春到西域大地,绿洲一片鸟语花香,鄯善王城主体也已建成了。在都尉牛牧田的率领下,以片石为基,夹土为墙(俗称干打垒),城高三丈,十分坚固。王城为长方形,长约五里,宽三里,共有六个城门,城门之上有敌楼,南北两个城门还修了瓮城,便于集中兵力进行防守。鄯善王见民心归汉,城池坚固,军队在班超指点下训练有素,连奢香训练的三千女兵也颇具规模,心中大喜,为此设宴答谢班超等人。
鄯善王笑道:“班将军、牛将军不辞辛劳,不到两个月时间就将王城修缮得如此坚固,本王敬你们一杯。”班超双手举杯道:“感谢大王赐宴,耿将军现率军在伊吾屯田守护,和鄯善成犄角之势。鄯善王城坚固,军民同心,黑霸天决不敢轻视。我等祝鄯善国泰民安。”说罢举杯畅饮。鄯善王放下酒盅道:“将军文武全才,真神人也。此次不远万里来敝国,真乃我国百姓之洪福也。”班超谦道:“大王过誉了。”
车跃山将军借着酒劲,笑道:“班将军,淳国相去大汉之前已在我王面前替班将军与奢香公主提婚,我还得知淳国相千金如意姑娘和昆仑笑将军情投意合,如今王城修好,民心悦服,不如趁着喜庆,把婚事给操办了,来个三喜临门,我等也好讨杯喜酒呀。”鄯善王叹道:“车将军说得极是,不知班将军意下如何?”班超知事已至此,自己在京城有相好,此时提到奢香,心潮难以平静,于是接口道:“吾亦有相好。”车跃山笑得合不拢嘴道:“无妨!将军可纳妾!是我鄯善与大汉修好结出的硕果呀。”
班超报拳答礼道:“此事权且不提,打通南道犹如千斤重担压在我肩上。”
正在此时,侍卫来报:“大汉皇帝使臣到了。”鄯善王连道:“快快接旨。”使臣乃汉司马陈睦。陈睦宣布章帝旨意,褒奖鄯善归汉,赐大批珠宝绸缎。鄯善王谢恩不止。陈睦随后又宣布班超为将军司马,专断西域之事。班超叩谢皇恩。
迎驿馆内,班超、昆仑笑、牛牧田和陈睦畅谈。陈睦道:“豹子头以三十六名壮士收服鄯善,帝心甚悦。特令你继续西行,大将军窦固有书信请阅。”班超接过信一看,大将军详细介绍了朝廷情况,并说班超要西行绝域可从伊吾多调集军队同往。班超对陈睦道:“感谢大将军厚爱,请将军上复大将军。此次西行仗大汉盛德,我等为西域诸国剖析利害,随机应变,以德服人,不靠武力。就是带上千人,也不能征服各国,我将继续带领三十六名壮士西行,矢志不移收复西域诸国,以恢复大汉天朝声威。”
陈睦道:“将军志向高远,陈某十分佩服,只是西域之人不懂礼义,又贪恋钱财,将军务必留意。”班超道:“谢将军提醒,我等一定小心从事。”陈睦道:“这还带来您母亲的书信。”陈睦侧身看到坐在下手的昆仑笑笑道:“听淳国相的口气,敢情是老岳父了。这里有他给您和如意姑娘的信。”说完又从兜里掏出信札递给了昆仑笑。
昆仑笑接信后点头感谢。陈睦见两人简略地看完信后,继续道:“鄯善国事情已毕,明日我将返朝复旨,不知诸位还有何事?”班超道:“将军一路辛苦。朝廷与西域相隔数千里,互通音信很难,将军此次来鄯善,亲眼看到西域国民多数向汉,我等奉旨凿通西域,如能成功,望朝廷复置西域都护府,那时西域诸国必安,黑霸天也就不足为患了。”陈睦赞道:“班将军有志恢复西域都护府,志向可嘉,望班将军早日成功,至于恢复都护之事,非同小可,待我回朝禀明圣上。”
次日陈睦回朝复命。
车将军府,班超、昆仑笑等在座。车跃山道:“我王已同意你们的婚事,将军在远行以前何不先成婚呢?”班超剑眉闪动,诚恳地道:“将军好意我等心领。此番前去西域南麓,凶吉难料,于阗、龟兹离疏勒王庭盘槖城不远,黑霸天对其监护必严。要想说其归汉,必然大费周章,是非成败还难以预料,我和昆仑笑反复商量,为不误两位姑娘前程,我等暂不结婚。前朝大将军霍去病有言:‘黑霸天不灭何以为家。’此豪言壮语激动我心。今日大汉复兴,圣上又授我专断之权,内有大将军照应,外有鄯善国君臣相助,三十六名壮士同心协力。我等要抓住机遇,说服于阗、龟兹。待大功告成以后,我等再来迎娶。”车跃山挠了挠头向班超、昆仑笑供手赞道:“将军先国家后自己,可敬可佩,以将军之才,此去西域定能建成鞑功也。”
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