院子里住。
老太太也是明理，说甚么也不肯在正院居住，牛继宗无法，只好将原来正院的偏院隔开，又加上旁边的院子，新修了一座院子单给老太太住。
后来王玚来了，他虽然不在口里让王玚多来顽，面上也淡淡的，只是闷头就将牛夫人早先的闺阁重又加了书房，特意请朝中大儒提了字，又将早年间在库房里存的孤本绝本都摆在那里，建好了也不说跟王玚表一表心意，就在王玚下回来住下时，将他引到书房前头，轻描淡写来一句：“舅舅家你也有书房了，跟你娘多住几天再回去。”
王玚进去了，当时几乎愣在那里，他平生竟没见过如此多的珍本！此时才明白舅舅的真正心意，自此与外祖家更是亲近。
这次跟着舅舅身边的常随赤霄一进侧门，赤霄就笑着问他：“表公子这次可是要多住几天？那边院子都收拾好了。您是先歇一歇还是怎样？”
王玚摇头道：“坐车过来的，累什么。老太太可还好？你去告诉舅舅，我先去给老太太请安，稍等就去拜见舅舅。”
“公子不用这样麻烦，现下老爷下了衙都是去老太太房里的。”九渊抢着说道。
王玚闻言心下一颤，脸上便带出不好的神色来。
赤霄知道是王玚误会了，狠狠瞪了九渊一眼，忙找补说：“公子不要误会，老爷是挂心老太太才过去陪着，老太太的病是老毛病了，并没有怎样。”
王玚听了虽然放下一点心，但终究不能完全安心，便还是加快了步伐往内院走去。
镇国公府道路好走，并不为景观设许多弯路，王玚不多时便走到了二门口。
赤霄等人便停下，拱手送道：“公子，小的们不便再进去，还请公子自行前往。”
王玚点头，脚下不停转过二门后的屏风。
才刚过去，就听见老太太跟前最得用的大丫头枇杷惊喜叫道：“表公子可算是来了！老太太从早起就问着，又叫我等了这半晌。公子快跟着来罢，老太太等得急了。”
王玚看枇杷这样，知道外祖母之病恐无大碍，脚下虽仍是速度不减，但脸上已缓和了许多，待要问时，又怕枇杷说不清楚，便干脆不问，只等着看看药方子。
到了正房，台矶之上，坐着几个不大的丫头，一见他们来了，忙都起身笑着迎上来：“刚才老太太还不住地念呢，表公子可巧儿就来了。”于是几个争着打起帘拢，又高声通禀道：“王公子来了！”
王玚才进房时就见大舅母带着几个丫头迎上来，表姐们也跟在后头——大安对男女之防并不严格，除了少数几个酸儒世家，并不忌讳堂表兄妹相见，对已婚妇人束缚更松。
王玚忙一一拜见了。
大舅母江氏虽然出身翰林之家，然而并不扭捏，处事响快，是以跟王玚舅舅性格相合，感情极好。此时忙上前扶住王玚，打量一会子，笑说：“又长高了不少，快进去看看老太太罢，念着你呢！”
王玚跟舅母、表姐告退后，进内室探望外祖母。
老太太早在塌上等着，见进来了，也不等王玚行礼，一叠声儿叫道：“快过来，快过来，我好好看看你！”
王玚先拜见过了，才走近前去，执着老太太的手说：“外祖母，我来看看您！您身子好不好？”
老夫人笑得眼都眯起来了，反握住他的手：“好好好，都好，看见你，我什么病都好了。你娘怎样？又担心坏了罢？我是知道她的，看着泼辣大方，实际上最是爱多思、爱操心，这次我这样必然愁坏了，是不是又夜里偷着哭了？”
王玚不禁佩服老太太明察秋毫，但嘴上还是笑道：“哪里有？太太让我来就放心了。我也不担心，我看老太太也还好着呢！”
老夫人连声答应道：“对的，对的，就是该这样！”
王玚陪老人家说了会子话儿，见她有疲倦之色，便悄声告退。走到外间，正见舅舅回来，忙接着请安问好。
牛继宗不善言辞，只是讷讷地叫起，又干巴巴问了两句。听见王玚问老太太病情，脸上才显出几分愁色：“太医说是人老了，未免力衰，现在也没有什么好法子，只是一味地将养着。宫里也请了太医看了，都是这样说。”
王玚又叫拿过素日开的方子来看一看，见上头果然都是滋补的药材，便知道这已经是无力回天了。他只做不知道的样子，取出怀里用当年道士给的灵露化的水，说道：“这是我偶然得来的，听说是海上方儿，喝了能延年益寿的，虽然知道多半是假的，但也请舅舅试一试，没用也不怕，有用更好，只是若是有用还请舅舅不要声张，对外只说老国公爷庇佑。”
牛继宗滞了一滞，方郑重点头应了。
王玚在牛家呆了足有十天，看着老太太确实一日日好起来，又实在快到年了，才又赶在开宗祠祭祖之前回去。
王家热热闹闹过了个年，来年正月十六，圣旨明宣天下：
“着九省都检点王子腾，经水路，往扬州即时上任！”
作者有话要说： 今天除夕，外面鞭炮