“缇骑来了！” “缇骑来了！” 两声惊叫犹似半空中打了两道响雷，原本井然有序的蕲州城东市顿时间嘈杂混乱起来。 街道上的老弱妇孺都唯恐被奔马撞上，吓得纷纷躲避。要知道缇骑奔驰迅疾，若是普通人家被撞了也是白撞。 天下衙门朝南开，穷人是没处说理的。 平常乍着膀子横行无忌的流浪汉，听到惊呼声，照样像老鼠一样吱溜一下子缩进角落里。 别看他们平时像蚱蜢般活蹦乱跳，今儿个从这包子铺敲几文铜钱，明儿个从那醉鬼身上摸两钱碎银，见了锦衣卫，也像被阉了的鹌鹑，屁都不敢放一个。 街道上两边忙着收拾挡路的东东，什么扁担啊，凳子啊，打泼的汤碗啊，弄翻的蒸笼啊……稀里哗啦一片。 就连东市上平时算得有头有脸的牙行爷们也不例外。刚刚还见他们将折扇斜插在脖领后面，优哉游哉地沿着街心踱着八方步，对满街小商小贩们肉麻的谄媚都不屑一顾。 此刻也赶紧寻个店铺，躲进门槛里面，微微躬身伸头探脑，冲着马蹄声传来的方向做好笑容的准备，生怕错过一次露脸的机会。 想着若是碰巧遇见哪位有一面之缘的锦衣卫缇骑，在马背上冲他微微点一下头，那面子可就大发了，登时感觉浑身充满王八之气，日后在街上可以更加嘚瑟了。 如此混乱之际，唯有与本城锦衣卫有着千丝万缕的大商铺掌柜、赌坊的大管事、青楼东家、恶霸地痞们行若无事。 甚至听到惊呼声，他们神色间还隐隐带有几分得意之色。只因他们要么与锦衣卫关系匪浅，要不背后站着荆王府的人。 在这个时候，他们恰好借着普通百姓对锦衣卫的无比畏惧，反衬出他们牛逼哄哄的一面来。 …… 一辆由北而南的大马车，刚好也行进了蕲州城东市东门口处。 车上坐着五个人，正是张静修他们。 遇到这种情况，朱翊镠很是兴奋，立马儿掀开车帘，东张西望地道：“老张老张，蕲州城好像出什么乱子了，快下车瞧瞧，难道一到这里就有好戏看？” 尽管这一路上，让朱翊镠扮作书童的模样，尽量不让他说话，但朱翊镠这家伙的本性一时难移。 尤其遇到不寻常的事，更是管不住自己，就像此时此刻，没人注意的时候，他也不喊张静修“小少爷”。 “小猪，注意你的身份。”张静修无动于衷，不得不提醒。 “哎呀，知道啦，下去瞧瞧嘛。” “跟你有半毛钱的关系吗？”张静修一个大白眼过去。 车里面，除了张静修衣着光鲜亮丽一些，其他几个都身着普通的青布衫，包括朱翊镠在内。 这是出发前商量好并一致通过的。 五个人一路从京城出发，整整耗费了半个月。 原本张静修是想着骑马飞速前进，这样不知要省多少时间，却无奈朱翊镠这家伙连马都不会骑。 重文轻武的大明朝啊！皇亲贵族也不重视马上功夫了。 哎，没办法，最后只得选择乘坐马车，吭哧吭哧地来。 好在有堪合、路引在手，一路上倒是顺顺当当的，也没遇到什么麻烦事儿，关键张静修不允许招摇。 就这样抵达蕲州城。 坐马车慢是慢了些，但也不是没有好处。 至少将朱翊镠关在车子里面，让他看不见外头熙熙攘攘五彩缤纷的花花世界。 眼不见为净。 否则他这家伙，一下车就像猴子入了山林一般，蹦蹦跳跳的不知有多兴奋，动不动忘了自己应该扮演的身份。 看，这会儿他一听到外面惊呼声、马蹄声、霹雳哐当声，便恨不得马上跳出去看个究竟。 在他心目中，好像压根儿没有“危险”、“麻烦”几个字。 张静修当然不依。 如雷般的马蹄声隆隆而来，渐渐逼近了东市东门口这边。 借着朱翊镠掀开的车帘，张静修也忍不住朝外看了一眼，毕竟车里面自己是主心骨，不下去也得了解一下外面情况。 只见二十余骑锦衣卫正朝这边飞奔而来。个个身披飞鱼服，腰上系着鸾带，挂着绣春刀，胯下健硕的马匹身高腿长。 尽管只有二十余名，但可谓是人如虎马如龙，奔驰起来波澜壮阔，竟有大军云集的气势。 “好不威风！” 朱翊镠嘀咕了一句，蠢蠢欲动的样。他很想跳下去往街道中间一站，然后让锦衣卫全部下马，冲自己纳头而拜，这样岂不比他们威风百倍？ 为首那位锦衣卫统领，穿着百户服色，应该是一名百户长，满脸的络腮胡子，很有几分威势。 见东市街上混乱不堪，他一边策马奔驰，一边大声喝道：“锦衣卫亲军出城缉拿白莲教匪徒，寻常百姓休得惊慌，快快靠边让开一条道。” 朱翊镠一愣，大惊小怪地道：“啥？白莲教匪徒？经过张先生几年的吏治军政改革，现在不是四海升平了吗？” 张静修伸出食指，放在嘴边，示意朱翊镠不要多嘴。 的确，历史上记载，万历年间湖广一带有白莲教匪徒生事。 其实，大明建国以来，严禁明教、白莲教等左道方术，但也没能完全禁止。累年来白莲教大小起义无数，蕲州称得上是荆湖一带白莲教传播的中心。 单以蕲州本地而论，就有洪武六年“聚众烧香，谋为乱”，和永乐四年“聚男女，立白莲社，假神蛊惑”两起起义兴兵事件，时至今日仍有白莲教徒大肆活动。 本来，永乐年间锦衣卫有十四个千户所，后来到万历年间，增设至十七个，除了拱卫京师的要任外，还有各千户所分驻在各布政使司衙门辖地，各百户所分驻各府州通衢要津。 蕲州城，位于长江之畔，三面临水，不仅左控匡庐右接