十二、辞师别友（三） 叶天涯听尹老学究神情举止与平时大异，微感奇怪，凝目一瞧，只见他目青鼻肿，脸上难掩惶恐不安之意，心中一动，顿然想起先前“点苍双剑”中的艾斜川之言。 他心下寻思：“定是今早艾邹二人前来书院打探消息之时，对尹先生加以恫吓，甚至还出手动粗来着。可怜老夫子不过一介寒儒，手无缚鸡之力，只怕已给这些江湖上的人物吓破了胆子。” 转念又想：“先生平时便胆小怕事，何况如今？我和苑老贼之间的恩怨纠葛，还是别跟他说了，以免他老人家更添烦忧。” 当下悄悄将两盒蜜饯放在茶几上，向尹老学究深深一揖，辞出书院。 返回镇上，又买了两盒点心，迎着朝阳，向东南而去。只觉天气渐暖，积雪消融，遍地都是泥泞。 叶天涯来到郭家庄，向郭昆父母请安问好。闲谈了片刻，郭昆眼见村屋拥挤，不便说话，于是将叶天涯拉了出去。 叶天涯自适才见到尹老学究的狼狈懦弱之态，亦复想起前夜郭昆被冯少飞偷袭的情形，一路之上心中已打定了主意：“日后我若行走江湖，杀贼除奸，势必结怨不少。嗯，我决计不能再连累尹先生和小昆，包括杂货铺牛掌柜、赵婶等一众邻居。若是因我之故，令大家受到伤害，叶天涯可就罪过啦！” 因此他一声不吭的跟着郭昆来到村外，四顾无人，低声说道：“小昆，我是专门来向你辞行的。过两天我便要外出远游，也不知多久才回来。” 郭昆性子粗疏，不疑有他，只道：“那好啊，老师常说：读万卷书，不如行万里路。前天早晨你不是同俺说过了么？唉，看来你这家伙是真不想考试了？可惜，可惜！” 其时阳光耀眼，地下白雪反光射进了目中，微觉头晕眼花。 叶天涯望着白雪皑皑的田野，问道：“小昆，前天你留给我的那张纸条上说县尊派公人跟踪我，却是怎么回事？你又是怎么知道的？” 郭昆不敢对着太阳，微微眯起了双睛，得意洋洋的道：“当然是俺偷听来的啦！前天县太爷走后，我三叔正要带着大伙儿返回庄里，镇上的‘赖皮狗’赖八跑过来，鬼鬼祟祟的将我三叔拉到一旁，低声说话。俺好奇之下，假装撒尿，悄悄绕到墙后，自然听得明白。” 叶天涯甚是好笑，问道：“那你听到甚么？” 郭昆道：“我三叔好像很是气愤，不住口的训斥赖八那小子。说不大可能吧，明明苑家火灾都已查清，县太爷也已回城里了，却留下两个公人干吗？还专门跟踪一个小牧童，简直是脱裤子放屁，多此一举！若是当真有甚么事，县太爷又怎会不向他这个地保分派？” 叶天涯略一思索，已明其理：“‘王莽宝藏’事关重大，赵知县显然连半个字也没跟萧师爷、郭地保等人提及。否则，他又何必单独向我一个牧童打听？对了，他留下那两个公人，其实是想私下追查宝藏线索。哼，这位县太爷既是存着不可告人的私心，自也不会让郭昆的三叔参与了。” 他不欲郭昆牵扯进去，微微一笑，说道：“小昆，多谢你了。不过，我可没见到什么公人。公人在哪？” 郭昆也笑道：“想是忽然下雪，那两个公人怕冷偷懒，早已回城里啦！” 他顿了一顿，脸色忽转郑重，说道：“小重，你同我说实情，是不是界首集的老牛家悔婚，这才将你家的贴子给退回来啦？” 叶天涯一怔，点点头，苦笑道：“你都见到了，我也不必隐瞒了。” 郭昆一顿足，破口骂道：“他妈的，王八蛋！这老牛家也太不是东西啦！哼哼，一定是他们听说苑家着火了，完蛋了，小重你不能中举人，不能做官了。于是老牛家的人嫌贫爱富，上门退婚，对不对？” 他顿了一顿，怨道：“小重，你也真是的，怎么会同意退婚？即使是打官司到县衙，道理也在你这边啊！你小子还想不想娶媳妇儿啦？” 叶天涯不愿多说，淡淡一笑，道：“没事，没事。常言道的好，大丈夫何患无妻？小昆，这件事已经过去了，我不想再提了。” 郭昆兀自不忿，低声唠叨：“老牛家背信弃义，连下过贴子的亲事也敢反悔，这不是缺德么？你叶天涯一表人才，满腹诗书，虽然暂时穷了些，怎地便配不上那个牛真儿了？小娘皮，还真以为自个儿是七仙女啊？说不定是个又黑又胖、满脸麻皮的丑八怪，长得像无盐嫫母一般，呸，呸，呸……” 叶天涯听他“呸”个不停，想见那位牛真儿姑娘未必便又黑又胖，满脸麻皮，摇头笑道：“行了，行了！你别再‘呸’了，真让人恶心哩。小昆，适才我没来得及跟你爹说，我家那几亩地，便交给你来耕种啦……” 郭昆不待他说完，接口道：“你上次说过啦。不收租对吧？还有你家的房子，让我帮你看着。我都记住了。” 叶天涯想起曹六等无赖本拟用自己家开茶馆之事，微一踌躇，才道：“你愿意住也成。不愿意的话，便一锁了之罢。” 郭昆一呆，奇道：“小重，你是不是有甚么事啊？走吧，我请你到镇上喝酒猜拳。这次是真的替你送行。” 叶天涯笑道：“我没事。再说，我还得再过三日才走呢。走罢，今儿不醉不休！” 叶郭二人中午在小酒馆饮酒出来，行经“福来客栈”，恰被许掌柜见到，叫道：“小重，小重！”自门口抢了出来，又道：“小重，来来来，到我客栈里喝茶，我有话跟你说。” 叶天涯自从得知“福来客栈”之中所住的都是江湖帮派中人之后，不敢近前，皱眉道：