二十二、玄冰九掌（二） 叶天涯笑道：“妹子，你二师兄所雇的车子又来接你啦。” 牛真儿秀眉双蹙，轻轻叹道：“天涯哥，我真有些舍不得二师兄哩。” 叶天涯微笑道：“既然舍不得，以后便去京城看望他便是。” 牛真儿美目一转，拍手笑道：“太好了！天涯哥，这么说你是答允带我一起去京城探望二师兄啦。” 叶天涯一呆，摇头道：“那怎么成？妹子，你知道我飘泊江湖，是要到处追杀仇人的。哪有工夫带你去京城啊？” 牛真儿“哦”了一声，撅起了小嘴，一双妙目瞧了他一眼，勉强一笑，目光中却掩不住失望之色。 叶天涯见她楚楚可怜，很感不忍，心念一动之下，温言道：“妹子，你现下是天山弟子，须得在家好生用功才是。这样罢，待我报了大仇之后，多半你的功夫也练得差不多了。到那时你若然还想去京城，我便带你同行。好不好？” 牛真儿侧头一想，浅浅一笑，点头道：“那好得很啊。看来我得练功勤快一些，不能偷懒了。” 叶天涯沉吟道：“这门‘玄冰九掌’以小巧腾挪为主，飘忽灵动，似易实难。只可惜你二师兄匆促之际，只让你囫囵吞枣的记在心里，个中精微奥妙之处，须得你自个儿慢慢领悟。幸好你根基深厚，悟性不低。嗯，只要你用心练熟，日后决计会受益无穷。” 说话之间，那骡车已来到关帝庙前，缓缓停了下来。车夫向叶牛二人道：“公子爷，小姐，小人依着柳大爷吩咐，未牌过后赶来接人。现下时候刚好，请小姐上车罢。” 叶天涯抬头望着头顶太阳，果然已过未正。 他二人一早便被柳铁山从客栈叫了来，大半天粒米未曾入口，这时均已肚中饿得咕咕直响。叶天涯向牛真儿道：“妹子，我可是饿得很啦，你饿不饿？要不然，咱们赶紧回城罢。” 牛真儿点头道：“好啊。我本来还想再多练一会儿，看来是不成了。” 于是叶天涯又扶着牛真儿上了车，转头对车夫道：“你们先走罢。我骑马在后面追得上。” 那车夫大清早来时已见识过这少年星驰电掣般的纵马来去，知他所言非虚，当下挥鞭催赶骡子，急急便行。 叶天涯自去庙内牵了白马出来，纵骑追上。 甫一回到泰和城内，牛真儿掀起车帷一角，微微探头出来，说道：“天涯哥，这里离客栈不远了，我想下车步行。好不好？” 叶天涯知她定是嫌车厢中气闷，点头笑道：“好吧。”吩咐骡车停下，跃下马来，扶牛真儿下车，问车夫道：“多少银子？” 车夫摇头道：“公子爷请自稳便。先前柳大爷已会账过啦，还给了小人一大笔赏钱呢。” 说着鞭子一挥，径自赶车去了。 叶天涯和牛真儿对视一眼，牛真儿抿嘴笑道：“看来我这位二师兄做事倒是挺把细的。” 叶天涯点了点头，说道：“柳大哥是在京师做官的，又是个老江湖，见多识广，自然事事想得周到。” 两人在一家面馆中吃了牛肉面，相偕赶回悦来客栈。到得门外，一名店伴快步抢前，从叶天涯手中接过白马，牵向后院。 牛真儿见了，心中一动，迟疑道：“天涯哥，我不想再乘车上路啦。现下你有两匹马儿，要不然，你教我骑马吧？” 叶天涯尚未答应，便听见柜台内的店掌柜樊老三叫道：“啊呀，叶相公，牛姑娘，你们总算是回来啦。今儿有一位姓吕的老兄，说是在城东开茶馆的，前前后后的来店里找叶相公一共三回啦。唔，老汉瞧他哭红眼睛的样子，急得甚么似的。他让老汉转告叶相公，回来之后，急速去他家中一趟。要紧，要紧！” 叶天涯一怔之下，随即醒悟他口中那“姓吕的卖茶老兄”极有可能便是吕远的父亲吕强，忙问：“樊掌柜，那位吕老丈是不是身材不高，还有些驼背？” 樊老三连连点头，道：“是啊，是啊。那位老兄身材不高，是有些驼背。年纪也不小了，却跟个小娃娃一般抹眼泪呢。” 叶天涯愈听愈觉不妙，哭着来找自己的居然是吕强而非其子，难道吕远出事了？于是转头对牛真儿道：“妹子，你赶紧自个儿回房间吧。我得去吕家瞧瞧！” 牛真儿见他脸色有异，点头道：“好，天涯哥，我会照顾自个儿。你别担心我啦。对了，要不要带上马匹和兵刃？” 叶天涯淡淡一笑，摇头道：“不需要。” 当下转身出店，急急而去。 他在长街上快步如飞，不一会儿便来到城东吕家店外，只见一个老者蹲在门口，双手捧头，正在低声唏嘘。 叶天涯走上前去，问道：“吕伯伯，茶馆里怎么啦？您找我有甚么事？”他这时已看得清清楚楚，这间本来装修一新的茶馆已门窗残破，凳翻台歪，似经盗匪洗劫。 那老者正是吕强，斗然听到叶天涯声音，从门槛上跳起身来，一把抓住他手臂，哭了起来，连叫：“小重，你怎么才回来啊。你，你快救救小远吧！他可能活不了了。” 叶天涯吃了一惊，问道：“吕伯伯，小远怎么啦？究竟出甚么事了？” 吕强老泪纵横，哭道：“昨夜小远陪你喝酒回来，很是高兴。还一直跟我说，小重你现下有一身好本领，厉害得紧哩。小重，你一定要救救小远啊。” 叶天涯听得不得要领，愈益焦急，顿足道：“吕伯伯，你先别哭。快告诉我，小远在哪里？到底出甚么事啦？你不说清楚，我怎么救他啊？” 吕强听了这话，这才收声止哭，含泪道：“今儿早晨，小远还没起床，我正在扫地。突然来了一大帮人，堵住了店门，