四十四、古刹迷踪（三）
一句话未说完，忽地脑袋垂落，闭目晕去。
叶天涯听那小尼姑声音稚嫩，说的是一口京腔，微微一怔，凝目细瞧，见她约莫十三四岁年纪，脸上笼罩了一层黑气，嘴角还溢着白沫，显然中毒已深。她虽在昏迷之际，兀自颦眉咬唇，五官扭曲，想是在竭力忍受莫大的痛楚。
叶天涯游目一瞥之间，又见那小尼姑身旁的草丛中露出一段黄中间黑的毒蛇身子，头作三角，腹面为灰褐色，已然死去。
他俯身略一检视，果见那小尼姑左腿小腿外侧被毒蛇的尖齿咬破，伤口处其黑如墨，已然命在须臾，暗叫：“糟糕！这是剧毒攻心之状，片刻耽误不得。若不立即将她体内的蛇毒吸出，这位小师父必死无疑。”
这当儿救人要紧，更无余裕多想，叶天涯迅即跪在那小尼姑身旁，右手运指如风，连点她神封、灵墟、步廊、通谷等各处穴道，护住心脉，随即又撕开她僧衣的绑腿，低下头去，将口就上，便在她伤口之中用力吮吸起来。
他吸一口毒血，便吐在地下，但见血液发黑，腥臭之气冲鼻，几欲作呕。如此一口口的将毒血吸出，及至吸出来的血液全呈鲜红之色，抑且见那小尼姑脸上黑气渐渐淡去，秀眉转舒，这才停下。
他想了一想，伸手一探那小尼姑的鼻息，察觉她呼吸亦已渐渐由弱而强，略感宽心。
他心想：“适才当真好险。这小师父算是去鬼门关走了一转。”透了一口长气，忽觉胸口窒闷，头脑晕眩，情知自己也已中了毒。于是在溪中嗽了口，回到大石边，盘膝坐下，丹田中微微运气，“烈焰混元功”在小周天巡行一周，尽将毒素逼了出来。
过不多时，但觉胸臆闷塞之意大减，神清气爽。
他见那小尼姑兀自昏迷不醒，放心不下，又即伸手过去，搭在她右手手腕，但觉脉搏已转强趋稳。情知她伤口中的毒质虽已拔净，却因失血过多，身子颇为虚弱，是以未醒。
便在这时，忽听得一个苍老的女子声音厉声喝道：“大胆恶贼，竟敢欺侮我徒儿，还不放手？”蓦地里半空中风声飒然，芦苇丛中跃出一条黑影，飞身抢近，人未至，掌风先到，呼的一声，一股劲风直扑叶天涯头顶，势道雄强之极。
叶天涯一惊，危急中不及站起招架，忙即一侧身，斜肩闪避，随即着地滚开，右手自然而然的便放脱了那小尼姑手腕。
黑影晃处，那小尼姑身旁已多了一人。
叶天涯一个“鲤鱼打挺”，翻身跃起，定睛瞧时，只见出手袭击自己的是一个身披缁衣的高瘦尼姑，满脸皱纹，白眉下垂，已有六十岁左右年纪。他心头一惊：“这位师太好厉害的内功。”
那老尼见叶天涯闪躲跃起之际，身轻步捷，从容不迫，不禁“咦”的一声，很感意外，向这少年冷眼相睨，问道：“好身手！你是甚么人？怎会在此？你把我徒儿怎么啦？”
叶天涯连忙躬身行礼，说道：“师太，千万别误会。晚辈姓叶，是受人之托，专诚来拜谒观音庵的晓风师太的，有一件事要奉告她老人家。适才听到此间呼救之声，赶来之时发现这位小师父被毒蛇咬伤了，人事不知，晚辈这才……”
那老尼是个老江湖，眼光四下一扫，即已瞧出此间情形与叶天涯所言相符。她弯腰俯身，伸手一探那小尼姑鼻息和脉搏，略一沉吟，缓缓站直身子，打断叶天涯的话头，口宣佛号，说道：“原来你已点了她的穴道，护住心脉，再吸出了她伤口中的毒血，是也不是？”
叶天涯道：“是。”
那老尼微微点头，陡然间右臂一长，顺手向叶天涯肩头抓落。
本来两人相距尚有丈许之遥。不料那老尼身形快极，竟尔转瞬即至，右手五指急抓而下，去势奇急，手法之精，殊所罕见。
这番闪电般猛施突袭，全无征兆，叶天涯一惊之下，眼见对方指尖与自己左肩相距不逾半尺。他危急中斜身反勾，意欲格开她手腕，以挡侧击。不料那老尼早已中途变抓为拍，一翻手，啪的一掌，已结结实实的打中叶天涯手臂。
叶天涯登时被打了个手忙脚乱。他应变奇速，左足一点，迅即倒跃丈许。那老尼也即身子飞起，右手一翻，又是劈面一掌打来。
叶天涯见她掌法精奇，急切间不遑多想，一个筋斗翻出，跟着纵身跃上旁边一株垂柳的树梢。
那老尼一声清啸，又即如影随形般窜来，一招快似一招，在半空中展开抢攻。叶天涯便在树林间窜高纵低，施展轻功闪避。他身形灵巧，轻功又高，凝神应对，倒也有惊无险。
那老尼身形如风，掌劈拳击，肘撞腿扫，顷刻间连攻三十余招。
叶天涯手忙脚乱的守了三十余招。他乍逢劲敌，失了先机，只得不住地腾挪闪跃，展开轻身功夫和那老尼游斗。这番交手，当真是兔起鹘落，迅捷无比。一个攻得急，一个闪得快，实是惊险到了极处。
二人自石上斗到树巅，又自岸边斗到溪中。那老尼的拳脚功势愈来愈紧，着着进逼，掌风雄浑。