亲自护送，着实也惊动了蕲州城。
这种大场面，锦衣卫需要亲临现场维持秩序。
……
东壁堂前。
张乔松与张鲸并辔。
张乔松客气地道：“张公公，你先请吧。”
张鲸推辞道：“不不，你先请，我押后。张公子明确交代过，来蕲州城，必须一切听你的。”
“好！”
张乔松也不客气，驱马上前一步，并朗声说道：“张公公押后需谨记：任何人不得擅自靠近前面两辆马车。恩师说了，若有居心不良恶意靠近者，杀无赦！”
只因前面两辆马车，一辆坐着李时珍和李建元，一辆托着《本草纲目》的初稿。
“明白。”张鲸