这两点现在都清晰地显现出来，让急速发展的塞里斯城陷入到了尴尬的境地：有关冶炼的人才还要去机械部门帮忙，以前主管炼金的骗子们，现在却成了化学科室里的座上宾…… 即便是在这种状态下，塞里斯城的简易兵工厂还是在加班加点的生产着克里斯要求的军火，最主要的产品，就是改进型的75毫米口径步兵榴弹炮，这种武器不算先进，对加工的精度要求也不高。 “75毫米口径的新型榴弹炮正在列装部队，塞里斯兵工厂那边已经生产出1门新炮，只等大人回来了。”提起武器装备来，斯密斯也是了若指掌，因为他不仅仅是钢铁厂的顾问，还是兵工厂的总工程师之一。 这也从另一个方面，证明了塞里斯如今工业设备方面的人才匮乏——这个斯密斯工程师，差不多掌管着十分之一的机床生产设备了…… “制约我们发展的不是钢铁产量，也不是其他什么原因，是人才的匮乏。”那个工程师有些遗憾的叹息道：“大人走之前，每天晚上都要辅导50个人补习工业知识，可大多数人依旧是似懂非懂的状态。” “已经很不错了，当年我从铁匠学徒到真正的铁匠，学了整整12年。”斯密斯想起自己的学徒经历，就觉得苦海无边。 他是克里斯培养出来的最出色的几个工匠之一，也是塞里斯工业集团的总工程师之一。读过书而且有很多冶炼经验的他，现在差不多每天都要参与克里斯新式装备的研究工作。 “你知道现在我们的技术更新有多快么？按照克里斯大人留下来的图纸，我们已经把火炮技术开发到第二代了。”斯密斯说完了自己的过去，自豪的伸出手指头来，比划了一个二出来：“新式的榴弹炮重量更轻，体积更小！” 90毫米口径的第一次世界大战时代的大炮，技术已经过时了。再它还没有普及部队之前，就已经被塞里斯的新技术彻底淘汰掉了。 按照这个发展速度，等到克里斯从渡口城回到塞里斯，他主力部队装备的那些一战技术的大炮，就只能装备二线部队了。 而只要他愿意，那个时候，估计他都可以直接用上电灯和电报机了…… “克拉克大人！塞里斯真的是受害的一方啊！我们被梅恩还有渡口联手偷袭，奋起反击才惨胜的啊！”雕梁画栋的大厅内，斯特里德低声下气的恳求道。 这里的每一根蜡烛都是精心制作的名贵奢侈品，这里的每一个烛台都弥漫着艺术的气息。冰冷的大理石铺就的地面平整而且光滑，上面的纹路甚至都有讲究。 亚兰特帝国的宰相府邸，绝对不是一个乡下的小城主府可以比拟的。虽然不能修建成一个堡垒，可这里的每一个细节都尽显奢华，让斯特里德自惭形秽。 坐在首位上的老人满脸的皱纹，一手端着酒杯，另一只手正被一个少女捧在手心上，仔细的修着指甲。 只见这个老人嘴唇微微开合，用不急不缓的语气说道：“你说什么都没用，帝国会马上派出新的城主，抵达两地。如果塞里斯配合的话，那就当一切都没有发生过，如果塞里斯不配合的话，就是与帝国为敌。” 他的声音在整个大殿里回荡，仿佛是好几个人在同时说话一样，那种缥缈的感觉，带着威严与傲慢。 “大人！我们真的是受害者啊！如今我们已经占了梅恩和渡口，愿意为两地缴纳税赋！请大人为塞里斯城做主啊！”斯特里德哀声申诉道。 帝国的宰相克拉克却是不为所动，眯着眼睛看着面前一口箱子里的金币，端起酒杯了晃了两下，很是不屑的说道：“这些金币我就笑纳了，你也不必带来带去这么麻烦了。” 听到自己竟然连金币都不能带回去，斯特里德更加难受，跪在地上哀求道：“请宰相大人三思啊！塞里斯为帝国流血牺牲，如果梅恩等地再来侵犯，我们……” “翻来覆去就是这么两句话，我乏了，你退下吧！”克拉克把杯子里的酒一饮而尽，吩咐身旁的侍者道。 “大人，塞里斯愿意为两地每年缴纳4500金币税贡！大人！”斯特里德抬起头来抓住最后的机会哀声道。 克拉克冷笑了一声，摆了摆手：“这么点儿税收，你这是在打发乞丐呢吗？给我滚下去！不知死活的东西！” 每年多缴纳1500金币？帝国怎么可能放在眼里？更何况这1500金币，都是要缴纳到国库里面去的，和他这个宰相又没有一个铜币的关系。 总之，这个塞里斯城主虽然有拉拢亚兰特帝国的战略眼光，无奈自己手里的筹码实在是太少了——塞里斯没有什么能够打动亚兰特帝国的筹码，所以也就不可能吞下肥美的胜利果实。 至于说违背亚兰特的意志？克拉克宰相根本连想都没有想过——亚兰特有百万大军，碾压一个小小的城主，绝对是手到擒来的事情。 斯特里德被卫兵“送”出亚兰特宰相府邸，被推出大门的他看着候在门外的手下们，低着头不知道该怎么办才好。 他花光了所有带来的金币，却没有办成城主克里斯交给他的任务，这是一件让人羞耻的事情，也是一件让人痛苦的事情。 随后的问题才是最棘手的，亚兰特会派遣新的城主去接手梅恩与渡口，塞里斯的胜利将变得毫无意义，四战之地的危险依旧还会延续下去，城主的抱负将变成一个笑话…… 没脸见人了啊！在心底长叹了一声，斯特里德沮丧的沉默不语，却在这时冷不防听到了一个熟悉的声音：“咦？这不是斯特里德先生么？你怎么会在这里？” 听到有人叫自己，