雨湖之滨的草庐里。 李时珍如同泥塑般，手上端着一杯茶，却没有送到嘴里喝，像是被定格住了。 李建元轻轻地走过去。 “爹！” 这一声呼喊，已经轻得不能再轻了，本就犹如喉咙被人捏住，再轻就只能咽回肚子里。 即便如此。 李时珍还是被吓到了，身子一颤，手上的茶杯跌落在地。 咣当！碎了。 李建元知道父亲遇到了揪心事，平常实在少见父亲如同这般神情恍惚的时刻，于是又担忧地喊了一声： “爹！” 李时珍缓了缓劲儿，平复一下情绪，然后将刚才与张静修之间的谈话内容，简单对儿子讲了一遍。 听完，李建元沉默不语。 想着父亲毕生的心血全在这里，书籍尚未修补整理完毕，这个时候如何舍得放下？ 可若不答应，那可是当今首辅啊，而且还有皇太后的懿旨……难怪父亲如此揪心！ 李建元不想干扰父亲的思绪，从而影响父亲的判断，所以并未急着表态。 李时珍喃喃地道：“小友给你爹跪下了，诚意满满；又是为了他父亲，即首辅大人的身体，孝心一片；再加上慈圣皇太后娘娘和首辅大人也都有请你爹的意向，本当义不容辞，叫你爹如何拒绝？可是，可是……哎……” 说着说着，李时珍竟发现说不下去了，徒留一声长叹。 见父亲如此纠结，李建元听着都心塞：“爹就是过于仁慈，所以才感到揪心，若明言拒绝，难不成他们仗着首辅和太后的名头，还定咱李家的罪不成？” “那当然不会。”李时珍幽幽言道，“倘若小友仗着位高权重，你爹倒不纠结，直接拒绝就是。正是因小友抱着一片赤诚之心而来，所以你爹我才一时难以抉择。” 李建元面含忧色，忧色中亦带着几分愤慨：“他们千里迢迢来到蕲州，该是抱着势在必得之心，分明都没想着给爹拒绝的机会嘛。” “话也不能这么说。” 李时珍抬手，纠正道：“小友的诚心诚意勿需质疑，他承诺一力承担所有出版事宜，这可是一件十分浩大的工程，你爹都没有信心在有生之年实现这个目标。不得不承认，以小友的身份地位和他拥有的资源，的确比你爹更容易完成。” 李建元微微点头，隐隐明白父亲的心意。 看来父亲也不是一点都不动心。诚然，要出版这样一部滔天著作，没有足够的人力物力财力万万办不到。 这恐怕也是父亲完书后最大的担忧。 而张静修恰在这个时候抛出橄榄枝，也算是用心良苦，只此一招便将父亲的心给抓住了。 念及此情，李建元心中的不平之气也就不复存在了，说话的语气自然平和许多：“那父亲将作何决定？人家千里迢迢从京城赶来，肯定需要给他们一个答复。” 李时珍微微点头，当然明白这个道理。 …… 阅马场那间小黑屋里。 朱翊镠又饿又渴，头晕脑胀的，连破口大骂的力气都没有了。 只得在张鲸面前幽怨地道：“老张办事儿咋这么不靠谱呢？这都过去几个时辰了吧，他人死哪儿去了？还不来。这鬼地方，也不给送吃送喝的，待出去有他们好看！狗东西！” “应该快了。”张鲸只得这样安慰一句。 他非常清楚朱翊镠的性子，在这小黑屋里憋那么久已是难为他了。 若非惦记着张静修承诺回京后带他挣大钱，以朱翊镠的脾气早就按捺不住。 “小鲸，喊两声去，娘的，问他们要吃的。老张这家伙，不会早办完事，躲哪儿逍遥快活去了吧？” “不会。”张鲸嘴上回道，心里却想这事儿还真不好说，张静修这家伙，丢下潞王不管肯定是不敢，但故意先让潞王在这儿受窝囊气倒是很有可能。 早看出来了，这家伙心眼儿多着呢，潞王好像不是他对手。 …… 的确，张静修带着张乔松和董嗣成吃酒去了。 虽然选择的酒楼并不十分高档，但也是吃饱喝足春风满面。 董嗣成与酒鬼仅一步之遥。 只要有酒，他可以不吃菜不吃饭，也不会叫饿。 好在这阵子他谨记“长肉三十斤”的任务，所以尽量克制着，少喝酒多吃菜。 张静修只饮了一小杯，毕竟还在长身体呢。 然而，吃饱喝足后，张静修并没有立即寻去蕲州卫的驻地阅马场，而是带着两名弟子这儿遛遛那儿逛逛。 似乎忘记潞王被锦衣卫带走这一茬儿。 董嗣成不禁想，恩师脑子有时候就是奇怪，让人琢磨不透，刚才不是说好了，吃完饭就去接潞王的吗？ 就像当日承诺画画奖励银子一样，当时说得好好的，可画画完了银子却不知猴年马月的事，至今都没给。 张乔松一样看不懂，但他敢提醒：“恩师，再不去接潞王，恐怕潞王会发疯。” “急什么？”张静修慢悠悠地道，“刚才楼上吃饭时，你们没听见锦衣卫的马蹄声吗？他们出城刚回来不久，这会儿过去，估计还没开始盘问小猪同学呢。” “以潞王的性子，万一干起来咋整？” “干起来更好啊，就怕不干，去了一点都不刺激。” 张乔松和董嗣成算是听明白了，原来恩师是故意的。只是这样……算不算又将潞王当枪使？ 嗯，好像是的。 发现恩师总是利用潞王，似乎从一开始就是。 潞王炸炸咧咧的只是表面上看起来很牛逼，但其实每次都被恩师玩弄于鼓掌之中……完全不是对手啊！ 关于这一点，张乔松和董嗣成有着相同的感慨，恩师就是恩师，佩服得五体投地！ …… 张鲸本不想喊，因为他知道，喊了也是白搭，这间小黑屋就是平时关押犯人的地方。 可朱翊镠命令，他没办法，