“和竹中相比呢？”羽柴秀吉问道。
“就才能而言，完全足够担任军师了——当然啦，以哥哥的性格，还要再接触一段时间才敢用，因为哥哥很多疑嘛！”羽柴秀长带着轻浮的笑容这么说道，果然在话音落地的时候就被羽柴秀吉毫不留情、又快又猛地以刀鞘击中了大腿。
他将痛呼声咽下去，仍然是那副笑嘻嘻的模样。
“看来没能从织田信长那里要到‘甲贺忍者’，哥哥的火气很大呀。”
“闭嘴。”羽柴秀吉冷漠地说道，“你接下来待在竹田城这里。”
他的口气与措辞都相当强硬，完全不给羽柴秀长拒绝的机会——虽然实际上羽柴秀长也完全不会拒绝。
“哥哥真是的。现在是要去劝说上月城的赤松政范，这么凶可不行喔。”只是随意地揉了揉自己的大腿，随后就像是没事人一样站了起来，羽柴秀长问道，“那位官兵卫（黑田如水）是要随行吗？”
“如果谈判不成，竹中和黑田就是这次攻打城池的先锋。”羽柴秀吉回答道。
“哎呀，真是可怜。”羽柴秀长这么说道，口气却很轻快，“明明已经得到了‘压切长谷部’。要是这次来的不是哥哥，官兵卫或许就能成为织田信长的家臣了吧。”
“少说废话。”羽柴秀吉并没有因此有所触动，连眼神也是和先前一样的阴郁可怕，“身在这里，心在安土的家伙，有竹中一个就够了。你刚刚也说了吧？黑田是个聪明的家伙。”
“已经将播磨的权柄交给了他，他就不可能再越过我去追求什么。”
说到这里的时候，羽柴秀吉的脸上短暂的浮现出一个轻蔑冷酷的笑容。
他似乎还想再说什么，但只张合了一下嘴唇，就转过头甩手离开。他腰间的“三日月宗近”的刀柄被他纳入手中，乍看上去似乎十分珍爱，在行走的途中也不忍心让刀碰到障碍物，但羽柴秀长却知道，这并不是羽柴秀吉真的喜欢这一振美丽动人的刀剑——仅仅是将忍者的警惕心美化地表现出来而已。
“实在是太可惜了。”羽柴秀长笑道，“那位五阿弥切（付丧神三日月宗近）还是很美丽动人的，结果同名的刀却被这样对待呀。”
他也不再挑拨兄长敏感的神经，笑嘻嘻地跟了上去。只在两人拐过一个转角的时候，羽柴秀吉现在的小姓石田佐吉就冲了过来，单膝跪在羽柴秀吉的面前，抬起来的脸上双眼简直在闪闪发光。
“你现在应该在竹中先生身边吧？”对着自己的小姓，羽柴秀吉自然地扬起了笑容，表情瞧上去十分和蔼，只有眼底的冷光还未完全散去，“是出了什么事吗？”
“不，是从安土的‘甲贺忍者’已经到了！”石田佐吉脸上的笑容十分夸张，以梦幻的语气向羽柴秀吉描述到，“不管是气质！还是相貌！都是我生平仅见的绝佳之人！！”
“——‘甲贺忍者’？”羽柴秀吉并没有多欣喜，口吻也倏而冷淡了下来，只是仍然沉浸在兴奋之中的石田佐吉并没有听出来，“你确定吗？他为什么而来？”
“是的！他自称‘三日月宗近’！携带信长殿下的信件而来！”石田佐吉响亮地回答道。
如果说是其他的“甲贺忍者”，羽柴秀吉还要担心冒名顶替的事情。毕竟三郎以“递送上杉谦信许诺不会出动忍者的信件”这样让人匪夷所思的做法，拒绝了羽柴秀吉索要忍者的请求。这个时候又突然出现的“甲贺忍者”，无疑让羽柴秀吉满怀警惕。
但是“三日月宗近”，却是羽柴秀吉见过，甚至长期交流过的人。
即使他与三日月宗近的会面仅有一次，也不得不承认，对方无论是风姿还是长相都是难以模仿的。只要看到了“三日月宗近”本人，羽柴秀吉就能够确定，来的“甲贺忍者”到底是真是假。
他的口气重新变得温和亲切起来：“哎呀，竟然是携信而来的吗？佐吉，快把他领过来。”
如果来的真的是那位“五阿弥切”（付丧神三日月宗近）的话——
他与五阿弥切之间的通信，恐怕并没有白费啊。